Der Bauernhof ist ein Hoffnungsträger für die Rotfleischindustrie, die unter dem Druck steht, zu zeigen, dass eine nachhaltige Landwirtschaft möglich ist.
Eine Viehfarm in Australien, die für ihre CO2-Neutralität gelobt wurde, ist nicht mehr in der Lage, ihre Emissionen auszugleichen.
Jigsaw Farms im Südwesten von Victoria war bei der Bewältigung der starken Klimaauswirkungen der Rinderhaltung weit vorne und konnte sich bereits 2011 seines CO2-Neutralstatus rühmen.
Doch ein neuer Bericht, der die Klimaauswirkungen des Familienbauernhofs untersucht, deutet darauf hin, dass er 2017 in die roten Zahlen geriet und seitdem mehr Treibhausgasemissionen ausstößt, als er speichern kann.
Auf der Farm von Mark Wootton und Eve Kantor, 250 km westlich von Melbourne, befindet sich ein Betrieb aus feiner Merinowolle mit rund 20.000 Mutterschafen und 550 Rindern.
Ihre Geschichte zeigt die hartnäckigen Herausforderungen im Umgang mit den Methan- und Landnutzungsproblemen von Fleisch.
Wie wurde Jigsaw Farms klimaneutral und was hat sich geändert?
Jigsaw Farms erstreckt sich über eine Fläche von 34 km2 und umfasst üppige Weiden und Eukalyptusplantagen, die durch Feuchtgebiete und Wildtierkorridore miteinander verbunden sind, um die Artenvielfalt zu fördern.
Das Pflanzen von Hunderten und Tausenden von Bäumen bei gleichzeitiger Pflege des Bodens trug dazu bei, eine beträchtliche Menge an Pflanzen zu binden Kohlenstoff. Dadurch wurden die jährlichen Emissionen der Woll-, Lamm- und Rindfleischproduktion effektiv neutralisiert.
„Anfang der 2010er Jahre waren wir ziemlich eingebildet, dass wir dieses Ding erobert hatten“, sagte Wootton der britischen Zeitung Guardian. „Wir dachten, wir hätten die Formel geknackt.“
Doch ein neuer Bericht, der noch einer Peer-Review unterzogen werden muss, kommt zu dem Schluss, dass dieses Gleichgewicht nur von relativ kurzer Dauer war.
„Kühe und Schafe produzieren immer noch die gleiche Menge Methan (jedes Jahr), aber die Bäume wachsen und die Kohlenstoffbindung verlangsamt sich“, sagte der Autor des Berichts, Prof. Richard Eckard, der Zeitung.
Als Agrarökonom untersucht Eckard seit Jahren in seiner Rolle als Direktor der Fakultät für Agrar-, Lebensmittel- und Ökosystemwissenschaften an der Universität Melbourne die Emissionen von Jigsaw.
Er beschreibt „das Gesetz der abnehmenden Rendite“ hinter dem Carbon Flip. Junge Bäume absorbieren während ihres Wachstums mehr Kohlenstoff, und Jigsaws haben inzwischen den Punkt der höchsten Bindung überschritten – was bedeutet, dass sie Jahr für Jahr weniger CO2 aufnehmen. Während Bodenzunächst verstärkt durch die Umstellung auf tief verwurzelte mehrjährige Gräser, ist nun mit Kohlenstoff gesättigt und kann daher keinen weiteren Kohlenstoff mehr aus der Atmosphäre aufnehmen.
Laut der Studie hat die Farm im Jahr 2021 70,3 Prozent bis 83 Prozent ihrer jährlichen Emissionen gebunden. Eckards Modell prognostiziert, dass Jigsaw bis 2031 etwas mehr als die Hälfte dessen absorbieren wird, was es im Jahr 2012 tat, als die Kohlenstoffbindung ihren Höhepunkt erreichte.
Wootton und Kantor sind immer noch zuversichtlich, was die weiteren Vorteile angeht regenerative Landwirtschaft, und aufgeschlossen auf dem Weg zum Netto-Nullpunkt. „Wir betrachten unser Geschäft als einen Prozess von Versuch und Irrtum“, heißt es auf ihrer Website.
„Die Leute kommen zu uns und gehen, Scheiße, wenn sie nicht gehen können Kohlenstoffneutral, was bedeutet das für uns“, sagt Wootton dem Guardian. „Das bedeutet, dass Sie einiges von dem tun müssen, was wir getan haben, Dinge anders machen müssen als bisher und einige andere Dinge tun müssen, von denen wir noch nicht einmal wissen, dass wir sie tun können.“
Welche Strategien verfolgen Landwirte, um klimaneutral zu werden?
Obwohl Jigsaw Farms in den australischen Medien große Aufmerksamkeit erregte, ist es nicht der einzige Betrieb, der CO2-Neutralität erreicht.
Ein Bauernhof an der Grenze zwischen Cornwall und Devon im Vereinigten Königreich behauptet beispielsweise, durch eine Mischung aus Fruchtwechsel, Baumschutz und sorgfältig ausgewählter Rinderhaltung dorthin gelangt zu sein.
