Dies ist die Geschichte von Hobbit und Mariachi, zwei Finnen, die sich freiwillig zum Kampf in der Ukraine gemeldet haben, wo die brutale russische Invasion ihre Heimat berührt.
Es ist März 2022.
Russische Truppen haben die ukrainische Stadt Mariupol im Asowschen Meer belagert und von Kriegsschiffen aus beschossen. Kreml-Truppen befinden sich immer noch in gefährlicher Nähe zur Hauptstadt Kiew, während aus Bucha die ersten schrecklichen Berichte über Massenmorde zu hören sind.
Während sich der Krieg um ihn herum abspielte, kam Hobbit in der Ukraine an.
„Am Anfang war alles neu für mich und ich war sehr nervös. Und ich war mir sicher, dass es nach ein, zwei Monaten keine Regierung mehr geben würde.“
Hobbit – der aus Gründen der Betriebssicherheit nur sein Rufzeichen und nicht seinen richtigen Namen verwendet – ist einer der schätzungsweise hundert Finnen neben Hunderten anderer ausländischer Kämpfer, die ihr Leben auf Eis gelegt haben, um zu den Waffen gegen die russischen Invasoren zu greifen.
Für viele Menschen in Finnland erinnert der Krieg in der Ukraine an die nicht allzu ferne Vergangenheit ihres eigenen Landes, als im November 1939 bei einer sowjetischen Operation unter falscher Flagge Stalins Streitkräfte einen Grenzposten beschossen und als Vorwand den Finnen die Schuld dafür in die Schuhe schob eine Bodenoffensive starten.
Russlands berühmter Komponist Dmitri Schostakowitsch erhielt den Auftrag, neue Musik zu schreiben, die gespielt werden sollte, während siegreiche sowjetische Truppen durch die Straßen von Helsinki marschierten, um eine Marionettenregierung zu installieren – eine Geschichte, die mit Berichten aus dem aktuellen Krieg übereinstimmt, den die russischen Streitkräfte packen sollten ihre Ausgehuniformen für eine Siegesparade in Kiew.
Am Ende des kurzen 105-tägigen Winterkrieges hatte Finnland den Sowjets schwere Verluste zugefügt, war aber letztendlich gezwungen, Gebiete aufzugeben und Reparationen zu zahlen. Das Ergebnis und die Zehntausenden Binnenvertriebenen, die aus dem annektierten Karelien nach Finnland zogen, lassen die heutige Situation in der Ukraine vielen Finnen erschreckend vertraut vorkommen.
„Um ehrlich zu sein, weiß ich nicht genau, wie es passiert ist, aber ich habe mir den Krieg angesehen und dann kam mir das Gefühl, dass ich vielleicht etwas tun sollte, und ich saß zu Hause und genoss die kleinen Dinge des Lebens, wie Zimtschnecken und IPA.“ Bier“, erzählt Hobbit Euronews.
„Ich dachte, warum bleibe ich zu Hause und genieße das unbekümmert, wenn 18-Jährige in der Ukraine ohne viel Training in den Krieg ziehen müssen: Das ist das Gewehr, so schießt man, das kann man gut.“ gehen. Aber ich habe eine Ausbildung.“
Wie die meisten finnischen Männer hatte Hobbit seine Wehrpflicht beim Militär abgeleistet, auch wenn ihm das damals, wie er sagt, wegen der vielen Regeln und Einschränkungen nicht besonders viel Freude bereitete.
Ob ihn neun Monate Grundausbildung wirklich auf den Krieg vorbereitet haben, ist eine andere Frage.
„Natürlich kann keine Ausbildung mit Krieg vergleichbar sein. Aber ich hatte einen Vorteil, weil die finnische Armee immer für den Kampf gegen Russland trainiert hat, also wurde mir beigebracht, wie man überlebt. Das ist auch einer der Gründe, warum ich das Gefühl hatte, dass ich kommen sollte.“ weil wir Wissen haben, das wir teilen können.“
Hobbits Familie war sich weniger sicher, dass er sich freiwillig in der Ukraine melden sollte. „Es gefiel ihnen überhaupt nicht. Aber am Ende haben wir darüber gesprochen und ich habe meine Meinung geäußert. Ich werde von mir selbst enttäuscht sein, wenn ich nicht gehe. Es ist mein Leben. Wenn ich sterbe, ist es meine Entscheidung.“
Es ist September 2022.
