Der Test für Pjöngjang erfolgte nur wenige Tage vor der US-Wahl, als Nordkorea Berichten zufolge die Truppen Moskaus verstärkt hatte, um sich gegen die ukrainische Armee in der russischen Grenzregion Kursk zur Wehr zu setzen.
Südkorea und Japan haben berichtet, dass Nordkorea eine Interkontinentalrakete abgefeuert hat und damit den längsten Flug aller Zeiten verzeichnete, bevor sie in nahegelegene Gewässer an der Ostküste einschlug.
Nachdem Kim Jong-un den Abschuss beobachtet hatte, wandte er sich an die staatlichen Medien, um die internationalen Gegner Pjöngjangs vor ihrer Bereitschaft zu warnen, auf Drohungen zu reagieren und „angemessene militärische Maßnahmen“ zu ergreifen.
Der nordkoreanische Staatschef bekräftigte weiter, dass sein Land „seine Linie zur Verstärkung seiner Nuklearstreitkräfte niemals ändern wird“.
Nach Angaben des japanischen Verteidigungsministers General Nakatani flog die Interkontinentalrakete etwa 86 Minuten lang und wurde Berichten zufolge in einem steilen Winkel abgefeuert. Die verlängerte Dauer ist für die Betroffenen besorgniserregend, da die Verlängerung der Flugzeit auf Verbesserungen zurückzuführen sein könnte, die seit dem letzten Start vorgenommen wurden.
Südkoreas gemeinsame Stabschefs sagten seitdem, dass der Winkel ein Versuch gewesen sein könnte, Nachbarländern auszuweichen, und dass die Rakete eine viel größere Distanz hätte zurücklegen können, wenn sie horizontal abgefeuert worden wäre.
Jung Chang Wook, Leiter der Denkfabrik Korea Defence Study Forum in Seoul, sagte gegenüber AP, die am Donnerstag abgefeuerte Rakete hätte den größten und zerstörerischsten Sprengkopf des Landes tragen können.
Pjöngjang heizt sich auf?
Der Verstoß gegen Resolutionen des UN-Sicherheitsrats erfolgte zu einem Zeitpunkt, an dem die Beziehungen zwischen Nordkorea und seinem Nachbarn auf der Halbinsel weiterhin angespannt sind. Anfang des Monats soll Nordkorea in einer aggressiven Aktion die letzten verbliebenen Verbindungsstraßen zwischen den beiden Ländern zerstört haben.
Der Start war wahrscheinlich ein Mittel, um internationale Aufmerksamkeit zu erregen, da Südkorea diese Woche vor der US-Präsidentschaftswahl am 5. November vor einer möglichen Interkontinentalrakete gewarnt hatte.
Das Land hat zuvor argumentiert, dass die Weiterentwicklung seines Atomprogramms die einzig vernünftige Reaktion auf die weitere Ausweitung des amerikanisch-südkoreanischen Militärbündnisses sei, das angreifen könnte. Beide Länder haben solche Vorwürfe zurückgewiesen.
Sean Savett, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, antwortete auf den Start, dass das Land „seine rechtswidrigen Massenvernichtungswaffen- und ballistischen Raketenprogramme weiterhin über das Wohlergehen seiner Bevölkerung stellen“.
Es bestehen weiterhin Bedenken, dass Pjöngjang die Unterstützung Russlands für den Ausbau seines Atomprogramms suchen könnte, insbesondere angesichts der jüngsten Entsendung von Truppen zur Unterstützung der Streitkräfte von Wladimir Putin im anhaltenden Konflikt mit der Ukraine.
Das US-Pentagon schätzt inzwischen, dass etwa 10.000 Soldaten nach Ostrussland geschickt wurden, einige in die Region Kursk, und weitere müssen noch stationiert werden.
Keines der Länder hat die Vorwürfe bestätigt.
Nach dem jüngsten Start veröffentlichten südkoreanische und US-amerikanische Beamte eine Erklärung, in der sie sagten, sie würden „starke und vielfältige Reaktionsmaßnahmen ergreifen“. Seoul hat angekündigt, dass aufgrund der Interkontinentalrakete neue Sanktionen verhängt werden.