Europas Schneedecke verschwindet mit den wärmeren Wintern. Was ist das und warum ist es wichtig?
In Flussgebieten auf der ganzen Welt, die einst regelmäßig mit Schnee bedeckt waren, schrumpft die Schneedecke zunehmend, und der Klimawandel ist dafür verantwortlich, wie eine neue Studie herausgefunden hat.
„Viele der bevölkerungsreichsten Becken der Welt stehen am Abgrund eines raschen Schneerückgangs“, kam die am Mittwoch in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichte Studie über die Schneemengen seit 1981 zu dem Schluss.
Die Studie ergab einen wichtigen Schwellenwert für die Zukunft der Schneedecken auf der Nordhalbkugel: -8 Grad Celsius. An Orten, an denen die durchschnittliche Wintertemperatur kälter ist, überlebt die Schneedecke oft, weil es kalt genug ist. Aber Gebiete, in denen es im Winter durchschnittlich wärmer als -8 °C ist, neigen dazu, ihre Winterwunderlande zu schmelzen. Und es geht schnell.
„Sie befinden sich möglicherweise in einem Zustand wirklich schneller und zunehmender Verluste durch die Erwärmung“, sagt Hauptautor Alexander Gottlieb, ein Erdsystemwissenschaftler am Dartmouth College in den USA.
Was ist Schneedecke und warum ist sie wichtig?
Die meisten früheren Studien haben sich mit der Schneedecke befasst, die ein einfaches Maß dafür ist, ob der Boden schneebedeckt ist oder nicht. Diese neueste Forschung untersuchte die Schneedecke, eine umfassendere Messung, die Tiefe und Menge umfasst, auf ihrem allgemeinen Höhepunkt im März.
Frühling Schneedecke ist von entscheidender Bedeutung für die kontinuierliche Versorgung von Milliarden Menschen mit Trink- und Bewässerungswasser, wobei größere und frühere Schmelzwasserprobleme zu Problemen führen.
Die Erdsystemwissenschaftlerin Elizabeth Burakowski von der University of New Hampshire, die nicht an der Forschung beteiligt war, sagt, die Studie zeige „zweifelsohne, dass Menschen für den Rückgang der Schneedecke in Dutzenden Flusseinzugsgebieten auf der Nordhalbkugel“ und das Schmelzen verantwortlich sind der Schnee „wird mit jedem Grad höher“.
„Die Studie zeigt, dass unsere Schnee „Die Zukunft hängt davon ab, welchen Weg wir zum Klimaschutz einschlagen“, schreibt Burakowski in einer E-Mail.
Was führt dazu, dass die Schneedecke verschwindet?
Der Klimaforscher Justin Mankin von Gottlieb und Dartmouth untersuchte 169 Flusseinzugsgebiete der nördlichen Hemisphäre und stellte in 70 der Flusseinzugsgebiete einen signifikanten 40-jährigen Abwärtstrend fest, in einem Dutzend einen zunehmenden Trend und in den anderen keinen Trend.
Bei 23 davon schrumpfte SchneedeckenMithilfe von Variationen wissenschaftlicher Standardtechniken konnten Mankin und Gottlieb zeigen, dass der Klimawandel eindeutig zur Schmelze beigetragen hat. In acht Flusseinzugsgebieten, alle im kühlen Osten Sibiriens, stellten sie fest, dass der Klimawandel zum Aufbau der Schneedecke beitrug, da die Niederschläge zunahmen, die Temperaturen jedoch kühl genug blieben, um die Schneedecke zu erhalten.
Sie stellten fest, dass Europa und Nordamerika einige der größten Schneeverluste im Frühjahr verzeichnen, darunter die Einzugsgebiete der Flüsse Newa und Don in Russland; der Dnjepr in Russland, Weißrussland und der Ukraine; die Weichsel hinein Polen; und die Donau, die durch Deutschland, Österreich, die Slowakei, Ungarn, Kroatien, Serbien, Rumänien, Bulgarien, Moldawien und die Ukraine fließt oder an diese grenzt.
In den USA sind die Flusseinzugsgebiete des Great Salt Lake in Utah, des Merrimack in New Hampshire und Massachusetts, des Connecticut, des Susquehanna in New York und Maryland, des Hudson in New York und des Delaware am stärksten betroffen.
