Die Gruppe, eine zaiditische schiitische Bewegung, die seit Anfang der 2000er Jahre gegen die sunnitische Mehrheitsregierung im Jemen kämpft, startete kürzlich eine Reihe von Angriffen auf Handelsschiffe im Roten Meer, die den Welthandel störten.
Nach wochenlangen Angriffen auf Handelsschiffe im Roten Meer stehen die Huthi-Rebellen im Jemen nun im Zentrum zunehmender Spannungen im Nahen Osten, die den Krieg zwischen Israel und der Hamas zu einem regionalen Konflikt auszuweiten drohen.
Aber wer sind die Houthis?
Die Huthi sind eine bewaffnete politische und religiöse Gruppe, die sich mit der schiitischen muslimischen Minderheit im Jemen, den Zaiditen, identifiziert. Zusammen mit der Hamas und der libanesischen Hisbollah positioniert sich die Gruppe gegen Israel, die USA und den Westen.
Die Gruppe wurde in den 1990er Jahren von Hussein al-Houthi gegründet, doch der Großteil der Welt erfuhr erstmals Anfang der 2000er Jahre von ihrer Existenz, als sie gegen Jemens langjährigen autoritären Präsidenten Ali Abdullah Saleh kämpfte.
Im Jahr 2011, während des Arabischen Frühlings, übergab Saleh die Macht an seinen Stellvertreter Abdrabbuh Mansour Hadi. Während der in Schwierigkeiten geratenen Regierung von Hadi stürmten die vom Iran unterstützten Huthi-Rebellen 2014 ihre nördliche Hochburg im Jemen und eroberten die Hauptstadt Sanaa.
Im Jahr 2015 zwang die Gruppe Hadi zur Flucht ins Ausland, nachdem sie einen Teil des Landes erobert hatte. Dieser Schritt löste eine Reaktion Saudi-Arabiens aus, das die Einsetzung einer Huthi-Regierung befürchtete, die ihrer Meinung nach im Wesentlichen zu einem Satellitenstaat Irans werden würde.
Im selben Jahr intervenierte eine von Saudi-Arabien geführte Koalition, um die international anerkannte Exilregierung Jemens wieder an die Macht zu bringen, doch der Konflikt endete schließlich in einem Stellvertreterkrieg zwischen Saudi-Arabien und dem Iran.
Der Krieg im Jemen dauerte Jahre und verwüstete das Land, das ärmste arabische Land der Welt, tötete 150.000 Menschen, darunter Zivilisten und Kämpfer, und verursachte eine humanitäre Katastrophe. Der Krieg endete vor mehr als einem Jahr mit einem Waffenstillstand, ein dauerhafter Frieden konnte jedoch noch nicht erreicht werden.
Der derzeitige Anführer der Houthis ist der Bruder des Gründers der Gruppe, Abdul Malik al-Houthi.
Was passiert gerade?
Während die Houthis sporadisch Schiffe im Roten Meer angegriffen haben, hat die Gruppe ihre Angriffe auf Handelsschiffe verstärkt, seit ein israelischer Angriff am 17. Oktober ein Krankenhaus in Gaza traf und viele Zivilisten tötete und verletzte.
Die Houthis behaupten, dass sie nicht aufhören werden, den Handel im Roten Meer zu stören, bis es in Gaza zu einem dauerhaften Waffenstillstand kommt, und sagen, dass sie Schiffe ins Visier nehmen, die unter israelischer Flagge fahren, sich in israelischem Besitz befinden oder von Israel betrieben werden. Doch nur wenige der angegriffenen Schiffe haben direkte Verbindungen nach Israel.
Iran hat eine Beteiligung an den Angriffen bestritten.
Letzte Woche feuerten US-amerikanische und britische Kriegsschiffe und Flugzeuge Raketen auf Houthi-Ziele im Jemen ab und rechtfertigten ihre Angriffe als Vergeltung für die unerbittlichen Angriffe der Gruppe auf Schiffe im Roten Meer trotz Warnungen aus Washington.
Zuvor hatten die USA einen Gegenschlag vermieden, wobei Präsident Joe Biden wiederholt zum Ausdruck brachte, er befürchte eine ungewollte Eskalation des Krieges im Nahen Osten. Doch am Dienstag letzter Woche starteten die Houthis ihren bisher größten Beschuss mit 18 Einweg-Angriffsdrohnen, Anti-Schiffs-Marschflugkörpern und einer Anti-Schiffs-Marschflugkörper auf mehrere internationale Handelsschiffe und Kriegsschiffe im Roten Meer – und zwangen die USA zu einer Reaktion militärisch.
Nach Angaben der Houthis wurden bei den amerikanischen und britischen Angriffen fünf ihrer Truppen getötet und sechs verletzt. Die Gruppe weigerte sich, zurückzutreten und kündigte Vergeltungsmaßnahmen an.
