Die NASA hat die Raumstation in den letzten Jahren schrittweise für kommerzielle Agenturen wie Axiom geöffnet.
Astronauten aus der Türkei, Italien und Schweden kehrten am Freitag zur Erde zurück und beendeten damit eine private dreiwöchige Mission zur Internationalen Raumstation.
Das Trio wurde von einem pensionierten NASA-Astronauten begleitet, der jetzt für Axiom Space arbeitet, das Unternehmen aus Houston, das den Charterflug organisiert hat. Die Besatzung kehrte in einer SpaceX-Kapsel zurück, die vor der Küste Floridas mit dem Fallschirm in den Atlantik absprang.
Die Türkei feierte letzten Monat den Start von Alper Gezeravci von Cape Canaveral aus. Als ehemaliger Kampfpilot und Kapitän der Turkish Airlines war er der erste Mensch seines Landes, der ins All flog.
Gezeravci wurde auf der Reise von Oberst Walter Villadei der italienischen Luftwaffe, dem Schweden Marcus Wandt, einem ehemaligen Kampfpiloten, der 2022 von der Europäischen Weltraumorganisation als Reserveastronaut ausgewählt wurde, und Michael Lopez-Alegria, ihrem Begleiter, begleitet.
Die Türkei, Italien und Schweden finanzierten die Mission mit jeweils rund 55 Millionen US-Dollar (50,9 Millionen Euro). Es war Axioms dritte private Mission zur Raumstation; die vierte ist für später in diesem Jahr geplant.
Vor dem Verlassen der Raumstation dankte Gezeravci seinem Land für seine „mutige und entschlossene Entscheidung“, im Rahmen seines 100-jährigen Jubiläums als Republik einen Bürger ins All zu schicken.
Im Orbit führten die Astronauten wissenschaftliche Experimente durch und unterhielten sich mit Schulkindern und Beamten ihrer Länder.
Sie genossen ein paar zusätzliche Tage auf der Raumstation und warteten darauf, dass sich das Wetter in der Wasserschutzzone besserte.
