Ein neuer internationaler Flughafen und Entwicklungen im Luxustourismus könnten das Ende eines der letzten unberührten Deltas Europas bedeuten.
Joni Vorpsi protestierte gerade vor dem albanischen Parlament, als er hörte, dass der Gesetzesentwurf, den er verhindern wollte, verabschiedet worden sei.
Das Gesetz 21/2024, wie es offiziell heißt, ist ein Albtraum für Umweltschützer, da es den Bau von Fünf-Sterne-Megaresorts überall im Land ermöglicht – auch in Naturschutzgebieten.
Die Genehmigung erfolgte im Februar, drei Tage nachdem Donald Trumps Schwiegersohn Jared Kushner seine Pläne zur Errichtung zweier Resorts am Vjosa-Flussdelta, einem ökologisch unbezahlbaren Feuchtgebiet, an die Öffentlichkeit gebracht hatte.
„Es war verheerend“, sagt Vorpsi, Projektmanager bei der NGO Protection and Preservation of Natural Environment in Albania (PPNEA). „Es ist der größte Angriff auf die albanische Natur seit den 90er Jahren“, fügt er hinzu und blickt auf ein dunkles Kapitel in der Geschichte seines Landes zurück, als „die Menschen die Natur nicht als etwas betrachten konnten, das es zu schützen galt.“
Heute scheint Albanien den Wert seiner Naturschätze erkannt zu haben. Nach Angaben des Ministeriums für Tourismus und Umwelt liegen mehr als 21 Prozent der gesamten Landmasse des Landes innerhalb eines Netzwerks von Schutzgebieten. Es erhielt internationales Lob dafür, dass es die Vjosa zu Europa gemacht hat erster Wild River Nationalpark letztes Jahr, nachdem sie dem Druck einer längeren Kampagne von Aktivisten nachgegeben hatte.
Der Schutz reichte jedoch nicht bis zum Delta, was PPNEA beunruhigte, da dieses Küstenfeuchtgebiet der artenreichste Teil der Wasserstraße ist und Krauskopfpelikane, gefährdete Wasserfrösche, Flamingos, Löffler und Unechte Karettschildkröten beheimatet.
Unterhalb der positiven Stimmung gibt es laut Umweltschützern ein klares Muster, dass die Natur der Entwicklung geopfert wird, während die Regierung versucht, ihre Vision einer albanischen Riviera zu verwirklichen.
„Alles ist vernetzt“: Der Flughafen an der Lagune
In der Nähe, wo Kushner Entwicklungen im Auge behält – auf der Halbinsel Zvërnec und der Insel Savan – liegt die Baustelle für ein neuer Flughafenbegonnen im Jahr 2022.
Der internationale Flughafen Vlora wird am Rande der 40 Quadratkilometer großen Vjosa-Nartë-Lagune gebaut, einem wichtigen Zwischenstopp für Zugvögel, der seit 20 Jahren geschützt ist.
Die Regierung hat jedoch (unter anderem) die Grenzen dieses Naturschutzgebiets neu festgelegt, sodass das Flughafengelände außerhalb des Schutzgebiets lag und daraufhin eine Baugenehmigung erteilt wurde. PPNEA ist in zwei laufende Rechtsstreitigkeiten über diese Schritte verwickelt.
Die EU (der Albanien beitreten möchte) hat erklärt, dass der Flughafen sowohl nationalen Gesetzen als auch internationalen Übereinkommen zum Schutz der biologischen Vielfalt widerspricht, die Albanien ratifiziert hat. Der Ausschuss der Berner Konvention teilte Euronews mit, dass er die Situation nach seinem Aufruf genau verfolge Bau aussetzen wurde ignoriert.
Für Umweltschützer ist der Flughafen der Beginn einer schwierigen Situation. „Wenn sie anfangen zu sagen, dass wir den Flughafen in Schutzgebieten bauen, weil es im öffentlichen Interesse liegt, dann werden sie das in allen Schutzgebieten mit Resorts tun“, sagt Vorpsi.
Er behauptet, dass die Ausweisung des Vjosa-Wildfluss-Nationalparks von der Regierung genutzt wird Albanische Regierung sich als Beschützer der Natur darzustellen.
