Nach der Enttäuschung beim Booker Prize hat Everett für seine Nacherzählung der Geschichte von Mark Twain einen der besten Preise der USA mit nach Hause genommen.
Der Roman „James“ des amerikanischen Autors Percival Everett hat den National Book Award für Belletristik gewonnen, als die renommierten US-Literaturpreise ihre jährlichen Gewinner bekanntgaben.
„James“ ist Everetts dramatische Nacherzählung von Mark Twains amerikanischem Klassiker „Die Abenteuer des Huckleberry Finn“, erzählt aus der Perspektive des Freundes der ursprünglichen Hauptrolle, Jim, eines entflohenen Sklaven. Es untersucht die Themen des Originals aus dem 19. Jahrhundert aus einer Perspektive, die die Gewalt und den Rassismus dieser Zeit einbezieht.
Nominiert für die Booker-Preis – der an Samantha Harveys „Orbital“ ging – Everett, 67, wurde zum Empfänger des mit 10.000 US-Dollar (9.500 Euro) dotierten Preises der National Book Foundation ernannt. Es kommt kurz nachdem „James“ auch den Kirkus-Preis für Belletristik gewonnen hat.
Der breiten Öffentlichkeit ist Everett jahrzehntelang kaum bekannt. Er war bereits Finalist für den Booker-Preis und den Pulitzer-Preis für seine Romane „Trees“ und „Dr Amerikanische Fiktion.
„‚James‘ wurde gut aufgenommen“, bemerkte Everett während seiner Dankesrede.
Jason De Leóns „Soldiers and Kings: Survival and Hope in the World of Human Smuggling“ gewann in der Kategorie Sachbücher, wo unter den Finalisten Salman Rushdies Memoiren über seine brutale Messerstecherei im Jahr 2022 waren.Messer„.
Der Preis für Jugendliteratur ging am Mittwochabend an Shifa Saltagi Safadis Coming-of-Age-Geschichte „Kareem Between“, und der Lyrikpreis ging an „Something About Living“ von Lena Khalaf Tuffaha. In der Kategorie Übersetzung ging der Gewinner an Yáng Shuāng-zǐs „Taiwan Travelogue“, übersetzt aus dem Mandarin-Chinesisch von Lin King.
Die Jury, bestehend aus Schriftstellern, Kritikern, Buchhändlern und anderen Vertretern der Literaturszene, traf ihre Auswahl aus Hunderten von Einsendungen, wobei die Verlage insgesamt mehr als 1.900 Bücher nominierten. Jeder der Gewinner in den fünf Wettbewerbskategorien erhielt 10.000 US-Dollar.
„Demon Copperhead“-Romanautorin Barbara Kingsolver und Black Classic Press-Verleger W. Paul Coates erhielten Medaillen für ihr Lebenswerk von der National Book Foundation, die die Auszeichnungen vergibt.
Die Redner lobten Vielfalt, Unruhe und Autonomie, sei es die Unabhängigkeit Taiwans oder die Rechte von Einwanderern in den USA. Zwei Gewinner, Safadi und Tuffaha, verurteilten den seit einem Jahr andauernden Gaza-Krieg und die militärische Unterstützung Israels durch die USA. Keiner von beiden erwähnte Israel namentlich, aber beide nannten den Konflikt „Völkermord“ und wurden mit Jubel – und verhalteneren Reaktionen – aufgenommen, nachdem sie zur Unterstützung der Palästinenser aufgerufen hatten.
Tuffaha, eine palästinensische Amerikanerin, widmete ihre Auszeichnung unter anderem „allen zutiefst schönen Palästinensern, die diese Welt verloren hat, und all den Wundervollen, die durchgehalten haben und auf uns warteten und darauf warteten, dass wir aufwachen.“
Letztes Jahr zog der Verleger Zibby Owens seine Unterstützung für die Auszeichnungen zurück, nachdem er erfahren hatte, dass die Finalisten den Gaza-Krieg verurteilen wollten. In diesem Jahr gehörte auch der Jüdische Weltkongress zu den Kritikern der Auszeichnung von Coates und verwies unter anderem auf seine Neuauflage des Aufsatzes „The Jewish Onslaught“, der als antisemitisch bezeichnet wurde.
Ruth Dickey, Geschäftsführerin der National Book Foundation, sagte kürzlich in einer Erklärung, dass Coates für ein Gesamtwerk und nicht für ein einzelnes Buch geehrt werde, und fügte hinzu, dass die Stiftung zwar Antisemitismus und andere Formen der Bigotterie verurteile, aber auch an die freie Meinungsäußerung glaube .
„Jeder, der die Arbeit eines Verlags über einen Zeitraum von fast fünf Jahrzehnten untersucht, wird einzelne Werke oder Meinungen finden, mit denen er nicht einverstanden ist oder die er als beleidigend empfindet“, fügte sie hinzu.
