Die Europäische Volkspartei (EVP) hat am Donnerstag Ursula von der Leyen als ihre Spitzenkandidatin für die Europawahl im Juni bestätigt und damit den Weg für ihre zweite Amtszeit an der Spitze der Europäischen Kommission frei gemacht.
„Wir sind die Partei des Volkes und wir setzen das um, was den Menschen am Herzen liegt“, sagte von der Leyen, als sie auf ihrem Parteitag in Bukarest um die Unterstützung der EVP-Partei bat.
„Wohlstand. Sicherheit. Demokratie. Das ist es, was den Menschen in diesen schwierigen Zeiten am Herzen liegt.“
Ihr Wiederwahlangebot wurde in einer geheimen Abstimmung von rund 800 EVP-Delegierten, Gesetzgebern und Führungspersönlichkeiten – darunter Persönlichkeiten wie dem polnischen Premierminister Donald Tusk und dem irischen Taoiseach Leo Varadkar – angenommen, als sich die Partei in der rumänischen Hauptstadt versammelte, um sich auf die Krise im Juni vorzubereiten Wahl.
Die Gruppe liegt in den Umfragen deutlich vorne und wird voraussichtlich weiterhin die stärkste Fraktion im Europäischen Parlament bleiben, was von der Leyen zu einer klaren Favoritin auf den Posten der Präsidentin der Europäischen Kommission macht.
In einer Rede am Donnerstag versprach sie Frieden, Wohlstand und Sicherheit für die Europäer und versprach, die Ukraine weiterhin entschieden zu unterstützen, die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit Europas zu stärken, die Rechtsstaatlichkeit zu wahren und gegen irreguläre Migration vorzugehen.
„Es sind wir Europäer, die entscheiden, wer nach Europa kommt und unter welchen Umständen“, sagte sie. Ihre Party Manifest, am Mittwoch vorgestelltenthält einen umstrittenen Plan zur Auslagerung von Asylanträgen in Drittländer nach dem britischen „Ruanda-Modell“.
Sie würdigte auch besonders die europäischen Landwirte, die in den letzten Monaten bei Protesten in allen EU-Ländern die Brüsseler Bürokratie kritisiert haben, und sagte, ihre Partei werde der wachsenden Bedrohung durch politische Extreme widerstehen.
In einem Gespräch mit Euronews am Mittwoch versicherte EVP-Vorsitzender Manfred Weber, dass von der Leyen eine „starke Führungspersönlichkeit“ sei. Mehrere deutsche Delegierte behaupteten, ihre Erfolgsbilanz zeige, dass sie die richtige Frau für den Job sei.
Allerdings stößt sie nicht bei allen nationalen Delegationen ihrer Fraktion auf die gleiche Begeisterung.
Der Präsident der französischen Partei Les Républicains („Die Republikaner“), Eric Ciotti, richtete am Mittwoch einen scharf formulierten Brief an Weber anklagen von der Leyen warf ihr vor, eine „technokratische Strömung“ zu verkörpern, die die Europäische Union von den Europäern entfremdet habe, denen sie zu dienen vorgibt. Zum Parteitag in Bukarest entsandte die Partei keine Spitzenpolitiker aus Paris.
Sie bekam auch die kalte Schulter von zwei der drei slowenischen konservativen Parteien in ihrer Fraktion, die ihre „schwache“ Führung und ihre schwächere grüne Glaubwürdigkeit anführten.
Von der Leyen hat sich in Europa und darüber hinaus einen guten Ruf als Vorreiterin bei der Reaktion des Blocks auf die Covid-19-Pandemie, den Einmarsch Russlands in der Ukraine, die darauffolgende Energiekrise und den sich verschärfenden Klimanotstand erworben und stand in ihren fünf Jahren zweimal ganz oben auf der Machtliste von Forbes. Jahresmandat.
Doch vor Ort wird sie in Brüssel oder anderen EU-Hauptstädten selten gesehen und sie wird dafür kritisiert, dass sie sich im Berlaymont-Gebäude, dem Sitz der Kommission in Brüssel, isoliert.
Sie hat auch Kontroversen ausgelöst, weil sie kürzlich ihre zuvor bedingungslose Unterstützung für ehrgeizige Umweltgesetze aufgegeben hat und weil sie zögert, Israel wegen der übermäßigen Verluste an Zivilleben in Gaza zur Verantwortung zu ziehen.
