Seoul gibt jungen Ärzten vier Tage Zeit, um Streiks zu beenden, und droht mit strafrechtlicher Verfolgung oder dem Entzug ihrer Zulassung.
Nach Angaben der Regierung am Montag haben junge Ärzte in Südkorea vier Tage Zeit, um ihre Arbeitsniederlegungen zu beenden, andernfalls drohen ihnen Strafverfolgung oder der Entzug ihrer ärztlichen Zulassung.
Ungefähr 9.000 medizinische Praktikanten und Assistenzärzte sind seit Anfang letzter Woche aus Protest gegen den Plan der Regierung, die Zahl der Zulassungen für medizinische Fakultäten um etwa 65 % zu erhöhen, ihrer Arbeit ferngeblieben. Die Arbeitsniederlegungen haben den Betrieb ihrer Krankenhäuser erheblich beeinträchtigt, da zahlreiche Operationen und andere Behandlungen abgesagt wurden.
Regierungsbeamte sagen, dass die Einstellung weiterer Ärzte notwendig sei, um mit der rasch alternden Bevölkerung Südkoreas fertig zu werden. Das derzeitige Arzt-Patienten-Verhältnis des Landes gehört zu den niedrigsten in der entwickelten Welt.
Die Streikenden sagen, dass die Universitäten nicht so viele neue Studierende aufnehmen könnten und argumentieren, dass der Plan den chronischen Mangel an Ärzten in einigen wichtigen, aber schlecht bezahlten Bereichen wie der Pädiatrie und der Notaufnahme nicht beheben würde.
Vize-Gesundheitsministerin Park Min-soo sagte während einer im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz am Montag, dass die Regierung keine Disziplinarmaßnahmen gegen streikende Ärzte ergreifen werde, wenn diese bis Donnerstag an ihren Arbeitsplatz zurückkehren.
„Wir möchten, dass sie bis Ende dieses Monats, am 29. Februar, wieder an ihren Arbeitsplatz zurückkehren. Wenn sie in die Krankenhäuser zurückkehren, die sie bis dahin verlassen haben, werden wir sie nicht für Schäden verantwortlich machen, die durch ihre Arbeitsniederlegungen verursacht wurden“, sagte Park. „Es ist nicht zu spät. Bitte kehren Sie sofort zu den Patienten zurück.“
Er sagte jedoch, dass diejenigen, die die Frist nicht einhalten, mit einer mindestens dreimonatigen Aussetzung ihrer medizinischen Zulassung bestraft werden und mit weiteren rechtlichen Schritten wie Ermittlungen und möglichen Anklagen rechnen müssen.
Nach dem südkoreanischen Medizingesetz kann die Regierung Ärzten und anderem medizinischen Personal Anweisungen zur Wiederaufnahme ihrer Arbeit erteilen, wenn sie schwerwiegende Risiken für die öffentliche Gesundheit sieht. Die Weigerung, sich an eine solche Anordnung zu halten, kann zum Entzug ihrer Lizenz und zu einer Gefängnisstrafe von bis zu drei Jahren oder einer Geldstrafe von 30 Millionen Won (20.803 Euro) führen. Denjenigen, die zu Gefängnisstrafen verurteilt werden, wird die Approbation als Arzt entzogen.
Warum streiken südkoreanische Nachwuchsärzte?
In Südkorea gibt es etwa 13.000 medizinische Praktikanten und Assistenzärzte, die meisten von ihnen arbeiten und trainieren in 100 Krankenhäusern. Sie unterstützen in der Regel leitende Ärzte bei Operationen und kümmern sich um stationäre Patienten. Sie machen etwa 30 bis 40 % aller Ärzte in einigen großen Krankenhäusern aus.
Die Korea Medical Association, die rund 140.000 Ärzte in Südkorea vertritt, hat erklärt, dass sie die streikenden Ärzte unterstützt, hat sich jedoch nicht entschieden, ob sie sich den Streiks der angehenden Ärzte anschließen soll. In den letzten Tagen haben leitende Ärzte eine Reihe von Kundgebungen abgehalten, bei denen sie ihren Widerstand gegen den Plan der Regierung zum Ausdruck brachten.
Anfang dieses Monats kündigte die Regierung an, dass die Universitäten ab dem nächsten Jahr 2.000 weitere Medizinstudenten aufnehmen würden, von derzeit 3.058. Die Regierung will bis 2035 die Zahl der Ärzte auf 10.000 erhöhen.
Streikende Ärzte haben erklärt, sie befürchten, dass Ärzte, die einem zunehmenden Wettbewerb ausgesetzt sind, Überbehandlungen vornehmen und dadurch die öffentlichen Gesundheitsausgaben belasten würden.
Eine öffentliche Umfrage ergab, dass etwa 80 % der Südkoreaner den Plan unterstützen. Kritiker vermuten, dass Ärzte, einer der bestbezahlten Berufe in Südkorea, den Rekrutierungsplan ablehnen, weil sie befürchten, dass sie stärkerer Konkurrenz und geringeren Einkommen ausgesetzt sein würden.
Park sagte, der medizinische Dienst des Landes für Notfall- und kritische Patienten bleibe stabil, wobei öffentliche medizinische Einrichtungen ihre Arbeitszeiten verlängern und Militärkrankenhäuser Notaufnahmen für normale Patienten öffnen. Lokale Medien berichteten jedoch, dass eine Achtzigjährige, die einen Herzstillstand erlitt, letzten Freitag für tot erklärt wurde, nachdem sieben Krankenhäuser sie mit der Begründung abgewiesen hatten, es fehle an medizinischem Personal oder andere Gründe, die wahrscheinlich mit den Arbeitsniederlegungen zusammenhängen.
Hwang Byung-tae, ein 55-jähriger Kehlkopfkrebspatient, sagte, er habe seit vier Jahren regelmäßig ein Krankenhaus in Seoul zur Behandlung aufgesucht. Letzte Woche sagte er, er habe wegen der Arbeitsniederlegungen das Krankenhaus verlassen müssen, ohne eine Krebsspritze erhalten zu haben.
Hwang beschuldigte sowohl die Regierung als auch die Ärzte, das Leben der Patienten als Geiseln zu nehmen. „Es sind Patienten wie ich, die am Ende leiden und sterben, nicht sie“, sagte Hwang.
