Der Klimawandel führt sowohl im Meer als auch an Land zu Hitzewellen. Wir untersuchen die langfristigen Auswirkungen mariner Hitzewellen im Mittelmeer und fragen, ob etwas getan werden kann, um diesen symbolträchtigen Kolonien zum Überleben zu verhelfen.
Die neuesten Daten zur Meeresoberflächentemperatur haben in den Nachrichten für großes Aufsehen gesorgt, da der Copernicus Climate Change Service berichtete, dass die Zahlen bereits im Januar dieses Jahres neue Rekordhöhen erreicht haben. Welche Auswirkungen haben diese steigenden Meerestemperaturen auf das Meeresleben unter den Wellen? Dieser Frage gehen wir in dieser Folge von Climate Now nach.
Bevor wir darauf eingehen, eine kurze Erinnerung an die neuesten Copernicus-Daten, die zeigen, dass wir den wärmsten Januar seit Beginn der Aufzeichnungen hatten, mit globalen Temperaturen, die 0,7 Grad Celsius über dem Durchschnitt von 1991–2020 lagen. Wir haben auch die wärmsten 12 Monate in Folge seit Beginn der Aufzeichnungen erlebt, mit einer Durchschnittstemperatur, die erstmals über 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau lag. Diese symbolische Schwelle ist ein zentrales Ziel des Pariser Klimaabkommens der Vereinten Nationen.
Allerdings gab es im Januar erhebliche Schwankungen im Wetter in Europa. Teile Skandinaviens erlebten die kältesten Temperaturen seit Jahrzehnten, während in Spanien am Monatsende Höchsttemperaturen von über 8 Grad über dem Durchschnitt herrschten.
In den Ozeanen zwischen 60 Grad Nord und 60 Grad Süd – den Meeren zwischen den beiden Polarzonen – betrug die durchschnittliche Meeresoberflächentemperatur weltweit durchschnittlich 20,97 Grad Celsius. Dies ist ein überraschender Wert, der mit dem absolut höchsten Durchschnittswert aller Zeiten von 20,98 Grad Celsius vergleichbar ist, der im August 2023 gemessen wurde.
Solche Meeresoberflächentemperaturen verheißen nichts Gutes für den Sommer 2024 und werfen die Frage auf, wie widerstandsfähig bestimmte wichtige Ökosysteme wie Korallen angesichts des wiederholten Drucks durch Perioden wärmeren Wassers sein können.
Auf dem Weg nach Les Pharillons
Vor diesem Hintergrund machte sich das Team von Climate Now auf den Weg nach Marseille, um mit den Forschern der NGO Septentrion Environnement tauchen zu gehen. Als wir uns ihnen anschlossen, zogen sie gerade ihre Ausrüstung an und machten sich auf den Weg zur See.
„Heute werden wir an einem Standort in der Nähe von Marseille namens Les Pharillons in einer Tiefe zwischen 30 und 40 Metern eine Zählung des Gesundheitszustands der Populationen der Roten Gorgonien durchführen“, erklärte der Meeresbiologe Tristan Estaque.
Er betonte die Notwendigkeit häufiger Besuche: „Ziel ist es, eine ziemlich regelmäßige Überwachung durchzuführen, um zu sehen, wie sich der Gesundheitszustand dieser Bevölkerungsgruppen im Laufe der Zeit allmählich verschlechtert.“
Die malerische Küste des Calanques-Nationalparks wurde 1999, 2003, 2015, 2022 und 2023 von Meereshitzewellen heimgesucht.
Mittlerweile sind Kolonien von Korallen und Gorgonien aus den ersten 10 bis 20 Metern Wassertiefe verschwunden. In tieferen, kühleren Gewässern gedeihen diese besonderen Arten immer noch.
„Tatsache ist, dass alles, was im Jahr 2022 tot war, immer noch tot ist. Es gibt immer noch viele Skelette von Gorgonien“, sagt Tristan und weist darauf hin, dass es seit den anhaltend hohen Temperaturen der letzten Jahre nicht mehr zur Rekrutierung neuer Korallen gekommen ist.
