Nicht alle Straßen sind gleich. Fragen Sie einfach Ben Spencer und Peter Smorthit.
In diesem Juli waren die beiden die ersten, die die Alpen mit Rollstuhl überquerten.
Über 18 Tage schob sich das Paar durch sengende Hitze und brutale Gradienten 422 Kilometer – das Äquivalent von 10 Marathons – von Montreux an den Ufern des Lake Geneva des Schweizs bis zum Lake Como in Italien.
Es war nicht einfach.
Tage nach Beginn der Reise waren die beiden einen steilen Aufstieg in eine Schlucht hinauf. Smorthit-ein 33-jähriger Parkmöglichkeiten-stieg von seinem Stuhl und schleppte sich und seinen Rollstuhl mehr als einen Kilometer bergauf, als Spencer folgte und sich nur wenige Meter nach dem anderen bewegte. Es dauerte zwei Stunden.
„Das war einfach eine erstaunliche Leistung der Ausdauer“, sagt Spencer über einen Anruf von einer Straßenstation in Frankreich, wo die beiden auf dem Rückweg nach Großbritannien angehalten hatten.
Spencer ist fest davon überzeugt, dass körperliche Schmerzen ein kleiner Preis für das größere Ziel waren.
Die beiden machen sich auf den Weg Alpine Abenteuer Um das Bewusstsein und die Mittel für Ataxie zu schärfen, ist eine seltene neurologische Störung, die allein in Großbritannien 12.500 Menschen betrifft – einschließlich Spencer.
Ataxie ist eine Ursache, für die es sich wert ist, geklettert zu werden
Es gibt verschiedene Formen von Ataxie. Alle beeinflussen auf verschiedene Weise Sprache, Gleichgewicht, Koordination, Hör- und Blasenkontrolle.
Ataxie ist normalerweise fortschrittlich und es gibt keine universelle Heilung.
Seit 2022 lebt Spencer mit einer Kleinhirnataxie, einer Form der Krankheit, die durch Schäden am Kleinhirn verursacht wird. Die Ataxie hat ihn fast ausschließlich in einen Rollstuhl verbannt. Er hat Probleme mit seiner Blase und wird leicht müde, etwas, das seine Fähigkeit zu sprechen behindert. Aber du würdest das nicht aus seiner Biografie wissen.
Er und Smorthit bleiben aktiver als der größte Teil der Weltbevölkerung. Sie spielen Rollstuhl -Rugby und haben gemeinsam Hunderte von Halbmarathons abgeschlossen und Marathons – Plus einige Ultra -Marathons. Sie haben den Applecross Pass oder Bealach Na Bà, eine der schwierigsten Straßen Großbritanniens, durchquert, die für seine 20 -prozentigen Gradienten und Haarnadeln bekannt sind.
Smorthit machte einmal die 1.407 Kilometer von Land’s End bis John O ‚Groats in Schottland, während er einen Anhänger hinter einem Standard-Rollstuhl zog.
Im Jahr 2024 und 2025 nahmen auch die beiden an der teil London Marathon. Beide Male sammelte Spencer Spenden für Ataxia UK, eine britische Wohltätigkeitsorganisation, die die Erforschung von Behandlungen und Heilungen finanziert und gleichzeitig Ratschläge, Informationen und Unterstützung für Personen bietet, die von der Erkrankung betroffen sind.
Ihre Reise über die höchsten Berge Europas in diesem Sommer – Alpen 4 Ataxie – auch Geld für die Wohltätigkeitsorganisation gesammelt.
Bemerkenswerterweise sind all diese Erfolge stattgefunden, seit Spencer diagnostiziert wurde, sobald er von „Ihr überarbeiteter Karriere -Typ“ zu einem Gesang – und sichtbaren – Anwalt für Menschen mit Ataxie war. Und Menschen mit Behinderungen im Allgemeinen.
