Am Freitag veröffentlichte Bilder könnten Außenstehenden eine wertvolle Schätzung der Größe des nordkoreanischen Nuklearbestands liefern.
Nordkorea hat einen seltenen Einblick in eine geheime Anlage zur Produktion von waffenfähigem Uran gewährt. Staatsmedien berichten, dass Machthaber Kim Jong Un das Gebiet besucht und zu stärkeren Anstrengungen aufgerufen habe, um die Zahl seiner Atomwaffen „exponentiell“ zu erhöhen.
Es ist unklar, ob es sich dabei um den Standort in Nordkoreas wichtigstem Atomkomplex Yongbyon handelt. Es handelt sich jedoch um die erste Enthüllung einer Urananreicherungsanlage durch den Norden, seit er im Jahr 2010 amerikanischen Gastwissenschaftlern eine solche Anlage in Yongbyon gezeigt hatte.
Während es sich bei den jüngsten Enthüllungen vermutlich um einen Versuch handelt, mehr Druck auf die USA und ihre Verbündeten auszuüben, könnten die am Freitag von den nordkoreanischen Medien veröffentlichten Bilder des Gebiets für Außenstehende eine wertvolle Informationsquelle bei der Schätzung der Menge der von Nordkorea produzierten nuklearen Bestandteile darstellen.
Während eines Besuchs des Kernwaffeninstituts und der Anlage zur Herstellung waffenfähigen nuklearen Materials drückte Kim wiederholt seine „große Genugtuung über die wunderbare technische Stärke des nuklearen Energiesektors“ Nordkoreas aus, berichtete die offizielle koreanische Nachrichtenagentur KCNA.
Laut KCNA habe Kim den Kontrollraum der Urananreicherungsanlage und eine Baustelle besichtigt, auf der die Kapazitäten der Anlage zur Herstellung von Atomwaffen erweitert werden sollen.
Auf Fotos der nordkoreanischen Staatsmedien war zu sehen, wie Kim von Wissenschaftlern unterrichtet wurde, während er an langen Reihen von Zentrifugen entlangging. Die KCNA gab weder bekannt, wann Kim die Anlagen besuchte, noch wo sie sich befinden.
Die Agentur sagte, Kim habe die Notwendigkeit betont, die Zahl der Zentrifugen weiter zu erhöhen, um „die Zahl der Atomwaffen zur Selbstverteidigung exponentiell zu erhöhen“, ein Ziel, das er in den letzten Jahren wiederholt erklärt habe. Kim habe seine Beamten angewiesen, die Einführung eines neuen Zentrifugentyps voranzutreiben.
Kim sagte, Nordkorea brauche eine stärkere Verteidigung und bessere Präventivschlagskapazitäten, weil „die nuklearen Drohungen der vom US-Imperialismus angeführten Vasallenmächte gegen Nordkorea immer unverhohlener geworden sind und die rote Linie überschritten haben“, so die KCNA.
Das südkoreanische Vereinigungsministerium verurteilte Nordkoreas Bemühungen, seine nukleare Kapazität zu steigern, aufs Schärfste. In einer Erklärung des Ministeriums hieß es, Nordkoreas „illegales“ Streben nach Atomwaffen unter Missachtung der UN-Verbote sei eine ernste Bedrohung des internationalen Friedens. Nordkorea müsse erkennen, dass es mit seinem Atomprogramm nichts erreichen könne.
Nordkorea zeigte der Außenwelt erstmals im November 2010 eine Urananreicherungsanlage in Yongbyon, als es einer Delegation von Wissenschaftlern der Stanford University unter der Leitung des Atomphysikers Siegfried Hecker erlaubte, die Zentrifugen zu besichtigen. Berichten zufolge teilten nordkoreanische Beamte Hecker damals mit, dass in Yongbyon 2.000 Zentrifugen installiert und in Betrieb seien.
Seitdem zeigen Satellitenbilder eine verstärkte Urananreicherungsaktivität in Yongbyon, was den Verdacht weckt, dass Nordkorea im Geheimen mindestens eine weitere Urananreicherungsanlage betreibt.
Es ist nicht klar, wie viel waffenfähiges Plutonium und hoch angereichertes Uran in Yongbyon und anderswo produziert wurden. Im Jahr 2018 schätzten Wissenschaftler, dass Nordkoreas Vorräte an hoch angereichertem Uran 250 bis 500 Kilogramm betrugen, was für 25 bis 30 Atomwaffen ausreicht.
Seit 2022 hat Nordkorea seine Waffentestaktivitäten stark verstärkt, um sein Arsenal an auf die USA und Südkorea gerichteten Atomraketen zu erweitern und zu modernisieren.
Das Atomprogramm geht einher mit der Vertiefung der militärischen Zusammenarbeit Nordkoreas mit Russland. Die USA und Südkorea werfen Nordkorea vor, es liefere dringend benötigte konventionelle Waffen, um Moskaus Krieg in der Ukraine zu unterstützen, und erhalte dafür militärische und wirtschaftliche Hilfe.