Russland annektiert illegal Donezk, Cherson, Luhansk und Saporischschja, während Wladimir Putin eine „Teilmobilisierung“ von 300.000 Soldaten für den Kampf in der Ukraine ankündigt. Dies ist ein weiteres Zeichen dafür, dass die Dinge nicht so laufen, wie der Kreml es geplant hatte, und die Einberufung löst eine Massenflucht russischer Männer im wehrfähigen Alter aus, die versuchen, der Wehrpflicht zu entgehen.
Der Hobbit steht an vorderster Front in der kleinen Stadt Petropawliwka in der Nähe von Kupiansk.
Zusammen mit einem anderen finnischen Freiwilligen ist er zur Feuerunterstützung abkommandiert.
„Mir wurde ein schweres Maschinengewehr aus einem russischen Panzer gestohlen, und meine Aufgabe bestand darin, den Vormarsch durch die Stadt zu bewegen und zu decken“, erinnert er sich.
Das Paar bezog seine Position in der Nähe einer Kreuzung, wo die vorrückenden ukrainischen Streitkräfte auf freiem Feld ausgesetzt waren. Hobbit hatte gerade seine Waffe in eine provisorische Schussposition gebracht, als sie ein paar hundert Meter entfernt ein russisches BMP-2M – ein Infanterie-Kampffahrzeug – entdeckten.
„Ich dachte, es gäbe eine geringe Chance, ein kritisches System zu treffen und das BMP zu deaktivieren. Oder wenn ich es von der Seite treffe, könnten tatsächlich Schüsse durchgehen, also begann ich, das BMP zu beschießen, und schaffte es, drei Munitionsgürtel in das BMP zu leeren Fahrzeug und die absteigende Infanterie.“
Hobbit feuerte gerade den dritten Gürtel ab, als die Kugeln durch die Luft zischten. Er hatte sich so auf das Hauptziel konzentriert, dass er den russischen Scharfschützen nicht bemerkte. Ein Schuss traf ihn tief in der Wade, bohrte sich tief in seinen Fuß, zerschmetterte Knochen und durchtrennte Sehnen.
Das Video einer am Körper getragenen Kamera zeigt das Geschehen an diesem Tag in Echtzeit und hält den Moment fest, in dem Hobbit getroffen wird. Er schreit vor Schmerz und flucht auf Finnisch, einer Sprache, die sich gut für Obszönitäten eignet. Sein Kampfkamerad ruft nach einem Rettungswagen und schon bald taucht ein weiterer ausländischer Kämpfer in einem SUV auf. Hobbit wird kurzerhand auf den Rücken gefesselt und sein Fuß verbunden, während er vertrieben wird.
Nach einem Monat in einem ukrainischen Krankenhaus wird er nach Finnland verlegt, wo ihn seine Familie zum ersten Mal seit seiner Verletzung besucht.
„Sie waren schockiert. Es wurden nicht viele Worte gesprochen, aber viele Tränen.“
Wenn Hobbit einer der ersten finnischen Freiwilligen war, die in der Ukraine auftauchten, dann ist Mariachi einer der neuesten. Er ist erst seit ein paar Monaten im Land.
Der Spitzname sei eine Anspielung auf sein lateinamerikanisches Erbe, sagt er.
Während seines Auslandsstudiums half der 22-Jährige bei Pro-Ukraine-Veranstaltungen auf dem Campus, wusste aber, dass er noch mehr tun wollte, um zu helfen – viel mehr.
