Transport for London plant, vor Gericht zu gehen, um die mehr als 14 Millionen Pfund einzufordern, die die US-Botschaft angeblich für unbezahlte Staugebühren schuldet.
TfL, die lokale Behörde, die für den Großteil des Londoner Verkehrsnetzes zuständig ist, gibt an, dass ihr von Ländern auf der ganzen Welt unbezahlte Staugebühren in Millionenhöhe geschuldet werden.
Der Hauptschuldige ist die US-Botschaft, die derzeit mehr als 14 Millionen Pfund an Gebühren schuldet, die seit 2003, als die Gebühr erstmals eingeführt wurde, nicht beglichen wurden.
Trotz Mahnungen weigern sich die „hartnäckigen“ Botschaften, ihre Schulden zu bezahlen, und TfL möchte, dass die Angelegenheit vor dem Internationalen Gerichtshof verhandelt wird.
Eine Gebühr, keine Steuer, daher sind Diplomaten nicht davon befreit
„Wir und die britische Regierung sind uns darüber im Klaren, dass es sich bei der Congestion Charge um eine Gebühr für eine Dienstleistung und nicht um eine Steuer handelt. Das bedeutet, dass Diplomaten nicht von der Zahlung dieser Gebühr befreit sind“, sagte TfL in einer Erklärung.
„Wir werden weiterhin alle unbezahlten City-Maut-Gebühren und damit verbundenen Bußgeldbescheide verfolgen.“
Die Londoner Behörden hatten in der Vergangenheit Probleme mit Parkstrafen. Diplomaten argumentierten, sie seien von Gebühren befreit, weil beispielsweise ein Strafzettel ein Bußgeld oder eine Steuer sei, zu deren Zahlung sie nicht verpflichtet seien.
TfL ist entschlossen, sein Geld zurückzubekommen und argumentiert, dass es sich bei der Zahlung um eine „Gebühr“ und nicht um eine „Steuer“ handele.
Große Botschaften, große Schulden
An zweiter Stelle in der Liga der großen Schuldeneintreiber, die aber bei der Rückzahlung keine großen Ausgaben tätigen, steht Japan mit seinen Diplomaten, die Gebühren in Höhe von mehr als 10 Millionen Pfund (11,7 Millionen Euro) schulden. Nach Japan folgt Indiens Hochkommissariat mit 8,6 Millionen Pfund (10 Millionen Euro), gefolgt von Nigeria mit 8,4 Millionen Pfund (9,8 Millionen Euro) und China, das mit 7,9 Millionen Pfund (9,2 Millionen Euro) etwas dahinter liegt.
Togos Diplomaten scheinen bei der Begleichung ihrer Honorare weitaus großzügiger gewesen zu sein. Ihre ausstehenden Schulden belaufen sich lediglich auf 40 £ (47 €).
Der Gesamtbetrag, den ausländische Botschaften und hohe Provisionen TfL schulden, beläuft sich nach eigenen Angaben von TfL auf etwa 143 Millionen Pfund (167 Millionen Euro).