Ein-Pferd-Rennen
Ihr Hauptkonkurrent, der Sozialist Nicolas Schmit dessen Partei in Umfragen den zweiten Platz belegt, wurde als „guter Soldat, der in den Krieg geschickt wurde“ beschrieben und wird das Rennen mit ziemlicher Sicherheit verlieren. Sie werden im Rahmen des „Spitzenkandidaten“-Prozesses gegeneinander antreten, bei dem die wichtigsten politischen Gruppen Europas einen Kandidaten für die Leitung der Europäischen Kommission, der mächtigen Exekutive der Union, aufstellen.
Von der Leyen wurde 2019 unerwartet für die Rolle ausgewählt, nachdem der französische Präsident Emmanuel Macron sie als geeignete Kandidatin ausgewählt hatte, obwohl sie nicht als Spitzenkandidatin kandidierte. Der Schritt ließ Zweifel an der Glaubwürdigkeit des Prozesses aufkommen, der von EU-Staats- und Regierungschefs immer wieder übergangen wurde.
Um sich diese Rolle zu sichern, benötigt sie die Unterstützung aller 27 EU-Staats- und Regierungschefs und des neu gewählten Europäischen Parlaments. Mehrere EVP-Abgeordnete behaupteten, dieses Verfahren sei eine bloße „Formalität“ und sie würde unangefochten an die Spitze gelangen.
Wenn sie die Unterstützung der EU-Staats- und Regierungschefs gewinnt, bräuchte von der Leyen eine Mehrheit der Mitglieder des neu gewählten Europäischen Parlaments, um ihrer Nominierung grünes Licht zu geben. Im Jahr 2019 bestand sie diesen Test mit einem hauchdünnen Vorsprung von nur neun Stimmen.
Doch in Bukarest waren ihre politischen Verbündeten zuversichtlich, dass es dieses Mal anders sein würde.
Von der Leyen könnte sich auf Mitglieder der rechtsgerichteten Europäischen Konservativen und Reformisten (ECR) verlassen, die Sitze in der neuen Parlamentsformation gewinnen werden. Ebenfalls auf der rechten Seite befindet sich die rechtsextreme Gruppe Identität und Demokratie (ID), die unter anderem Marine Le Pens Rassemblement National und Alternative für Deutschland beherbergt.
„Unser friedliches und geeintes Europa wird wie nie zuvor von Populisten, Nationalisten und Demagogen herausgefordert, egal ob rechts oder links“, sagte von der Leyen vor dem Kongress. „Das Ziel ist dasselbe: Sie wollen unsere Werte mit Füßen treten und unser Europa zerstören, und wir, die EVP, werden das niemals zulassen.“
Während die Abstimmung im Juni näher rückt, muss von der Leyen die beiden Rollen der Präsidentin der Europäischen Kommission und der Spitzenkandidatin der EVP unter einen Hut bringen und eine Firewall zwischen ihren beiden Teams und Kampagnen errichten, um die strengen Regeln für politische Kampagnen einzuhalten.
Wir werden eine „Verteidigungsunion“ verwirklichen
Von der Leyen, eine ehemalige deutsche Verteidigungsministerin, erklärte ebenfalls, dass die Verteidigung eine Schlüsselpriorität für ihr mögliches künftiges Mandat sei.
Sie will die Konfliktbereitschaft Europas durch harmonisierte Investitionen in die Verteidigungsindustrie stärken und einen neuen EU-Verteidigungskommissar ernennen, der die Schaffung eines „Binnenmarkts für Verteidigung“ überwachen soll.
„Wir müssen die Kapazitäten unserer Verteidigungsindustrie steigern. Europa muss mehr ausgeben, muss besser ausgeben und muss mehr europäische Ausgaben tätigen“, sagte sie.
„Die EVP ist die Partei, die sich für ein Europa eingesetzt hat, das sich selbst verteidigen kann – und wir werden die Partei sein, die eine Verteidigungsunion schafft.“
Das Manifest der Partei wirft auch die Aussicht auf eine europäische nukleare Abschreckung auf, die erstmals vom französischen Präsidenten Emmanuel Macron vorgestellt wurde.
Einige Teilnehmer des Kongresses riefen jedoch dazu auf, Europa solle noch weiter gehen. Der italienische Außenminister und EVP-Vizepräsident Antonio Tajani meinte, dass die EU über eine eigene Armee nachdenken sollte. „Ein großer Sprung“, sagte er, würde es dem Block ermöglichen, „eine Rolle als Friedensbringer im Nahen Osten und in Afrika zu spielen.“
