Kritiker meinen, durch die Blockade des 15 Milliarden Dollar (13,53 Milliarden Euro) schweren Deals könnten Tausende Arbeitsplätze gefährdet werden.
Berichten der Washington Post und der Financial Times zufolge bereitet sich das Weiße Haus darauf vor, die Übernahme von US Steel durch Nippon Steel zu blockieren.
Ein Beamter des Weißen Hauses, der auf Anonymität beharrte, dementierte den Bericht im Gespräch mit der Washington Post nicht.
Er sagte, dass Präsident Biden noch die offizielle Empfehlung des Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) einholen müsse – eine Überprüfung, die noch in diesem Monat abgeschlossen werden könnte.
Biden hatte seine Einwände gegen die Fusion bereits geäußert und unterstützte damit seine Unterstützer in der Gewerkschaft United Steelworkers, die den Deal ablehnen.
Der Einwand ist von Bedeutung, denn US Steel hat seinen Hauptsitz im Swing State Pennsylvania und ist ein Symbol für die industrielle Stärke Pittsburghs in einem Wahljahr, in dem Republikaner und Demokraten gleichermaßen mehr Arbeitsplätze im inländischen verarbeitenden Gewerbe versprechen.
Vizepräsidentin Kamala Harris, die Kandidatin der Demokraten, sprach sich diese Woche gegen das Abkommen aus.
Der frühere Präsident Donald Trump, der republikanische Kandidat, sagte bereits, er würde die Fusion blockieren, wenn er noch im Weißen Haus wäre.
Die Aktien von US Steel fielen um fast 20 %, als bekannt wurde, dass Biden die Fusion stoppen könnte.
Das CFIUS-Überprüfungsverfahren bezieht sich im Allgemeinen auf geschäftliche Angelegenheiten mit Auswirkungen auf die nationale Sicherheit.
Amanda Malkowski, Sprecherin von US Steel, sagte, das Unternehmen habe keine Neuigkeiten zum Vorgang erhalten und sehe „keine nationalen Sicherheitsprobleme im Zusammenhang mit dieser Transaktion, da Japan einer unserer treuesten Verbündeten ist“.
„Wir gehen fest davon aus, dass wir alle rechtlichen Möglichkeiten ausschöpfen werden, um sicherzustellen, dass diese Transaktion, die für Pennsylvania, die amerikanische Stahlindustrie und alle unsere Anteilseigner die beste Zukunft darstellt, abgeschlossen wird“, sagte Malkowski.
Ein Sprecher von Nippon Steel sagte, das Unternehmen habe von der Bundesregierung keine Neuigkeiten zum Überprüfungsprozess erhalten.
Tucker Elcock vom Beratungsunternehmen Teneo erklärte im Namen von Nippon Steel, dass US Steel das „einzig willige und fähige“ Unternehmen sei, das eine Investition in US Steel tätigen könne, die den gesamten Sektor auf eine „stärkere Basis“ stelle.
Er fügte hinzu, dass Nippon Steel „der festen Überzeugung ist, dass die US-Regierung die Verfahren in dieser Angelegenheit in Übereinstimmung mit dem Gesetz durchführen sollte“.
US Steel veranstaltete am Mittwoch eine Kundgebung zur Unterstützung der Übernahme.
In einer Stellungnahme hieß es, ohne den Nippon Steel-Deal würde sich das Unternehmen „weitgehend von seinen Hochofenanlagen abwenden, wodurch Tausende gut bezahlte Gewerkschaftsarbeitsplätze gefährdet wären, sich negativ auf zahlreiche Gemeinden an den Standorten seiner Anlagen auswirken und der amerikanischen Stahlindustrie die Möglichkeit genommen würde, auf der globalen Bühne wettbewerbsfähiger zu sein“.
Nippon Steel kündigte den 15-Milliarden-Dollar-Deal (13,53 Milliarden Euro) im Dezember 2023 an und die Aktionäre von US Steel stimmten ihm im April dieses Jahres zu.
