Nach seinem Freispruch im Jahrhundertstrafprozess wurde der ehemalige Fußballstar in einem Zivilprozess wegen Mordes haftbar gemacht.
OJ Simpson, der hochdekorierte Fußball-Superstar und Hollywood-Schauspieler, der in einem Strafprozess wegen der Morde an seiner Ex-Frau und ihrer Freundin freigesprochen, später aber in einem separaten Zivilprozess für schuldig befunden wurde, ist im Alter von 76 Jahren gestorben.
In einer am Donnerstag auf Simpsons offiziellem X-Konto veröffentlichten Nachricht hieß es, er sei nach dem Kampf gegen Krebs gestorben.
Simpson erlangte Ruhm, Reichtum und Bewunderung durch Fußball und Showbusiness, doch sein Erbe wurde durch die Messermorde an seiner Ex-Frau Nicole Brown Simpson und ihrem Freund Ronald Goldman im Juni 1994 in Los Angeles für immer verändert.
Die Live-Übertragung seiner Verhaftung nach einer berüchtigten Verfolgungsjagd im langsamen Tempo und der anschließende Strafprozess im Fernsehen bedeuteten für den Sporthelden einen erstaunlichen Absturz.
Sein Fall löste Debatten über Rasse, Geschlecht, häusliche Gewalt, Promi-Justiz und Fehlverhalten der Polizei aus.
Im Strafprozess wurde er schließlich des Mordes für nicht schuldig befunden, in einem anschließenden Zivilprozess wurde er jedoch für die Todesfälle haftbar gemacht. Das Gericht verurteilte ihn zur Zahlung von 33,5 Millionen US-Dollar an die Familienangehörigen von Brown und Goldman.
Ein Jahrzehnt später, noch immer von dem unrechtmäßigen Todesurteil geplagt, führte Simpson fünf Männer, die er kaum kannte, in einem engen Hotelzimmer in Las Vegas in eine Konfrontation mit zwei Sport-Memorabilien-Händlern. Zwei von ihnen waren mit Waffen bewaffnet, und eine Jury verurteilte Simpson wegen bewaffneten Raubüberfalls und anderer Straftaten.
Im Alter von 61 Jahren wurde er inhaftiert und verbüßte neun Jahre in einem abgelegenen Gefängnis im Norden Nevadas.
Er war nicht zerknirscht, als er im Oktober 2017 auf Bewährung freigelassen wurde. Der Bewährungsausschuss hörte ihn erneut darauf bestehen, dass er nur versucht hatte, Sport-Erinnerungsstücke und Familienerbstücke zurückzuholen, die ihm nach seinem Strafprozess in Los Angeles gestohlen worden waren.
„Ich glaube nicht, dass die meisten Menschen in Amerika glauben, dass ich es getan habe“, sagte Simpson 1995 der New York Times, eine Woche nachdem eine Jury entschieden hatte, dass er Brown und Goldman nicht getötet hatte. „Ich habe Tausende von Briefen und Telegrammen von Leuten bekommen, die mich unterstützen.“
„Blutgeld“
Zwölf Jahre später stornierte Rupert Murdoch nach einem Ausbruch öffentlicher Empörung ein geplantes Buch des News Corp.-Konzerns HarperCollins, in dem Simpson seinen hypothetischen Bericht über die Morde darlegte. Es sollte den Titel „If I Did It“ tragen.
Goldmans Familie, die immer noch hartnäckig das millionenschwere Urteil wegen unrechtmäßiger Tötung verfolgte, erlangte die Kontrolle über das Manuskript. Sie gaben dem Buch einen neuen Titel: „If I Did It: Confessions of the Killer“.
„Es ist alles Blutgeld, und leider musste ich mich den Schakalen anschließen“, sagte Simpson damals gegenüber The Associated Press. Er sammelte 880.000 US-Dollar im Voraus für das Buch ein und bezahlte es über einen Dritten.
„Es hat mir geholfen, meine Schulden loszuwerden und mein Heim zu sichern“, sagte er.
Weniger als zwei Monate nach dem Verlust der Rechte an dem Buch wurde Simpson in Las Vegas verhaftet.
Simpson spielte 11 NFL-Saisons, neun davon bei den Buffalo Bills, wo er als „The Juice“ in einer Offensive namens „The Electric Company“ bekannt wurde. Er gewann vier NFL-Rushing-Titel, legte in seiner Karriere 11.236 Yards zurück, erzielte 76 Touchdowns und spielte in fünf Pro Bowls. Seine beste Saison war 1973, als er 2.003 Yards lief – der erste Running Back, der die 2.000-Yards-Rushing-Marke durchbrach.
„Ich war Teil der Geschichte des Spiels“, sagte er Jahre später und erinnerte sich an diese Saison. „Wenn ich in meinem Leben nichts anderes getan hätte, hätte ich mir einen Namen gemacht.“
Familienprobleme
Orenthal James Simpson wurde am 9. Juli 1947 in San Francisco geboren, wo er in staatlich geförderten Wohnprojekten aufwuchs.
Nach seinem High-School-Abschluss schrieb er sich für anderthalb Jahre am City College of San Francisco ein, bevor er für das Frühjahrssemester 1967 an die University of Southern California wechselte.
Am 24. Juni 1967 heiratete er seine erste Frau, Marguerite Whitley, und zog am nächsten Tag mit ihr nach Los Angeles, damit er sich auf seine erste Football-Saison an der University of Southern California vorbereiten konnte.
Simpson hatte mit seiner ersten Frau zwei Söhne, Jason und Aaren; Einer dieser Jungen, Aaren, ertrank 1979 als Kleinkind bei einem Schwimmbadunfall, im selben Jahr ließen er und Whitley sich scheiden.
Simpson und Brown heirateten 1985. Sie bekamen zwei Kinder, Justin und Sydney, und ließen sich 1992 scheiden. Zwei Jahre später wurde Nicole Brown Simpson ermordet aufgefunden.
