EU-Außenbeauftragter Josef Borrell fordert die Parteien auf, dabei zu helfen, die Eskalation des Konflikts im Nahen Osten zu stoppen, und die EU befürchtet, dass Israel den Krieg in Gaza auf eine „Schnellkochtopf“-Stadt in der Nähe von Ägypten ausweiten könnte.
Die Europäische Union äußerte am Samstag ihre tiefe Besorgnis über Berichte, wonach das israelische Militär seinen Kampf gegen die Hamas in die Stadt Rafah an der Grenze zwischen Gaza und Ägypten verlagern will, wo mehr als eine Million Menschen den Kämpfen entkommen sind.
Der EU-Außenbeauftragte Josep Borrell warnte, dass sich der Konflikt wahrscheinlich auf die gesamte Region ausweiten werde, sofern zwischen Israel und der Hamas kein Waffenstillstand vereinbart werde, nachdem US-Luftangriffe Dutzende Standorte im Irak und in Syrien getroffen hätten, die von vom Iran unterstützten Milizen und der iranischen Revolutionsgarde genutzt würden.
Borrell sagte, dass rund eine Million Palästinenser „nach und nach an die ägyptische Grenze vertrieben wurden“. Sie behaupteten, es handele sich um sichere Zonen, aber in Wirklichkeit sehen wir, dass die Bombenangriffe auf die Zivilbevölkerung weitergehen und zu einer sehr schlimmen Situation führen.“
Der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant sagte am Donnerstag, dass israelische Truppen nach der Eroberung der südlichen Stadt Khan Younis, aus der Zehntausende Menschen geflohen sind, nach Rafah weiterziehen werden. Einen Zeitrahmen nannte er nicht.
Eine solche Offensive könnte die Flüchtlinge nach Ägypten drängen, das Friedensabkommen Israels mit dem Land untergraben und die USA verärgern. Es könnte auch die langsam voranschreitenden Friedensgespräche mit der Hamas torpedieren und die Bemühungen zur Freilassung zahlreicher Israelis erschweren, die entführt wurden, als die militante Gruppe am 7. Oktober im Süden Israels wütete.
Die Aussicht auf einen Bodenkrieg in Rafah hat Befürchtungen darüber geweckt, wo die Bevölkerung Schutz finden könnte. Die Vereinten Nationen sagten, die Stadt werde zu einem „Schnellkochtopf der Verzweiflung“.
In einer Rede in Brüssel, wo er informelle Gespräche zwischen EU-Außenministern leitete, sagte Borrell, dass der Krieg zwischen Israel und der Hamas einen „Dominoeffekt“ ausgelöst habe und auch im Libanon, im Irak, in Syrien und im Roten Meer Konflikte ausgebrochen seien.
„Wir leben im Nahen Osten und in der gesamten Region in einer kritischen Situation“, sagte er. „Solange der Krieg in Gaza andauert, ist es sehr schwer zu glauben, dass sich die Lage im Roten Meer verbessern wird, denn eins hängt mit dem anderen zusammen.“
Der belgische Außenminister Hadja Lahbib, dessen Land derzeit die rotierende EU-Ratspräsidentschaft innehat, warnte vor „einer echten Gefahr einer Ausweitung des Konflikts“.
„Es ist eine große Sorge. Wir bitten um Zurückhaltung, wir bitten um Dialog und Diplomatie. Nur so können wir die Lage im Nahen Osten beruhigen“, sagte sie.
Radek Sikorski, der Außenminister Polens, einem treuen Verbündeten der USA, sagte, die Opfer der US-Luftangriffe hätten es erwartet. „Irans Stellvertreter haben monatelang und jahrelang mit dem Feuer gespielt, und jetzt verbrennt es sie“, sagte er.
Der österreichische Außenminister Alexander Schallenberg sagte, er glaube, „dass diejenigen, die US-Stützpunkte angreifen, wissen müssen, dass sie tatsächlich Öl ins Feuer gießen.“ Er warnte: „Das ist ein Pulverfass, der ganze Nahe Osten, und es laufen zu viele Leute mit Streichhölzern herum.“
Nach dem Treffen äußerte Borrell auch seine Besorgnis über das Schicksal des UN-Hilfswerks, das mit den Palästinensern zusammenarbeitet, nachdem zwölf UNRWA-Mitarbeiter beschuldigt wurden, an den Anschlägen vom 7. Oktober beteiligt gewesen zu sein, was dazu führte, dass die USA und andere Länder dem größten humanitären Hilfsgeber im Gazastreifen Gelder entzogen .
Borrell sagte, die Mehrheit der anwesenden Minister aus den 27 EU-Staaten glaube, dass die Arbeit der UNRWA von entscheidender Bedeutung sei. Während einige Länder ihre Unterstützung eingefroren haben, sagte Borrell, andere Minister hätten ihn darüber informiert, dass ihre Regierungen die Finanzierung erhöhen würden. Er nannte sie nicht.
„UNRWA hat eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung der palästinensischen Flüchtlinge gespielt, und zwar nicht nur in Gaza“, sondern auch im Libanon und Jordanien, sagte Borrell. „Wer kann das über Nacht ersetzen?“ Er sagte, die EU begrüße die von der Agentur eingeleitete Untersuchung.
Borrell wies auch darauf hin, dass Israel die Arbeit der UNRWA seit vielen Jahren kritisch gesehen habe.