Rettungskräfte sagten, Lee Jae-myung sei nach dem Angriff bei Bewusstsein gewesen und befinde sich nicht in einem kritischen Zustand.
Südkoreas liberaler Oppositionsführer Lee Jae-myung wurde bei seinem Besuch in der südöstlichen Stadt Busan von einem unbekannten Mann mit einem Messer in den Hals gestochen, der ihn töten wollte, teilte die Polizei mit.
Lee, 59, der Vorsitzende der größten Oppositionspartei Demokratische Partei, wurde nach einer Notfallbehandlung zur Operation in ein Seouler Krankenhaus geflogen.
Polizei und Rettungskräfte sagten zuvor, er sei nach dem Angriff bei Bewusstsein gewesen und befinde sich nicht in einem kritischen Zustand, sein genauer Zustand sei jedoch unbekannt.
Der Angriff ereignete sich, als Lee nach einem Rundgang durch den geplanten Standort eines neuen Flughafens in Busan durch eine Menge Journalisten und andere ging.
Der Angreifer näherte sich Lee und sagte, er wolle sein Autogramm, und stach ihm dann mit einem Messer in die linke Seite des Halses, sagte der leitende Busan-Polizeibeamte Sohn Jae-han in einer im Fernsehen übertragenen Besprechung.
Sohn sagte, Beamte der Demokratischen Partei in der Nähe von Lee hätten den Angreifer schnell überwältigt, bevor Polizisten ihn festgenommen hätten. Er sagte, 41 Polizisten seien in die Gegend entsandt worden, um die Menschenmenge zu kontrollieren und den Verkehr zu regeln.
Auf Fernsehaufnahmen war zu sehen, wie Lee mit geschlossenen Augen auf dem Boden lag, während ihm jemand ein Taschentuch an den Hals drückte, um die Blutung zu stoppen.
Ein Zeuge, Jin Jeong-hwa, sagte dem YTN-Fernsehen, dass Lee stark blutete.
In den sozialen Medien verbreitete Videos zeigten, wie der Verdächtige, der eine Papierkrone mit der Aufschrift „Ich bin Lee Jae-myung“ trug, von mehreren Personen verfolgt und angegriffen wurde.
Sohn sagte, der etwa 67-jährige Verdächtige habe den Ermittlern gesagt, er habe das 18-Zentimeter-Messer online gekauft.
Er sagte, die Polizei untersuche das Motiv für den Angriff. Andere Beamte sagten, die Polizei werde voraussichtlich die formelle Festnahme des Verdächtigen wegen des Verdachts eines versuchten Mordes fordern, weil er den Ermittlern gesagt habe, er wolle Lee töten.
Lees Demokratische Partei beschrieb den Vorfall als „einen Terroranschlag auf Lee und eine ernsthafte Bedrohung der Demokratie“. Sie forderte die Polizei auf, eine gründliche und zügige Untersuchung durchzuführen.
Parteisprecher Kwon Chil-seung sagte, man gehe davon aus, dass Lees Halsschlagader beschädigt sei, und es gebe Bedenken wegen der starken Blutung.
Krankenhausbeamte lehnten es ab, sich zu Lees Zustand zu äußern.
Präsident Yoon Suk-yeol äußerte seine tiefe Besorgnis über Lees Gesundheitszustand und wies die Behörden an, den Angriff zu untersuchen. Er erklärte, dass solche Gewalt nicht toleriert werde.
Wer ist Lee Jae-myung?
Lee verlor die Präsidentschaftswahl 2022 gegen Yoon mit 0,7 Prozentpunkten, dem knappsten Vorsprung, der jemals bei einer südkoreanischen Präsidentschaftswahl verzeichnet wurde.
Jüngste öffentliche Umfragen deuten darauf hin, dass Lee und sein wichtigster konservativer Rivale Han Dong-hoon, ein ehemaliger Justizminister, die beiden ersten Favoriten für die Nachfolge Yoons als Präsident sind, wenn seine einzige fünfjährige Amtszeit im Jahr 2027 endet.
Seit seiner Wahlniederlage ist Lee ein scharfer Kritiker der wichtigsten politischen Maßnahmen Yoons.
Letztes Jahr trat Lee in einen 24-tägigen Hungerstreik, um gegen Yoons Versäumnis, sich der Einleitung von behandeltem radioaktivem Abwasser aus Japans lahmgelegtem Atomkraftwerk Fukushima zu widersetzen, gegen seinen Umgang mit der postpandemischen Wirtschaft des Landes und gegen seine harte Politik gegenüber Nordkorea zu protestieren .
Lee sieht sich mit einer Reihe von Korruptionsvorwürfen konfrontiert, darunter, dass er illegal einen Privatinvestor begünstigt habe, der mit einem dubiosen Wohnbauprojekt in der Stadt Seongnam, wo Lee bis 2018 ein Jahrzehnt lang Bürgermeister war, riesige Gewinne gemacht habe.
Er hat jegliches rechtliches Fehlverhalten bestritten und Yoons Regierung beschuldigt, einen politischen Rachefeldzug zu verfolgen.
Im vergangenen September lehnte ein südkoreanisches Gericht einen Haftbefehl gegen Lee aufgrund dieser Vorwürfe ab, die Staatsanwaltschaft ermittelt jedoch weiterhin gegen ihn.