Ein Regierungssprecher sagte gegenüber Euronews Green: „Das Flughafenprojekt entsteht nicht aus dem Nichts; Vielmehr entwickelt er sich in einem Gebiet, in dem der vorherige Flughafen bis in die frühen 1970er Jahre betrieben wurde. Dieser Standort liegt außerhalb des Schutzgebietssystems und hat keine Auswirkungen auf Naturdenkmäler wie die Narta-Dünen, den Zvernec-Wald und die Narta-Lagune.“
Die albanische Gesetzesänderung, die das Bauen in Schutzgebieten ermöglicht
Gemäß der Änderung des albanischen Gesetzes über Schutzgebiete kann der Nationale Territorialrat überall im Land Genehmigungen für Luxus-Touristenresorts erteilen.
Die Abgeordneten legten den Gesetzesentwurf im November vor und er wurde im Februar zügig verabschiedet, obwohl die EU die Regierung aufgefordert hatte, die Abstimmung auszusetzen und den Prozess transparenter zu gestalten.
Die Delegation der EU in Albanien – eine diplomatische Mission, die das Land auf dem Weg zur Integration in den Block führt – sagte Sie antwortete darauf, dass sie die Umsetzung der neuen gesetzlichen Bestimmungen „sehr genau“ verfolgen werde.
Für Vorpsi geht das bei weitem nicht weit genug. Er beschreibt die Bedeutung des Gesetzes 21/2024 mit viel deutlicheren Worten: „Wir erkennen, dass sich die Dinge jetzt für immer verändert haben. Jetzt werden wir uns in einem ständigen Krieg befinden.“
Wo Fünf-Sterne-Resorts erlaubt sind, rechnet er mit einer weitaus größeren Ausbreitung der Infrastruktur – von Autobahnen und Brücken bis hin zu neuen Kraftwerken und anderen Golfplätze.
Die von Kushner unterstützten Projekte in albanischer Natur
Vorpsi wusste nicht, wer Kushner war, als er zum ersten Mal von seinen Plänen für Albanien hörte. Aber er sieht den Reiz: „Es sind wie kilometerlange unberührte Küsten, über die sich jeder Investor freuen würde.“
Kushners in Miami ansässige Private-Equity-Firma Affinity Partners steht kurz davor, in neue touristische Entwicklungen entlang dieses Abschnitts im Süden Albaniens zu investieren.
Auf seiner Facebook-Seite geteilte Fotos zeigen frühe Designbilder für die Resorts auf der unbewohnten Insel Sazan – eine Schnellbootfahrt vom Flughafen Vlora entfernt – und der Halbinsel Zvërnec, die durch eine Holzbrücke mit einer Insel in der Lagune von Nartë verbunden ist. Affinity Partners, dessen Fonds vom Saudi Arabia Public Investment Fund finanziert wird, hat ebenfalls gerade grünes Licht für den Bau eines 500-Millionen-Dollar-Hotelkomplexes (461 Mio. Euro) in Serbien erhalten, was zu Protesten vor Ort führte.
Nach Angaben des Ministeriums für Tourismus und Umwelt befindet sich Albanien mit dem Antrag auf die Insel Sazan noch „in einem sehr frühen Stadium“, der bei der albanischen Investitionsentwicklungsagentur eingegangen ist, aber mehrere Prüfungsstufen durchlaufen muss. Offiziell habe die Regierung noch keinen Antrag für das Projekt im Narta-Gebiet erhalten, heißt es weiter.
Sazan liegt im Meeresnationalpark Karaburun-Sazan und Zvërnec im Schutzgebiet Pishë Poro-Nartë, das Ministerium bestreitet jedoch, dass Sazan ein Schutzgebiet ist.
Kushners Plan für Zvërnec sieht Berichten zufolge bis zu 10.000 „Villeneinheiten“ vor. Bei einer Mindestbelegung von zwei Personen pro Zimmer befürchtet Vorpsi eine Flut von 20.000 Touristen, deren Bedürfnisse praktisch zur Entstehung einer „neuen Luxusstadt“ führen werden. Ein Teil der erforderlichen Infrastruktur wird von der Regierung im Rahmen ihres Angebots an „strategische Investoren“ bereitgestellt.
„Wenn man anfängt, alle Teile des Puzzles zusammenzusetzen, ist man nicht sehr überrascht, dass es diesen großen Namen gibt“, sagt Vorpsi. Aber er fürchtet das Trumpf-bezogener Name lenkte die Presse und die Öffentlichkeit ab und löste eher politische als ökologische Diskussionen aus.
