„Dies ist das erste Mal, dass wir ein Wildtier beobachten, das eine recht wirksame Heilpflanze direkt auf eine Wunde aufträgt.“
Ein Orang-Utan schien eine Wunde mit Medikamenten aus einer tropischen Pflanze zu behandeln – das jüngste Beispiel dafür, wie manche Tiere versuchen, ihre eigenen Krankheiten mit Heilmitteln aus der Wildnis zu lindern, berichteten Wissenschaftler am Donnerstag.
Wissenschaftler beobachteten, wie Rakus Blätter einer Heilpflanze zupften und zerkauten, die von Menschen in ganz Südostasien zur Behandlung von Schmerzen und Entzündungen verwendet wird. Anschließend trug der erwachsene Orang-Utan-Männchen die Pflanzensäfte mit den Fingern auf eine Verletzung an der rechten Wange auf. Anschließend drückte er die zerkaute Pflanze wie einen provisorischen Verband auf die offene Wunde, wie aus einer neuen Studie in Scientific Reports hervorgeht.
Frühere Untersuchungen haben mehrere Arten von Menschenaffen auf der Nahrungssuche nach Medikamenten dokumentiert Wälder um sich selbst zu heilen, aber Wissenschaftler hatten noch kein Tier gesehen, das sich auf diese Weise selbst behandelte.
„Dies ist das erste Mal, dass wir ein Wildtier beobachten, das eine recht wirksame Heilpflanze direkt auf eine Wunde aufträgt“, sagte Mitautorin Isabelle Laumer, Biologin am Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie in Konstanz, Deutschland.
Woher wissen Wissenschaftler, dass der Orang-Utan sich selbst behandelte?
Das faszinierende Verhalten des Orang-Utans wurde 2022 von Ulil Azhari, einem Co-Autor und Feldforscher beim Suaq-Projekt in Medan, aufgezeichnet. Indonesien. Fotos zeigen, dass die Wunde des Tieres innerhalb eines Monats problemlos geschlossen wurde.
Wissenschaftler haben beobachtet Orang-Utans im indonesischen Gunung-Leuser-Nationalpark seit 1994, aber sie hatten dieses Verhalten zuvor noch nicht gesehen.
„Es ist eine einzelne Beobachtung“, sagte der Biologe Jacobus de Roode von der Emory University, der nicht an der Studie beteiligt war. „Aber oft lernen wir neue Verhaltensweisen kennen, indem wir mit einer einzigen Beobachtung beginnen.“
„Sehr wahrscheinlich handelt es sich um Selbstmedikation“, sagte de Roode und fügte hinzu, dass der Orang-Utan die Pflanze nur auf die Wunde und nicht auf andere Körperteile auftrug.
Es sei möglich, dass Rakus die Technik von anderen Orang-Utans gelernt habe, die außerhalb des Parks und abseits der täglichen Beobachtung durch Wissenschaftler lebten, sagte Co-Autorin Caroline Schuppli von Max Planck.
Rakus wurde als Jugendlicher außerhalb des Untersuchungsgebiets geboren und lebte dort. Forscher gehen davon aus, dass der Orang-Utan bei einem Unfall verletzt wurde kämpfen mit einem anderen Tier. Es ist nicht bekannt, ob Rakus zuvor andere Verletzungen behandelt hat.
Wurden schon einmal Tiere beobachtet, die Heilpflanzen nutzten?
Wissenschaftler haben zuvor andere aufgezeichnet Primaten Pflanzen zur Selbstheilung nutzen.
Borneo-Orang-Utans rieben sich mit dem Saft einer Heilpflanze ein, möglicherweise um Körperschmerzen zu lindern oder Parasiten zu vertreiben.
An mehreren Orten wurden Schimpansen dabei beobachtet, wie sie auf bitter schmeckenden Trieben kauten Pflanzen um ihren Magen zu beruhigen. Gorillas, Schimpansen und Bonobos schlucken bestimmte raue Blätter im Ganzen, um Magenparasiten loszuwerden.
„Wenn dieses Verhalten bei einigen unserer nächsten lebenden Verwandten auftritt, was könnte uns das über die Entstehung der Medizin sagen?“ sagte Tara Stoinski, Präsidentin und wissenschaftliche Leiterin des gemeinnützigen Dian Fossey Gorilla Fund, die an der Studie keine Rolle spielte.