Die WHO und das afrikanische Gesundheitsamt für Gesundheit (CDC) haben wegen des Mpox-Ausbruchs den Notstand ausgerufen, während die europäischen Behörden planen, mehr als 175.000 Impfstoffe in die Region zu schicken.
Der Ausbruch der Mumps-Oxidation in der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo) stellt nach Einschätzung der Weltgesundheitsorganisation (WHO) mittlerweile einen globalen Gesundheitsnotfall dar.
„Die Entdeckung und schnelle Ausbreitung einer neuen Klade von Mpox im Osten der Demokratischen Republik Kongo, ihre Entdeckung in Nachbarländern, in denen Mpox zuvor nicht gemeldet wurde, und das Potenzial für eine weitere Ausbreitung innerhalb Afrikas und darüber hinaus sind sehr besorgniserregend“, sagte WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus am Mittwoch, nachdem er bekannt gegeben hatte, dass der Mpox-Ausbruch eine gesundheitliche Notlage internationalen Ausmaßes (PHEIC) darstellt, die höchste Alarmstufe der Gesundheitsbehörde der Vereinten Nationen.
Die WHO teilte mit, dass sie zur Unterstützung der afrikanischen Mpox-Maßnahmen 15 Millionen US-Dollar (13,6 Millionen Euro) benötige und bereits 1,45 Millionen US-Dollar (1,32 Millionen Euro) aus ihren Notfallreserven freigegeben habe.
Adhanom Ghebreyesus sagte, die Gruppe plane, „in den kommenden Tagen“ weitere Mittel bereitzustellen.
„Es ist klar, dass eine koordinierte internationale Reaktion unabdingbar ist, um diese Ausbrüche zu stoppen und Leben zu retten“, sagte er.
Neue mpox-Stämme verbreiten sich
Mpox ist seit Jahrzehnten in West- und Zentralafrika endemisch, doch nun ist die Demokratische Republik Kongo das Epizentrum eines gefährlichen neuen Stamms, der im letzten Jahr auftrat und sich durch Sexualverkehr und engen persönlichen Kontakt verbreitet.
Bei diesem Stamm handelt es sich um einen Ableger des Clade-I-Virus, dessen Letalitätsrate bei etwa 10 Prozent liegt und der den Gesundheitsbehörden aufgrund der rasch steigenden Fallzahlen Sorgen bereitet.
Unterdessen haben auch Südafrika und die Elfenbeinküste mit Fällen eines anderen Mpox-Stamms zu kämpfen.
Im Jahr 2024 wurden in mindestens 13 afrikanischen Ländern mehr als 14.000 MPOX-Fälle und 524 Todesfälle gemeldet, darunter in Burundi, Kenia, Ruanda und Uganda, die in den letzten Wochen ihre ersten Fälle der neuen Variante meldeten.
Die Behörden gehen davon aus, dass die Gesamtzahl aufgrund mangelnder Tests in der Region zu niedrig ist.
Die Entscheidung der WHO fiel einen Tag, nachdem die Afrikanischen Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention (CDC) erklärt hatten, dass Mpox ein kontinentaler Gesundheitsnotstand sei. Es ist das erste Mal seit ihrer Gründung im Jahr 2017, dass die Gesundheitsbehörde der Afrikanischen Union eine Krisenerklärung abgegeben hat.
„Mpox hat mittlerweile die Grenzen überschritten und betrifft Tausende auf unserem Kontinent, Familien wurden auseinandergerissen und der Schmerz und das Leid haben jeden Winkel unseres Kontinents erreicht“, sagte Jean Kaseya, Leiter des Africa CDC, am Dienstag gegenüber Reportern.
Die Notfallentscheidungen „können die Möglichkeit für Gegenmaßnahmen freisetzen“, wie etwa eine verstärkte grenzüberschreitende Krankheitsüberwachung, diagnostische Tests, Personal und Impfstoffe, sagte Nicaise Ndembi, ein leitender Berater des Africa CDC, der an der MPOX-Reaktion der Demokratischen Republik Kongo arbeitet, gegenüber Euronews Health.
Experten für Infektionskrankheiten warnen bereits seit Monaten, dass sich der Mpox-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo ohne einen verbesserten Zugang zu Diagnosetests, Impfstoffen und Behandlungen zu einer größeren Gesundheitskrise entwickeln könnte.
