Obwohl die Studie nicht zeigte, dass mit E-Zigaretten ein Krebsrisiko verbunden ist, liefert sie einige Belege dafür, dass E-Zigaretten nicht risikofrei sind.
Laut einer neuen Studie, die einige Einblicke in die gesundheitlichen Auswirkungen des Dampfens bietet, kam es bei E-Zigaretten-Benutzern zu ähnlichen Veränderungen der DNA in bestimmten Wangenzellen wie bei Rauchern.
Die Forscher untersuchten die Auswirkungen des Rauchens und des E-Zigaretten-Konsums auf die Funktionsweise von Genen, die als Epigenetik bezeichnet wird.
Sie untersuchten eine übliche Art und Weise, wie die Genexpression reguliert wird, indem sie die DNA-Methylierung – einen Prozess, bei dem der DNA eine chemische Gruppe hinzugefügt wird – in mehr als 3.500 Wangen-, Blut- und Gebärmutterhalsproben untersuchten.
„Alle Zellen innerhalb einer Person haben die gleiche DNA, aber DNA-Methylierung und andere Modifikationen, die zusammen als ‚Epigenom‘ bezeichnet werden, weisen verschiedene Zelltypen an, verschiedene Teile (Gene) auszulesen“, sagt Chiara Herzog, Postdoktorandin an der Universität von Innsbruck und Hauptautor der Studie, sagte Euronews.
Die Forscher fanden heraus, dass Zellen in der Mundhöhle bei Rauchern „erhebliche epigenomische Veränderungen“ aufwiesen, und zeigten erstmals ähnliche Veränderungen in den Zellen von E-Zigaretten- und rauchlosen Tabakkonsumenten, die nur eine begrenzte Rauchergeschichte hatten.
Die Autoren fügten hinzu, dass diese Veränderungen zuvor mit Krebs in Verbindung gebracht worden seien.
Obwohl sie aus ihrer Studie nicht feststellen können, dass E-Zigaretten Krebs verursachen, seien die Veränderungen „interessant“ und mit Zellwachstumsprogrammen verbunden, die „oft bei Krebs aktiviert werden“, sagte Herzog.
„Wir beobachteten, dass Lungenzellen, die derzeit krebsartig waren oder in Zukunft Krebs entwickelten, die gleichen Veränderungen aufwiesen wie diejenigen, die durch Rauchen hervorgerufen wurden, was darauf hindeutet, dass diese Veränderungen mit der Krebsentstehung zusammenhängen könnten“, fügte sie hinzu.
Sie fügte hinzu, dass weitere Untersuchungen erforderlich seien, um festzustellen, ob E-Zigaretten-Benutzer oder Raucher später an Krebs erkranken würden. Die Ergebnisse der Studie wurden in der Fachzeitschrift veröffentlicht Krebsforschung.
E-Zigaretten „weitaus weniger schädlich als Rauchen“
Ian Walker, der geschäftsführende Direktor für Politik bei Cancer Research UK, der die Studie mitfinanziert hat, betonte, dass die Forschung nicht beweise, dass E-Zigaretten Krebs verursachen.
„Jahrzehntelange Forschung hat den Zusammenhang zwischen Rauchen und Krebs bewiesen, und Studien haben bisher gezeigt, dass E-Zigaretten weitaus weniger schädlich sind als Rauchen und Menschen dabei helfen können, mit dem Rauchen aufzuhören“, sagte er.
„Dieses Papier unterstreicht jedoch, dass E-Zigaretten nicht risikofrei sind und wir daher zusätzliche Studien benötigen, um ihre möglichen längerfristigen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit aufzudecken.“
Ein kürzlich Umfrage gefunden dass mehr als die Hälfte der Raucher in England fälschlicherweise der Meinung sind, dass Dampfen mehr oder genauso schädlich ist wie das Rauchen von Zigaretten.
Laut dem National Health Service (NHS) ist Nikotindampfen zwar nicht risikofrei, aber „wesentlich weniger schädlich als Rauchen“.
„Wir empfehlen es nur erwachsenen Rauchern, um die Raucherentwöhnung und das Aufhören zu unterstützen“, sagt der NHS.
Die Autoren geben jedoch an, dass die Ergebnisse der Studie „zur Vorsicht mahnen, wenn E-Zigaretten allgemein als Hilfsmittel zur Tabakentwöhnung empfohlen werden“.
Martin Widschwendter, leitender Autor der Studie vom University College London und der Universität Innsbruck, fügte hinzu, dass die Erforschung des Epigenoms „es uns ermöglichen kann, zukünftige Gesundheit und Krankheiten vorherzusagen“.
„Veränderungen, die im Lungenkrebsgewebe beobachtet werden, können auch in Wangenzellen von Rauchern gemessen werden, die (noch) nicht an Krebs erkrankt sind.“ Wichtig ist, dass unsere Untersuchungen darauf hinweisen, dass E-Zigaretten-Benutzer die gleichen Veränderungen aufweisen und diese Geräte möglicherweise nicht so harmlos sind wie ursprünglich angenommen“, sagte er in einer Erklärung.
Laut einem Jahr 2021 Eurobarometer-UmfrageEtwa 23 Prozent der Menschen in der EU im Alter von 15 Jahren und älter gaben an, derzeit Zigaretten, Zigarren, Zigarillos oder eine Pfeife zu rauchen. Die Umfrage ergab, dass das Rauchen in der EU und im Vereinigten Königreich seit 2006 zurückgegangen ist.
Laut der Umfrage hat mehr als jeder siebte Mensch im Alter von 15 Jahren und älter in der EU und im Vereinigten Königreich E-Zigaretten ausprobiert.