Die Einheimischen sind über die Entwicklungen geteilter Meinung, einige sehen darin eine wirtschaftliche Chance. In Dörfern, die erst in den 1970er-Jahren entstanden, als Lagunen für die Landwirtschaft trockengelegt wurden, gebe es eine oberflächliche Bindung an das Land, erklärt Vorpsi.
„Dennoch haben die Leute begonnen zu verstehen, dass die öffentliche Wut groß ist“, fügt er hinzu.
Wie werden sich die Entwicklungen auf die Artenvielfalt im Vjosa-Delta auswirken?
Der Flughafen, die Gesetzesänderung, die Kushner-Projekte: „All das ist eine Vision“, sagt Vorpsi, die es unmöglich macht, im Detail über die Arten zu sprechen, die gestört werden oder verloren gehen.
„Wir verlieren die Küste Feuchtgebiete aufgrund dieser Vision ein für alle Mal“, sagt PPNEAs Koordinator für den Schutz von Pelikanen. „Wir reden überhaupt nicht über die dortige Biodiversität, am Ende (…) wird sie verschwinden.“
Auch Menschen laufen Gefahr, ihre natürlichen Ressourcen zu verlieren, wenn die Hydrologie des Lagunengebiets und seiner Unterwasserflüsse zerstört wird. Und da dieses Küstenfeuchtgebiet einen wichtigen Puffer dagegen bietet Überschwemmung und dem Anstieg des Meeresspiegels könnten „große Katastrophen“ folgen, warnt er.
Mit einer Fläche von 240 Quadratkilometern an der Mündung in die Adria ist das Vjosa-Delta eines der verschwindend wenigen intakten Deltas im Mittelmeerraum.
Wissenschaftler führten letzten Monat eine Datenerfassungsmission vor Ort durch. „Unsere ersten Ergebnisse zeigen den enormen ökologischen Wert des Deltas“, sagt der österreichische Leitwissenschaftler Prof. Fritz Schiemer. „Inmitten des Reizes des Luxustourismus müssen wir uns an die beispiellose ökologische Bedeutung des Vjosa-Deltas erinnern, ein in ganz Europa einzigartiger Schatz.“
Die Umwelt-NGO Euronatur und andere an der Wissenschaftsdelegation beteiligte Personen fordern die Regierung auf, das Delta in den Vjosa-Wildfluss-Nationalpark einzubeziehen. Aber Vorpsi sagt, dass dies angesichts des neuen Gesetzes die Entwicklung nicht verhindern würde.
Wie wehren sich Umweltaktivisten?
PPNEA konzentriert seine Energie stattdessen darauf, die Öffentlichkeit zu mobilisieren und die Regierung durchzusetzen legal bedeutet. Eine ihrer vor fast zwei Jahren eingereichten Klagen gegen die Baugenehmigung für den Flughafen Vlora liegt nun wieder beim Berufungsgericht.
Aktivisten glauben, dass die Behörden „warten, bis der Flughafen weiter entwickelt ist, und dann sagen, dass es jetzt eine Tatsache ist“, sagt Vorpsi.
In der Zwischenzeit scheint sich das Delta auf seine eigene Art zu wehren. Es müssten schichtweise Kies aufgetragen werden, die jeweils im Watt versinken, sagt er, bevor der Asphalt auf die Landebahn kommen könne. Die Eröffnung des Flughafens wurde auf nächstes Jahr verschoben.
In einer Erklärung betont das Ministerium für Tourismus und Umwelt: „Albanien strebt einen High-End-Tourismus an, als Maßnahme zum Schutz der Umwelt durch nachhaltigen Tourismus und nicht.“ Massentourismus.“
„Es ist wichtig zu erkennen, dass Schutzgebiete und menschliche Gemeinschaften keine getrennten Einheiten sind; Sie können wie in der Vergangenheit harmonisch zusammenleben“, fügt der Ministeriumssprecher hinzu.
„Diese Gebiete sollten nicht als statische Reservate oder isolierte Zonen wie Zoos betrachtet werden, die ihre Bewohner aus ihrer angestammten Heimat vertreiben. Die neue Gesetzgebung zu Schutzgebieten gewährleistet ihren umfassenden Schutz und ihre Integrität.“
Affinity Partners reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu seinen potenziellen Investitionen in Albanien und deren Auswirkungen auf die Umwelt.
