Laut einer neuen Umfrage der EU-Handelskammer in China fällt es europäischen Unternehmen in China schwerer, Geld zu verdienen, da sich das Wachstum verlangsamt und der Druck auf Überkapazitäten zunimmt.
China ist aktiv auf der Suche nach ausländischen Investitionen, um das sich verlangsamende Wachstum anzukurbeln. Doch gerade diese Trägheit belastet die Pläne der Unternehmen, ihre Geschäfte in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt auszubauen, wie eine jährliche Umfrage unter mehr als 500 europäischen Unternehmen ergab.
Die sich verlangsamende Wirtschaft ist nun die größte Sorge der Befragten der am Freitag veröffentlichten Umfrage der Europäischen Handelskammer in China. China steht immer noch an erster Stelle als Standort für Investitionen, aber der Anteil der Unternehmen, die eine Ausweitung ihrer Geschäftstätigkeit im Land in diesem Jahr in Betracht ziehen, ist auf 42 % gesunken, den niedrigsten Stand aller Zeiten.
„Die Geschäftsaussichten sind bisher die pessimistischsten, da die Wachstums- und Rentabilitätserwartungen der Unternehmen einen Rückschlag erlitten haben und die Besorgnis über eine Verschärfung des Wettbewerbs besteht“, sagte die Kammer in ihrer Umfrage zum Geschäftsklima.
Die wirtschaftlichen Sorgen überlagern sich mit seit langem andauernden Beschwerden über Vorschriften und Praktiken, von denen Unternehmen sagen, dass sie ihre chinesischen Konkurrenten begünstigen oder unklar sind, was zu Unsicherheit bei Unternehmen und ihren Mitarbeitern führt. Andere, darunter die American Chamber in China, haben ähnliche Bedenken geäußert.
Diese älteren Probleme werden jetzt durch die schwächere Wirtschaft verschärft, was das Vertrauen der Unternehmen untergräbt, sagte Jens Eskelund, der Präsident der Europäischen Kammer.
„Die Unternehmen beginnen zu begreifen, dass einige dieser Belastungen, die wir auf dem lokalen Markt gesehen haben, sei es der Wettbewerb, sei es die geringe Nachfrage, möglicherweise einen dauerhafteren Charakter annehmen“, sagte er Anfang dieser Woche vor Journalisten. „Und das ist etwas, das sich allmählich auf Investitionsentscheidungen und die Art und Weise auswirkt, wie sie über die Entwicklung des lokalen Marktes nachdenken.“
Die Regierung startet Programme zur Ankurbelung der Verbraucherausgaben, doch das Vertrauen bleibt aufgrund eines schwachen Arbeitsmarktes gering. Das Wirtschaftswachstum war in den ersten drei Monaten des Jahres mit 5,3 % pro Jahr schneller als erwartet, aber ein Großteil des BIP-Wachstums stammte aus Staatsausgaben für Infrastruktur und Investitionen in Fabriken und Ausrüstung.
Massive Investitionen in Branchen wie Solaranlagen und Elektroautos haben zu einem intensiven Preiswettbewerb geführt, der die Gewinne schmälert. Mehr als ein Drittel der Umfrageteilnehmer gaben an, in ihrer Branche Überkapazitäten beobachtet zu haben. Für 15 % der Unternehmen schlossen ihre China-Aktivitäten das Jahr 2023 mit roten Zahlen ab. Ausländische Unternehmen brauchten ein Wachstum der Inlandsnachfrage und nicht der Produktionskapazität, sagte Eskelund.
„Was für ausländische Unternehmen wichtig ist, ist nicht unbedingt eine Art BIP-Gesamtzahl – 5,3 % oder was auch immer –, sondern die Zusammensetzung des BIP“, sagte er.
Fast 40 % der Unternehmen gaben an, dass sie bereits umgezogen sind oder darüber nachdenken, künftige Investitionen aus China zu verlagern. Südostasien und Europa sind die größten Nutznießer, gefolgt von Indien und Nordamerika. Fast 60 % sagten, sie würden an ihren Investitionsplänen für China festhalten, aber das waren weniger als im Vorjahr.
„Chinas Anziehungskraft als Top-Investitionsziel schwindet“, heißt es in einem Kammerbericht zur Umfrage. „Ohne bedeutende Verbesserungen des Geschäftsumfelds werden Unternehmen weiterhin Chancen in anderen Märkten verfolgen, die ihrer Meinung nach mehr Zuverlässigkeit, Vorhersehbarkeit und Transparenz bieten.“ ”
Etwa ein Drittel der Unternehmen war hinsichtlich des Geschäftswachstums in diesem Jahr optimistisch, im Jahr 2023 waren es noch mehr als die Hälfte, und nur 15 % waren hinsichtlich des Gewinnwachstums optimistisch.
Mehr als die Hälfte geht davon aus, in diesem Jahr die Kosten in China zu senken, darunter 26 %, die planen, die Größe ihres Personals zu reduzieren – was dem Bericht zufolge „den Druck auf einen bereits angespannten Arbeitsmarkt weiter erhöhen wird“.