Ein gutes Beispiel für schrumpfende Schneedecke ist der Oberlauf des Colorado River-Beckens in Colorado und Teilen von Wyoming, sagt Gottlieb. Dort liegt die Wintertemperatur im Durchschnitt bei etwa -5 Grad Celsius und scheint damit kalt genug zu sein Schnee weil es unter dem Gefrierpunkt liegt, aber nicht wirklich, sagt er.
„Dies ist ein Ort, an dem wir beobachten, dass diese Art von zunehmenden Verlusten allmählich auftritt“, sagt Gottlieb. „Wir sehen dieses wirklich klare Bild des anthropogenen Waldes Schnee Verlust in den letzten etwa 40 Jahren.“
Gottlieb und Mankin dokumentiert Fingerabdrücke von Menschen verursacht Erwärmen durch die Verwendung der standardmäßigen Klimaattributionsmethode, bei der die Ereignisse in einer sich real erwärmenden Welt in den letzten 40 Jahren mit Tausenden von Computermodellläufen verglichen werden, die zeigen, was mit diesen Flusseinzugsgebieten auf einem fiktiven Planeten ohne Klimawandel geschehen würde.
Orte, an denen es kälter als -8 °C ist, machen 81 Prozent der Schneedecke der nördlichen Hemisphäre aus, aber dort leben nicht viele Menschen, nur 570 Millionen, sagt Mankin. Mehr als zwei Milliarden Menschen leben in Gebieten, in denen die Wintertemperaturen durchschnittlich zwischen -8 und null Grad Celsius liegen, sagt er.
Die Schneedecke dürfte sich immer schneller verändern
Was ist der Schlüssel, besonders für Wasser Angebot, ist das „wie Erwärmen Wenn sich die Schneedecke beschleunigt, wird sich die Veränderung der Schneedecke viel schneller beschleunigen als bisher“, sagt Daniel Scott, ein Wissenschaftler an der University of Waterloo, der nicht an der Studie beteiligt war.
Das liegt daran, dass das, was passiert, nicht schrittweise geschieht. Über einem bestimmten Temperatur, die Schmelze bewegt sich schnell. Unterhalb dieser -8 °C-Marke ist es kalt genug, dass die zusätzliche Feuchtigkeit in der Luft aufgrund des Klimawandels zu mehr Schnee und einer Vergrößerung der Schneedecke führen könnte, was Gottlieb und Mankin sagen, sie hätten es in Ostsibirien gesehen.
Dieser Schwellenwert von -8 °C „zeigt uns deutlicher, wie groß das Risiko ist und wo“, sagt der Eisforscher Waleed Abdalati von der University of Colorado, ein ehemaliger Chefwissenschaftler der NASA, der nicht an der Studie beteiligt war.
Die Skiindustrie ist ein Beispiel dafür, wie die Wirtschaft leiden wird
Der Skiindustrie – mit manchmal drastischen Bildern von künstlichem Schnee auf einer ansonsten braunen Landschaft, die Winterschwärmer genießen können – ist seit langem ein leicht verständliches Beispiel für eine Wirtschaft, die unter Schneemangel leiden wird.
Viele Skigebiete warten jedes Jahr sehnsüchtig darauf, dass Mutter Natur genug bringt Pulver um mit dem Liftbetrieb zu beginnen. Andere haben ganz geschlossen, weil ihre Saison zu kurz war.
Größere, von Unternehmen betriebene Berge, wie etwa Aspen Snowmass in Colorado, können trotzdem konstant arbeiten weniger Schnee und kürzere Winter.
„Öffnungs- und Schließtage bleiben aufgrund von konstant BeschneiungDas zeigt, wie wichtig das ist“, sagt Auden Schendler, Senior Vice President für Nachhaltigkeit bei Aspen One, der Muttergesellschaft der Aspen Skiing Company.
Sie investierten auch in den Neubau Ski Läufe in höheren Lagen, wo der Schnee zuverlässiger ist als an der Talsohle, wodurch sie – vorerst – vor erheblichen wirtschaftlichen Verlusten geschützt sind.
„Das mindert in keiner Weise die Dringlichkeit, mit Gewalt und in großem Umfang zu handeln“, sagt Schendler. Aspen Snowmass gehört zu einer wachsenden Handvoll davon Skigebiete die Klimaaktivismus als neuen Industriestandard befürworten und erkennen, dass es dringend notwendig ist, sich für eine klimafreundliche Politik einzusetzen, wenn sie auch in einer sich erwärmenden Zukunft bestehen wollen.
