Der frühere honduranische Präsident Juan Orlando Hernández wurde am Freitag in New York wegen Verschwörung mit Drogenhändlern verurteilt, um den Schmuggel von Tonnen Kokain in die USA zu ermöglichen.
Der ehemalige honduranische Präsident Juan Orlando Hernández wurde am Freitag in New York wegen der Anklage verurteilt, er habe sich mit Drogenhändlern verschworen und sein Militär und seine Landespolizei eingesetzt, um tonnenweise Kokain ungehindert in die USA gelangen zu lassen.
Nach einem zweiwöchigen Verfahren, das in seinem Heimatland aufmerksam verfolgt wurde, gab die Jury ihr Urteil vor einem Bundesgericht bekannt. Hernández wurde wegen Verschwörung zur Einfuhr von Kokain in die USA und in zwei Fällen wegen Waffenbesitzes verurteilt. Die Anklage sieht eine obligatorische Freiheitsstrafe von mindestens 40 Jahren und möglicherweise eine lebenslange Freiheitsstrafe vor. Die Verurteilung wurde für den 26. Juni angesetzt.
Der 55-jährige Hernández diente zwei Amtszeiten als Führer von Honduras, einem Land mit etwa 10 Millionen Einwohnern.
Die Geschworenen kamen zu einem einstimmigen Urteil, das für eine Verurteilung notwendig war. Die Verteidigerin Sabrina Shroff sagte, Hernández werde gegen das Urteil Berufung einlegen.
In einer Pressemitteilung sagte der US-Anwalt Damian Williams, er hoffe, dass die Verurteilung „eine Botschaft an alle korrupten Politiker sendet, die einen ähnlichen Weg in Betracht ziehen würden: anders wählen“.
Er fügte hinzu, dass Hernández „jede Gelegenheit hatte, in seiner Heimat Honduras eine Kraft des Guten zu sein.“ Stattdessen entschied er sich, sein Amt und sein Land zu seinem persönlichen Vorteil zu missbrauchen und schloss sich mit einigen der größten und gewalttätigsten Drogenhandelsorganisationen der Welt zusammen, um Tonnen Kokain in die Vereinigten Staaten zu transportieren.“
Hernández wurde drei Monate nach seinem Ausscheiden aus dem Amt im Jahr 2022 in seinem Haus in Tegucigalpa, der Hauptstadt Honduras, festgenommen und im April desselben Jahres an die USA ausgeliefert.
US-Staatsanwälte beschuldigten Hernández bereits im Jahr 2004, mit Drogenhändlern zusammenzuarbeiten, und sagten, er habe Bestechungsgelder in Millionenhöhe angenommen, als er vom ländlichen Kongressabgeordneten zum Präsidenten des Nationalkongresses und dann zum höchsten Amt des Landes aufstieg.
Hernández gab in seiner Zeugenaussage zu, dass Drogengelder an praktisch alle politischen Parteien in Honduras gezahlt wurden, bestritt jedoch, selbst Bestechungsgelder angenommen zu haben.
Er wies darauf hin, dass er das Weiße Haus besucht und US-Präsidenten getroffen habe, während er sich selbst als Vorkämpfer im Krieg gegen Drogen darstellte, der mit den USA zusammenarbeitete, um den Drogenfluss in die USA einzudämmen.
In einem Fall, sagte er, sei er vom FBI gewarnt worden, dass ein Drogenkartell ihn ermorden wollte.
Er sagte, seine Ankläger hätten ihre Behauptungen über ihn erfunden, um Nachsicht für ihre Verbrechen zu erlangen.
„Sie alle haben die Motivation zu lügen, und sie sind professionelle Lügner“, sagte Hernández.
Doch die Staatsanwaltschaft verspottete Hernández, weil er scheinbar behauptete, der einzige ehrliche Politiker in Honduras zu sein.
Während des Schlussplädoyers am Mittwoch sagte der stellvertretende US-Staatsanwalt Jacob Gutwillig den Geschworenen, dass ein korrupter Hernández „eine Kokain-Schnellstraße in die Vereinigten Staaten gepflastert“ habe.
Stabile sagte, sein Mandant sei „zu Unrecht angeklagt worden“, als er auf Freispruch drängte.
Zu den Zeugen des Prozesses gehörten Menschenhändler, die die Verantwortung für Dutzende Morde zugaben und sagten, Hernandez sei ein begeisterter Beschützer einiger der mächtigsten Kokainhändler der Welt gewesen, darunter des berüchtigten mexikanischen Drogenbosses Joaquín „El Chapo“ Guzmán, der in den USA eine lebenslange Haftstrafe verbüßt .
Hernández, der während des gesamten Prozesses einen Anzug trug, war größtenteils leidenschaftslos, als er durch einen Dolmetscher aussagte, und sagte wiederholt „Nein, Sir“, als er gefragt wurde, ob er jemals Bestechungsgelder gezahlt oder versprochen habe, Menschenhändler vor der Auslieferung in die USA zu schützen.
Sein Bruder Juan Antonio „Tony“ Hernandez, ein ehemaliger honduranischer Kongressabgeordneter, wurde 2021 vor einem Bundesgericht in Manhattan wegen seiner eigenen Verurteilung wegen Drogendelikten zu lebenslanger Haft verurteilt.