Verzögerungen bei der Diagnose von Hautkrebs sind mit dem Verlust von 100.000 Lebensjahren und indirekten Kosten in Milliardenhöhe verbunden.
Verzögerungen bei der Diagnose und Behandlung von Hautkrebs aufgrund von COVID-19-Beschränkungen könnten laut einer neuen Studie, die die Bedeutung der Krebsfrüherkennung hervorhebt, in europäischen Ländern zu 100.000 verlorenen Lebensjahren und Kosten in Höhe von 7,1 Milliarden Euro geführt haben.
Die am Freitag in der Fachzeitschrift Jama Network Open veröffentlichten Ergebnisse zeigen einige der schwerwiegenden Folgen der in den Jahren 2020 und 2021 eingeführten Lockdowns und Social-Distancing-Maßnahmen, um die Ausbreitung von COVID-19 zu verhindern.
Dazu gehörten Verzögerungen bei der Diagnose von Melanomen, einer häufigen Hautkrebsart, die sich auf andere Körperteile ausbreiten kann, wie die Studie zeigt.
Das Studienmodell wurde auf der Grundlage von mehr als 50.000 Melanompatienten aus zwei Krebszentren in der Schweiz und Italien sowie zusätzlichen Daten aus Ungarn, Großbritannien und Belgien erstellt. Für die wirtschaftliche Auswertung wurden auch Bevölkerungsdaten aus 31 europäischen Ländern herangezogen.
Dabei wurden die verlorenen Lebensjahre geschätzt, ein Maß für die vorzeitige Sterblichkeit und die möglichen direkten und indirekten Kosten in europäischen Ländern.
„Als Lockdowns als dringend benötigte Maßnahme eingeführt wurden, um die Ausbreitung von COVID-19 zu stoppen, gab es weitreichende unbeabsichtigte Folgen. Viele Untersuchungen wurden abgesagt und medizinische Behandlungen verzögerten sich“, sagte Dr. Kaustubh Adhikari, statistischer Genetiker am University College London und Mitautor der Studie, in einer Erklärung.
„Da viele Menschen Termine zur Erkennung oder Behandlung von Hautkrebs verpassten, entwickelte sich ihre Krebserkrankung in ein späteres Stadium, was zu teureren Behandlungen und einem größeren Risiko führte, dass die Behandlung nicht erfolgreich war.“
7,1 Milliarden Euro Kosten durch Verzögerungen
Das Melanom ist die fünfthäufigste Krebsdiagnose bei Männern und Frauen in der EU und machte im Jahr 2020 vier Prozent aller Neudiagnosen in den EU-Ländern aus.
Im Jahr 2020 gab es in der EU mehr als 100.000 neue Fälle von Melanomen und mehr als 16.000 Todesfälle Europäisches Krebsinformationssystem (ECIS).
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Gesundheitsvorsorge immer oberste Priorität haben muss, sowohl in normalen Zeiten als auch in Krisenzeiten; Bei allen Plänen für mögliche künftige Pandemien müssen unbeabsichtigte Nebenwirkungen bei einem breiten Spektrum von Gesundheitszuständen berücksichtigt und ganzheitlich geplant werden“, sagte Dr. Elisabeth Roider, Co-Hauptautorin vom Universitätsspital Basel.
Die meisten Kosten dieser Verzögerungen, die von den Forschern in Europa auf rund 7,1 Milliarden Euro geschätzt werden, waren indirekt und auf Krankheitsurlaub, Produktivitätsverluste aufgrund von Morbidität und vorzeitige Sterblichkeit zurückzuführen.
Die Autoren der Studie sagten, dass die Ergebnisse aufgrund einiger Einschränkungen bei der Modellierung mit Vorsicht zu genießen seien.
Dazu gehörten die Extrapolation der Ergebnisse von zwei Krebsorten auf den Rest Europas sowie Unterschiede in den Lockdown-Definitionen und den europäischen Gesundheitssystemen.
‚Spitze des Eisbergs‘
Frühere Studien haben gezeigt, dass verschobene Termine und Vorsorgeuntersuchungen während der Pandemie möglicherweise zu einem Rückgang neuer Krebsdiagnosen geführt haben.
Eine 2021 von Forschern der Universität Oxford und Cancer Research UK veröffentlichte Studie ergab beispielsweise einen Rückgang der zweiwöchigen Überweisungen bei Verdacht auf Darmkrebs um 63 Prozent und einen Rückgang der Zahl der Koloskopien auf dem Höhepunkt von 92 Prozent die Pandemie im April 2020 im Vergleich zu 2019.
„Es ist besorgniserregend, dass nur eine einzige Krankheit viele Lebensjahre verloren hat, die Lebensqualität für viele Tausende von Menschen gesunken ist und Milliarden Pfund an wirtschaftlichen Auswirkungen verursacht wurden – dies könnte nur die Spitze des Eisbergs der Folgen einer Verzögerung sein.“ Diagnose und Behandlung aufgrund von Sperren“, fügte Adhikari in einer Erklärung hinzu.
„Während die Lockdowns viele Leben gerettet haben, indem sie die Folgen von COVID-19 selbst eingedämmt haben, ist es wichtig, dass wir aus den Erfahrungen lernen, um sicherzustellen, dass wir im Falle einer weiteren Pandemie die verschiedenen Gesundheitsprioritäten effektiv in Einklang bringen können.“
