Während sich zahlreiche Fluggesellschaften von der First Class verabschieden, investieren einige – vor allem in Europa – stärker denn je in die Luxuskabinen.
Ganz gleich, ob Sie Vielflieger in der ersten Klasse sind oder noch in weiter Ferne träumen: Das Erlebnis neigt sich weltweit möglicherweise bald dem Ende zu.
Oman Air hat angekündigt, endgültig auf First-Class-Kabinen zu verzichten und stattdessen eine neue Business-Studio-Kabine zu eröffnen.
Der Schritt folgt auf ähnliche Maßnahmen von Unternehmen wie Turkish Airlines und Air New Zealand.
Obwohl Oman Air seinen Sitz in Maskat hat, wird es viele Flüge mit dem Business Studio in London und Bangkok durchführen.
Was ist der Reiz daran, die erste Klasse in Flugzeugen zu streichen?
Während die Zahl der Fluggesellschaften, die die First Class abschaffen, in letzter Zeit zugenommen hat, geschieht dies tatsächlich schon seit dem Jahr 2000.
In diesem Jahr, als Billigflieger das günstigere Segment des Marktes eroberten, war British Airways der erste Anbieter, der seine Business-Class-Kabinen mit Liegebetten ausstattete. Bald zogen viele Konkurrenten nach, was erstklassige Angebote schnell abwertete.
Seitdem sind die Vergünstigungen in der Business Class besser geworden, und das bedeutet, dass sich der Qualitätsunterschied zwischen der First Class und der Business Class verringert hat.
Während der Name des Business Studio von Oman Air darauf hindeutet, dass die neuen Kabinen die traditionelle Business Class ersetzen könnten, ist das in Wirklichkeit nicht der Fall.
Sie werden eine Ergänzung zu den bestehenden Business-Sitzen sein, obwohl sie etwas teurer sind. Sie dürften jedoch etwas günstiger sein als Sitzplätze in der ersten Klasse, was für manche interessant sein könnte, die ein High-End-Erlebnis zu einem relativ günstigen Preis suchen.
Und es wird auf jeden Fall luxuriös sein, da jede Kabine über einen Sitzabstand von 82 Zoll, serienmäßige Sichtschutzwände, einen persönlichen 23-Zoll-Bildschirm und kostenlose WLAN-Konnektivität sowie À-la-carte-Speisen verfügt.
„In den Augen der meisten Passagiere liegt der Unterschied zwischen First- und Business-Class heute nur im Namen“, sagte Ben Mutzabaugh, leitender Luftfahrtredakteur bei The Points Guy, gegenüber Thrillist.
„Besonders auf langen internationalen Flügen verfügen die meisten dieser Kabinen über Sitze, die sich in Liegebetten verwandeln lassen – einige davon sind mit Schiebetüren ausgestattet, die den Raum der Passagiere in eine private Kabine verwandeln.“ Egal, ob Sie es „First“ oder „Business“ nennen, Passagiere der meisten großen Fluggesellschaften werden diese Sitze als ziemlich schick empfinden.“
Virgin Atlantic mit Sitz in Großbritannien hat kürzlich einen neuen Airbus A350-Dienst mit deutlich weniger Business-Class-Sitzen als bei früheren Flugzeugen eingeführt. Während man davon ausgehen kann, dass die Fluggesellschaft versucht, mit jedem Flug mehr Passagiere zu bekommen, wodurch Billigflieger Gewinne erzielen können, haben sie einen anderen Ansatz gewählt, um wohlhabende Passagiere zufrieden zu stellen.
Welche Fluggesellschaften widersetzen sich dem Trend und verbessern ihr First-Class-Angebot?
Virgin Atlantic, das sein First-Class-Angebot als „Oberklasse“ bezeichnet, hat die geringere Anzahl an Business-Class-Sitzen in seinem A350 durch die Verbesserung seines Top-Tier-Service optimal genutzt.
Es eröffnete „The Booth“, einen halbprivaten Raum mit Sitzplätzen für nur zwei Personen. Gut betuchte Passagiere können eine Weinprobe oder eine Cognac-Verkostung mit Schokoladenpaarung sowie ein privates Abendessen oder „Game Time“ genießen, bei dem es sich lediglich um Kartenspiele handelt, allerdings mit Spielkarten von Virgin Atlantic.
Es ist nicht genau klar, wie viel dieses Erlebnis kostet, da es nur an Bord gebucht werden kann. Angesichts der Tatsache, dass Hin- und Rückflüge über den Atlantik Tausende kosten können, ist es jedoch wahrscheinlich nicht billig.
„The Booth“ ist eine Ergänzung zu Virgins „The Bar“ auf den Linien Airbus A330 und Boeing 787 sowie „The Loft“ auf der A330neo und ausgewählten Airbus A350-Flugzeugen. Obwohl sie nur den Passagieren der „oberen Klasse“ zur Verfügung stehen, sind sie weniger exklusiv als „The Booth“, da jeder in der oberen Kabine die Räume nutzen kann.
Dieser Fokus auf Zusatzleistungen in der ersten Klasse ist im heutigen Luftfahrtklima sicherlich ungewöhnlich.
Welche Fluggesellschaften bieten noch First Class an?
Die meisten US-Fluggesellschaften haben im letzten Jahrzehnt bereits auf Sitzplätze in der ersten Klasse verzichtet, aber bei Virgin und in weiten Teilen Europas ist das ein ganz anderer Fall.
Heutzutage gibt es nur eine Handvoll Fluggesellschaften, die auf langen internationalen Strecken sowohl die First- als auch die Business-Class anbieten, allen voran Lufthansa, British Airways und Air France.
Während British Airways Ende letzten Jahres seine schicke neue First-Class-Suite auf einigen seiner Boeing 777-Strecken eingeführt hat, hat Air France beschlossen, noch mehr in sein elitärstes Produkt zu investieren.
Die neuen „La Première“-Kabinen der französischen Fluggesellschaft werden als „die längsten auf dem Markt“ verkauft und sind sicherlich geräumig.
Jede einzelne Suite verfügt über bis zu fünf Fenster sowie zwei TV-Bildschirme und ein kabelloses Sitzsteuerungs-Tablet.
Passagiere können außerdem drei modulare Wohnräume nutzen, die einen separaten Sitz, ein Sofa und ein Liegebett sowie eine vom Boden bis zur Decke reichende Trennwand für maximale Privatsphäre umfassen.
Air France ist derzeit nur für ihre 777-Flugzeuge verfügbar und plant, die Suiten in naher Zukunft auf weitere Flugzeuge auszudehnen.
Auch die deutsche Fluggesellschaft Lufthansa setzt konsequent auf die First Class. Das Unternehmen hat kürzlich seine modernisierten Kabinen der Spitzenklasse für Langstreckenflüge auf den Markt gebracht, die als „Allegris“ bekannt sind.
Jede Suite besteht aus einer Doppelkabine mit deckenhohen Wänden für Privatsphäre sowie einem großen Tisch und zwei großen Sitzen, die bei Bedarf zu einem bequemen Doppelbett kombiniert werden können.
Wenn es nach diesen Fluggesellschaften geht, scheint es nicht so, als würde die First Class in absehbarer Zeit der Vergangenheit angehören, aber mit ständig verbesserten Annehmlichkeiten könnte sie deutlich exklusiver und für viele von uns unzugänglicher werden.