Methanabbau bei Kühen
Der Methanausstoß von Kühen macht satte 80 Prozent der Emissionen des Sektors aus, was ihn zu einem wichtigen Zielgebiet für klimabewusste Landwirte macht.
Die Lösungen reichten vom Absurden bis zur Rülpsfilterung Kuhmaske – zum Prosaischen, wenn Landwirte Kühe auswählen, die schneller wachsen und früher sterben, und so weniger Methan ausstoßen, bevor die Menschen sie essen.
Eine Reihe von Unternehmen arbeiten daran Algen-Kuhfutter – das angeblich in der Lage ist, den Methanausstoß um 80 Prozent zu reduzieren. Aber Tests in der realen Welt waren bisher noch nicht so erfolgreich, und ein australischer Versuch schaffte nur einen 28 Prozent letztes Jahr aus einer Algenergänzung geschnitten.
Eckards Primary Industries Climate Challenges Center (PICCC) arbeitet ebenfalls auf diesem Gebiet und erforscht die langfristigen Auswirkungen einer Reihe von Futteroptionen, darunter eingekapselte Nitratzusätze, ein schnell verdauliches Stärkepräparat wie Weizen oder Gerste und ein Fettpräparat.
Doch die Branche rülpst immer noch Methan in einem unhaltbaren Tempo.
Stauden pflanzen, um Kohlenstoff zu absorbieren
Mehrjährige Pflanzen sind solche, die über mehrere Jahre hinweg bestehen bleiben und eine Aussaat und Rodung des Bodens überflüssig machen.
Dadurch gehen sie stärkere symbiotische Beziehungen mit Bakterien und Pilzen ein, reduzieren die Erosion und binden mehr Kohlenstoff als einjährige Pflanzen.
Jigsaw verwendet hauptsächlich Holdfast GT Phalaris, ein von australischen Wissenschaftlern entwickeltes Gras, und Weidelgräser. Das Unternehmen Carbon Neutral Beef in der Nähe von Holsworthy in England ist einen ähnlichen Weg gegangen und hat Kräuter- und Hülsenfrüchte in sein Weidesystem eingeführt.
Diese Pflanzen haben unterschiedliche Wurzellängen, die Mineralien aus der Tiefe fördern, die das Vieh beim Weiden verzehren kann, wodurch die Notwendigkeit, Mineralien zu kaufen, verringert wird. Der Stickstoff, den sie aus der Luft aufnehmen, wirkt auch als natürlicher Nitratdünger, also weniger chemisch Dünger wird gebraucht.
Mit fast zehnmal tieferen Wurzeln als herkömmliches Gras sind ihre größeren Fähigkeiten zur Kohlenstoffbindung ein echter Gewinn für jeden Betrieb, der CO2-Neutralität erreichen möchte. Aber auch hier gilt: Sie können das Umweltproblem der Landwirtschaft nicht allein lösen.
Einige Betriebe experimentieren auch mit dem Ausbringen von Steinen oder Steinen Betonstaub über dem Land und bindet mehr Kohlenstoff in einem Prozess, der als verstärkte Verwitterung bekannt ist.
Ist eine CO2-neutrale Rindfleischhaltung möglich?
Um die Behauptungen von Tierhaltungsbetrieben abzuwägen, sind Einzelstudien wie jene erforderlich, die die Emissionen von Jigsaw verfolgen.
Agrarautor und Agrarkritiker George Monbiot vergleicht es mit dem Bankwesen: Es sind sowohl das Klimakapitalkonto als auch das Klimaleistungskonto zu berücksichtigen. Ersteres bezieht sich auf die von Nutztieren freigesetzten Gase, während letzteres das Kohlendioxid umfasst, das das Land aufnehmen könnte, wenn es ein wildes Ökosystem wäre.
Das Problem besteht darin, dass einzelne Betriebe wie Jigsaw zwar vorbildlich sein können, eine CO2-neutrale Landwirtschaft in dem Ausmaß, in dem derzeit Fleisch nachgefragt wird, jedoch einfach nicht umsetzbar ist.
Laut einer neuen Studie von Our World in Data werden derzeit rund 45 Prozent der bewohnbaren Fläche der Welt landwirtschaftlich genutzt. 80 Prozent dieser Fläche sind entweder für die Weidehaltung oder den Anbau von Nutzpflanzen zur Viehfütterung bestimmt – eine Fläche, die der Fläche Amerikas entspricht.
Der verbleibende Teil des bewohnbaren Landes wird bereits von Wäldern dominiert, sodass es schwer vorstellbar ist, wohin die Bäume, die zum Ausgleich für die landwirtschaftlichen Betriebe der Welt benötigt werden, gelangen könnten.
Die Datenanalysten kommen zu dem Schluss, dass viel weniger Land für die Landwirtschaft genutzt werden kann – und das sollte auch der Fall sein, nicht nur, um den Klimawandel zu bekämpfen, sondern auch Verlust der Artenvielfaltwobei die Lebensmittelproduktion der größte Treiber ist.