Im Jahr 2023 reiste Spencer alle272 London Tube Stationen Bewusstsein für seinen Zustand sowie die Zugänglichkeit im am häufigsten verwendeten öffentlichen Verkehrssystem der Stadt zu schärfen.
„Nur 93 von ihnen sind zugänglich“, sagt er.
„Viele Leute werden sich für uns aufregen (weil) wir nicht auf etwas zugreifen können, also werfen wir uns einfach aus unseren Stühlen, stoßen uns auf die Treppe hinauf und ziehen die Rollstühle hinter uns“, fügt er hinzu.
„Das ist der Moment, in dem die Menschen schockiert werden, wie unzugänglich die Welt sein kann.“
Was es wirklich braucht, um die Alpen im Rollstuhl zu überqueren
Dieses Abenteuer hat sie wie keine getestet.
Die Alpen präsentierten nicht nur steile Anstiege, sondern auch steile Anstiege Blasenentemperaturen von fast 40 ° C und Momenten der wirklichen Gefahr, alles vor dem Hintergrund atemberaubender Landschaften.
„Peter ist so ziemlich ein Ausdauersportler, aber mit mir und meiner Ataxie mussten wir wirklich ein Muster dafür erarbeiten, wie ich es tun und sich erholen konnte“, sagt Spencer über die Verwaltung der Distanz, die anstrengende Anstiege über 2.000 Meter und die Hitze.
Bevor sie Großbritannien verließen, hatten sie eine Route mit Eurovelo abgebildet Radwege und ruhige Straßen durch Schweiz und das Rhône -Tal. Eine Support -Crew von drei Dreieren, darunter zwei weitere mit Ataxie, half bei der Logistik. Ursprünglich als 10- bis 12-Tage-Reise geplant, dehnte sich die Reise auf 18, als die Hitze ihren Tribut forderte.
„Sowohl Peter als auch ich haben Probleme, unsere Körpertemperatur zu regulieren“, erklärt Spencer.
„Peter hat eine Rückenmarksverletzung und kann (eine potenziell lebensbedrohliche Erkrankung) als AD (Autonomic Dysreflexia) genannt werden, wo er plötzlich aus der Hitze ohnmächtig werden kann. Einmal gab es einen engen Anruf. Am Ende musste ich eine Ladung Wasser über ihn wickeln.“
Trotz der Hitze wurden die körperlichen und mentalen Tiefs von den Höhen überwogen. Manchmal wörtliche.
„Das Erreichen der Spitze des ersten Pass (in der Schweiz) festigte die Tatsache, dass wir es schaffen könnten“, sagt Spencer.
Er schätzte auch Gespräche mit Passanten und nutzte jeweils die Möglichkeit, das Bewusstsein für Ataxie zu schärfen und die Annahmen über Behinderungen zu in Frage zu stellen.
„Ich wollte wirklich, dass die Menschen verstehen, dass behinderte Menschen extreme Dinge erreichen können“ – selbst die so extremen, die hohen Bergpässe überqueren.
Ein Weckruf für Anwalt für Zugänglichkeit
Die Erfahrung enthüllte Lücken in Zugänglichkeitzu.
„Diese Reise hat dazu beigetragen, dass mehr Arbeit zu tun gibt, um die Welt zugänglich zu machen“, sagt er. Als zugängliche Campingplätze fehlten die richtigen Einrichtungen, und einige Radwegen enthielten lange Kiesabschnitte und nahezu unpassierbare Hindernisse.
„Damit Rollstuhlfahrer an Sportarten im Freien teilnehmen können, insbesondere wenn es darum geht, raues Gelände oder die Landschaft zu durchlaufen, kann es so viel mehr getan werden.“
Und für Menschen, die mit Behinderungen wie Ataxie leben, hat das Reisen durch die Alpen eine größere Lektion geliefert.
„Egal, welche Behinderung oder Bedingung Sie haben“, sagt Spencer, „gib einfach nie auf.“