„Es war mein zweites Jahr an der Universität und ich konnte mich auf nichts konzentrieren. Ich war in der Schule, aber in meinem Kopf blätterte ich in den Nachrichten darüber, was an der Front passierte. Zu Beginn des letzten Sommers beschloss ich, dass ich es wollte.“ zu gehen. Deshalb habe ich lange gebraucht, um hierher zu kommen, ich musste mich vorbereiten.“
Die Idee, mit seinem Vater in die Ukraine zu gehen, kam ihm zunächst fünf Monate lang in den Sinn, bevor er schließlich umzog.
„Ich erzählte ihm, was mir durch den Kopf ging, aber er nahm es nicht so gut auf. Ich erzählte es meinen Freunden etwa einen Monat zuvor. Sie versuchten, mich aufzuhalten und davon zu überzeugen, nicht zu gehen. Das ist ein Zeichen dafür, dass du gute Freunde hast.“ Niemand hat mir gesagt, dass es eine gute Idee ist, aber ich wäre nicht hier, wenn ich auf sie gehört hätte“, sagt Mariachi von seinem Stützpunkt außerhalb Kiews, wo er mit einem Aufklärungszug trainiert.
Im Gegensatz zu den ersten Wellen ausländischer Freiwilliger, die willkürlich eintrafen und entweder bei der Internationalen Brigade dienten oder unabhängiger operierten, dient Mariachi direkt einer ukrainischen Einheit.
„Ukrainische Kommandeure wollen gute internationale Soldaten in ihren Einheiten, und mein Kommandeur rekrutiert hier aktiv finnische Soldaten und in Finnland Reservisten.“
Der Vorteil liegt darin, dass die ukrainischen Einheiten neue Soldaten bekommen, die bereits über eine bessere Ausbildung verfügen, als den ukrainischen Rekruten Zeit bleibt. „Diese Jungs sind kampferprobt, sie wissen, wie man da draußen in den Schützengräben funktioniert, aber sie sind Zivilisten, die aus der Not heraus Soldaten wurden, sie sind keine ausgebildeten Soldaten. Der durchschnittliche ukrainische Soldat bekommt nicht viel Zeit für die Ausbildung.“ .“
Eine Sache, auf die sich Mariachi und die anderen finnischen Kämpfer in der Ukraine verlassen können, ist das beneidenswerte Netzwerk, das zu Hause aufgebaut wurde, um sie zu unterstützen.
Kasper Kannosto von der Ihre finnischen Freunde Die Wohltätigkeitsorganisation erklärt, dass sie seit 2022 mehr als 350.000 Euro an Hilfsgütern gekauft und Sachspenden wie Autos und Ausrüstung im Wert von 100.000 Euro erhalten haben.
Auf der Einkaufsliste standen Verteidigungsausrüstung, Nachtsichtbrillen, Kaltwetterkleidung, Socken, Generatoren, Pick-ups, Transporter und Werkzeuge.
„Wir legen den Paketen finnische Schokolade und Kaffee bei“, fügt er hinzu.
Mariachi wartet auf eine bestimmte Stiefelmarke, die ihm gefällt und die bald über die Versorgungspipeline Helsinki-Kiew eintreffen soll, und beschreibt den Dienst als „entscheidend“ für die Versorgung finnischer Kämpfer mit der benötigten Ausrüstung.
„Ich dienst in einem Aufklärungszug und wenn man keine Nachtsichtbrille hat, ist man am Arsch. Das ist hier die Realität. Und selbst ein gutes, günstigeres Paar Nachtsicht-Headsets kann 4.500 oder 5.000 Euro kosten, also drei.“ auf vier Monate aktives Gehalt“, sagt er.
Es ist März 2023.
In der östlichen Stadt Bakhmut toben erbitterte Kämpfe mit so hohen Verlusten, dass sie den düsteren Spitznamen „Fleischwolf“ tragen. Die Ukraine erhält ihre erste Lieferung westlicher schwerer Panzer: Challenger aus Großbritannien und Leoparden aus Deutschland, da Wladimir Putin sagt, er plane, taktische Atomwaffen nach Weißrussland zu verlegen.
Hobbit ist ebenfalls zurück in der Ukraine, obwohl sein Fuß immer noch nicht verheilt ist, sodass er einen Stock zum Laufen braucht, was ihn monatelang an einen Schreibtischjob in der Logistik fesselt, während er seine Verletzung rehabilitiert, um wieder in Kampfform zu kommen.
