Nachdem die paralympischen Athleten auf dem Weg zu den Spielen so viele Hindernisse überwunden haben, hoffen sie, eine Botschaft der Widerstandsfähigkeit vermitteln zu können.
Die Athleten des Refugee Paralympic Teams möchten eine Botschaft der Hoffnung übermitteln, während sie bei den Paralympischen Spielen 2024, die nächste Woche in Paris beginnen, um Medaillen kämpfen.
Das Team aus acht Paralympics-Teilnehmern und einem Laufguide, die alle vor Konflikten und Verfolgung in ihren Heimatländern geflohen sind, wird in sechs Sportarten antreten: Para-Leichtathletik, Para-Powerlifting, Para-Tischtennis, Para-Taekwondo, Para-Triathlon und Rollstuhlfechten.
Unter ihnen ist der syrische Para-Triathlet Ibrahim Al Hussein, der während des Bürgerkriegs im Jahr 2012, der sein Land verwüstete und ihn zwang, in Griechenland Zuflucht zu suchen, seinen rechten Fuß und Teile seines linken Fußes verlor.
„Ich habe Syrien im Rollstuhl verlassen und möchte allen, die sich elend oder schlecht fühlen, eine Botschaft der Beständigkeit und Hoffnung senden“, erzählte Al Hussein der Associated Press vom Trainingslager der Mannschaft in Reims.
Al Hussein ist wie viele seiner Teamkollegen entschlossen zu beweisen, dass trotz der doppelten Herausforderungen durch Behinderung und Vertreibung Erfolg möglich ist.
Al Hussein und seine Teamkollegen haben zahlreiche Hindernisse überwunden, darunter Jahre in überfüllten Flüchtlingslagern mit begrenztem oder keinem Zugang zu Trainingsmöglichkeiten, und so den Gipfel ihres Sports erreicht.
Hadi Darvish, ein iranischer Para-Powerlifter, stand vor der Hürde, dass er aufgrund seines Flüchtlingsstatus kein Bankkonto eröffnen konnte, was bedeutete, dass er nach seiner Ankunft in Deutschland nicht für das Fitnessstudio bezahlen konnte. Aber seine Beharrlichkeit zahlte sich aus, als er einen Ort zum Trainieren fand und schließlich bei den Deutschen Meisterschaften 2022 den ersten Platz unter den nichtbehinderten Teilnehmern gewann.
Guillaume Junior Atangana verlor sein Augenlicht und dachte, sein Traum, Profisportler zu werden, sei vorbei. Doch das Laufen mit der Hilfe eines Guides eröffnete ihm neue Möglichkeiten.
„Ich habe Leistungen erreicht, die manche nichtbehinderte Menschen nicht erreichen können“, sagte Atangana gegenüber AP. Nachdem er bei den Paralympischen Spielen 2020 in Tokio den vierten Platz über 400 Meter belegte, strebt er nun in Paris eine Medaille an.
Zakia Khudadadi, die einzige Frau im Team, schrieb in Tokio Geschichte als erste afghanische Sportlerin, die an einem internationalen Sportereignis teilnahm, seit die Taliban die Kontrolle über Afghanistan wiedererlangt haben. Derzeit bereitet sie sich auf ihre zweiten Paralympischen Spiele vor.
Khudadadi wurde ohne Unterarm geboren und begann im Alter von elf Jahren mit Taekwondo, wobei er im Laufe der Zeit zahlreiche Hindernisse überwand.
„Das Leben aller Mädchen und Frauen in Afghanistan ist verboten. Es ist vorbei“, sagte Khudadadi Anfang des Monats gegenüber AP. „Ich bin hier, um in Paris eine Medaille für sie zu gewinnen. Ich möchte allen Frauen und Mädchen in Afghanistan Stärke zeigen.“
Das paralympische Flüchtlingsteam wird am 28. August bei der Eröffnungsparade entlang der Champs-Elysees an vorderster Front stehen.