Da die öffentliche Gesundheitsinfrastruktur auf dem Kontinent fragmentiert ist und nur geringe Produktionskapazitäten vorhanden sind, sind die meisten afrikanischen Länder auf Spenden angewiesen. Dies nährt die Sorge, dass sich die gesundheitlichen Ungleichgewichte der Covid-19-Pandemie wiederholen könnten.
Europa schickt Mpox-Impfstoffe
Als Reaktion auf den Mpox-Ausbruch teilte die Pandemievorsorgegruppe der Europäischen Kommission mit, dass sie über 175.000 Impfstoffe zur Verteilung an das Africa CDC schicken werde.
Der dänische Arzneimittelhersteller Bavarian Nordic wird zusätzlich zu den bereits zugesagten 15.000 Impfdosen weitere 40.000 spenden.
„Die Vorbereitung auf Gesundheitsbedrohungen und die Reaktion darauf ist eine globale Aufgabe, die wir entschlossen sind, gemeinsam und solidarisch über Grenzen hinweg zu verfolgen“, sagte Stella Kyriakides, EU-Kommissarin für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit, in einer Erklärung.
Die gespendeten Impfdosen würden ausreichen, um etwa 115.000 Menschen zu immunisieren, da für jede Impfung zwei Dosen erforderlich seien, sagte Ndembi.
Das Africa CDC, das einen Bedarf von mindestens zwei Millionen Impfstoffen schätzt, werde die Dosen auf Grundlage der Bevölkerungsgröße der Länder, der Schwere ihrer Mpox-Infektionen und der Risikostufen für Untergruppen innerhalb der Länder verteilen, sagte er.
Menschen mit geschwächtem Immunsystem, beispielsweise aufgrund einer fortgeschrittenen HIV-Infektion, laufen bei einer Ansteckung mit Mpox Gefahr, schwer zu erkranken oder zu sterben.
Auch Schwangere und Kinder sind stärker gefährdet. Während manche Menschen keine Symptome haben, kann Mpox Fieber, Müdigkeit und einen Ausschlag verursachen, der sich in schmerzhafte Hautläsionen verwandelt.
„Die Impfungen werden nicht für alle ausreichen“, sagte Ndembi. „Es wird eine gewisse Priorisierung geben.“
Die WHO forderte andere Länder und internationale Gruppen dazu auf, Impfstoffe aus ihren eigenen Vorräten zu spenden, um den Mangel zu beheben.
Ndembi geht davon aus, dass die Impfungen in den kommenden Wochen beginnen werden, auch wenn die Union noch logistische Hürden zu bewältigen hat. So haben bisher beispielsweise nur zwei afrikanische Länder die Mpox-Impfung zugelassen, und einige verfügen nicht über ausreichend Kühllager, um die Dosen unterwegs sicher aufzubewahren.
Mpox ist jetzt ein globales Problem
Darüber hinaus arbeiten afrikanische und europäische Gesundheitsbehörden zusammen, um den Zugang der Region zu MPOX-Tests und Sequenzierungen zu erweitern. Dies wird den Behörden dabei helfen, das Virus zu verfolgen und ihre medizinischen Interventionen bei Bedarf anzupassen.
Die Europäische Kommission rechnet damit, in diesem Herbst 3,5 Millionen Euro in dieses Vorhaben zu investieren.
Ein Sprecher der Kommission wollte Euronews Health keine weiteren Einzelheiten zu ihren Plänen mitteilen.
Dies ist bereits das zweite Mal innerhalb von zwei Jahren, dass Mpox eine globale Gesundheitsgefahr darstellt.
Die WHO erklärte im Juli 2022 wegen Mpox einen PHEIC-Ausbruch, als weltweit Infektionen, hauptsächlich unter schwulen und bisexuellen Männern, auftraten.
Die Gesundheitsbehörden in Europa und Nordamerika reagierten mit Impfstoffen, Behandlungen und öffentlichen Gesundheitsbotschaften, die sich an Hochrisikogruppen richteten.
Bis zum Ende der Notstandserklärung der WHO im Mai 2023 wurden in 118 Ländern etwa 87.000 MPOX-Fälle gemeldet. In Europa zirkuliert das Virus noch immer in geringem Maße.
Der weltweite Ausbruch in den Jahren 2022-2023 war auf das Virus der Klasse II zurückzuführen, das weit weniger tödlich ist als die Viren der Klasse I in Afrika, die derzeit international Besorgnis erregen.