Es dauert weitere sechs Monate, bis er wieder laufen kann, und wenn er 5 km schaffen kann, wird er in der Nähe von Bakhmut eingesetzt – einer zerstörten Stadt, in der „Erfolg“ Haus für Haus und Dorf für Dorf gemessen wird. Winzige, inkrementelle Zuwächse, die wenig bewirken, außer die Moral zu schwächen und die Zahl der Opfer auf beiden Seiten zu erhöhen.
Es ist Oktober 2023.
Bei dieser Mission ist Hobbit der Truppführer eines Maschinengewehrteams, das südlich von Bakhmut angreift. Sie befinden sich in der Baumgrenze und rücken auf feindliche Stellungen zu, als russische Artillerie sie angreift.
„Unsere gesamte Angriffseinheit wurde von der Artillerie getroffen, nur ich und ein paar andere blieben unverletzt“, erinnert er sich rundheraus.
„Der Angriff wurde abgebrochen und wir verbrachten die nächsten sechs oder sieben Stunden damit, die Verwundeten zu evakuieren. Als wir zurückgingen, um den letzten Verwundeten zu holen, hoben wir ihn auf der Trage auf und Artillerie traf neben uns.“
Hobbit wurde zum zweiten Mal verletzt, ein Granatsplitter traf ihn in Schulter und Arm. Wegen des einfallenden russischen Artilleriefeuers konnten sie sich nicht in Sicherheit bringen oder den letzten schwer verletzten Soldaten bewegen. Sie saßen in einem Schützenloch fest und warteten stundenlang, bis sie endlich herauskommen konnten.
Nach einem Monat im Krankenhaus beantragte Hobbit eine Verlegung zu einer ukrainischen Einheit, wurde jedoch in der Zwischenzeit als vorübergehender Zugführer eingesetzt. „Ich habe in dieser Rolle nur drei Wochen durchgehalten, kein toller Job. Es gab sehr wenig Schlaf und viel Stress und Verantwortung, zumindest im Hinblick auf die Bakhmut-Kämpfe.“
„An meinem letzten Tag habe ich nur geweint, dass ich es nicht mehr schaffe. Zum Glück hatte ich etwas frei.“
Es ist Februar 2024.
Der Konflikt ist weitgehend zum Stillstand gekommen, und russische und ukrainische Streitkräfte graben sich in verschanzte Stellungen ein. Der Krieg reicht zunehmend über die Grenzen der Ukraine hinaus, wobei russische Ölraffinerien von Kiews Drohnen angegriffen werden, während westliche Länder zögern, mehr Militärhilfe zu schicken, die von den Soldaten an der Front dringend benötigt wird.
„Ich spüre die Auswirkungen der nachlassenden Unterstützung in den letzten Monaten. Deutschland hält seine Taurus-Marschflugkörper zurück und Europa leistet nicht so viel Hilfe, wie sie sollten“, sagt Hobbit.
„Anfangs waren wir den Russen zahlenmäßig so unterlegen, dass wir keine Ahnung hatten, als wir Beobachtungsposten sahen und Artillerie herbeiriefen.“
„Die Charkiw-Offensive hat das alles verändert, wir sind mit den Russen gleichgezogen. Aber im letzten Monat ist es wieder umgekehrt, die Russen schlagen uns mit mehr Artillerie“, sagt er.
Wie lange will er also in der Ukraine bleiben, sein Leben für ein fremdes Land riskieren und dem Tod jedes Mal ausweichen, wenn er frontal naht?
„Ich hoffe, dass ich nicht ewig hier sein werde. Aber auf jeden Fall bis zum Sieg.“
„Die ganze Idee eines normalen Lebens scheint jetzt unmöglich. Ein Leben danach ist schwer vorstellbar.“
„Das Einzige, was ich mir vorstellen kann, ist eine Party an dem Tag, an dem wir gewinnen. Aber was danach kommt, weiß ich nicht. Es ist nur eine Wolke.“