„Wenn man etwa 35–40 Meter erreicht, sieht man eine dichte Population, die wie in den Vorjahren bei guter Gesundheit ist. Sie wurden also noch nicht getroffen.“
Machen Sie Bilder, um Veränderungen zu dokumentieren
Die von den Wissenschaftlern aufgenommenen Videos und Fotos bieten ihnen eine solide Grundlage, um zu überwachen, wie Meereshitzewellen bestimmte Arten im Mittelmeer ausrotten.
Justine Richaume zeigt uns drei Fotos von genau derselben Gegend in der Nähe von Korsika, um zu veranschaulichen, was passiert. Auf dem ältesten Foto aus dem Jahr 2015 heißt es: „Sie können Kolonien roter Mittelmeerkorallen in perfektem Gesundheitszustand sehen. Auf dem zweiten Bild aus dem Jahr 2017 können wir sehen, dass die Kolonien zu sterben beginnen. Man kann Nekrose und totes Gewebe sehen. Das könnte sein.“ aufgrund von Wellen thermischer Anomalien.
„Und schließlich können wir im letzten Bild aus dem Jahr 2023 sehen, dass diese Kolonien roter Korallen vollständig abgefallen sind und eine eher flache Struktur des Lebensraums aufweisen und den Fischen kein Lebensraum mehr zur Verfügung steht.“
Weltweit hat sich die Zahl mariner Hitzewellen seit 1982 verdoppelt, und Arten, die sich nicht bewegen können, wie etwa Korallen, gehören zu den am stärksten betroffenen Arten.
Was kann man tun, um den Korallen zu helfen?
Wissenschaftler sagen, dass das Wichtigste, was wir tun können, um ihnen zu helfen, darin besteht, Fischerei und Tourismus in gefährdeten Gebieten zu verhindern. Anker, Flossen, Umweltverschmutzung und bestimmte Fangtechniken können dazu führen, dass Korallen beschädigt werden und sich nicht mehr erholen können.
„Vielleicht würden wir ihnen durch die Beseitigung des menschlichen Drucks eine Chance geben, sich anzupassen. Vielleicht entsteht eine Mutation und wir werden Superkolonien haben, die an den Klimawandel angepasst sind und die dann in einer perfekten Welt in der Lage sein werden, sich zu vermehren und.“ die Schichten zur Oberfläche hin zurückerobern“, erklärt Tristan Estaque.
Justine Richaume warnt jedoch davor, dass sich bald eine Erholung abzeichnen könnte.
Zumindest im Mittelmeerraum sagt sie: „Im Ausmaß eines Menschenlebens werden wir nicht in die Landschaften zurückkehren können, die beispielsweise durch die Meereshitzewellen von 1999, 2003 und 2022 verloren gegangen sind.“
Es wird prognostiziert, dass Meereshitzewellen mit der Erwärmung des Planeten häufiger und intensiver werden, und selbst unter den besten Bedingungen wachsen diese Arten nur um wenige Millimeter pro Jahr.
Das Team von Septentrion Environnement wird seine Mission fortsetzen, die Korallen zu untersuchen, den Rückgang zu dokumentieren und die lokale Bevölkerung und Entscheidungsträger über die Bedeutung dieser Ökosysteme für die Artenvielfalt im Mittelmeerraum aufzuklären. Da invasive Arten, Verschmutzung und hohe Wassertemperaturen eine zunehmende Bedrohung für diese Gewässer darstellen, ist es wichtig, das Bewusstsein zu schärfen und Schutzzonen einzurichten, um den Korallen eine Überlebenschance zu geben.
Vielen Dank an den Copernicus Climate Change Service, Septentrion Environnement, Associated Press, Office de Tourisme de Marseille, Marineheatwaves.org und den Calanques-Nationalpark.
