Die Mission Polaris Dawn wurde am Dienstag gestartet und brachte das SpaceX-Team weiter von der Erde weg als irgendjemand sonst seit den Mondmissionen der NASA.
Ein Milliardär hat am Donnerstag den ersten Weltraumspaziergang eines Zivilisten in der Geschichte absolviert und Hunderte Kilometer über der Erde seine SpaceX-Kapsel verlassen.
Der Technologieunternehmer Jared Isaacman und seine Crew warteten, bis der Druck in ihrer Kapsel abgelassen war, bevor sie die Luke öffneten.
Isaacman tauchte als Erster auf und schloss sich damit einer kleinen Elitegruppe von Weltraumspaziergängern an, zu der bis dahin nur professionelle Astronauten aus einem Dutzend Ländern gehört hatten.
„Zuhause haben wir alle viel zu tun. Aber von hier aus sieht es auf jeden Fall wie eine perfekte Welt aus“, sagte Isaacman.
Der kommerzielle Weltraumspaziergang ist der Hauptfokus einer fünftägigen Mission namens Polaris Morgendämmerung Das Projekt wurde von Isaacman und Elon Musks Unternehmen finanziert und stellt den Höhepunkt jahrelanger Entwicklung dar, die auf die Besiedlung des Mars und anderer Planeten ausgerichtet war.
Alle vier an Bord trugen die neuen Weltraumanzüge von SpaceX, um sich vor dem starken Vakuum zu schützen. Sie starteten am Dienstag von Florida aus und entfernten sich damit weiter von der Erde als irgendjemand sonst seit den Mondspaziergängen der NASA.
Für den Weltraumspaziergang wurde die Umlaufbahn um die Hälfte auf 740 km reduziert.
Immer mehr wohlhabende Weltraumpassagiere
Dieser erste Weltraumspaziergangstest, der voraussichtlich fast zwei Stunden dauern wird, beinhaltete mehr Dehnübungen als Gehen. Isaacman hielt die ganze Zeit eine Hand oder einen Fuß am Anzug fest, während er seine Arme und Beine beugte, um zu sehen, wie der neue Raumanzug durchhielt. Die Luke war mit einer gehhilfeähnlichen Struktur für zusätzlichen Halt ausgestattet.
Nachdem Isaacman etwa 15 Minuten draußen verbracht hatte, wurde sie von der SpaceX-Ingenieurin Sarah Gillis abgelöst, die dieselben Schritte durchführte.
Gillis schaukelte in der Schwerelosigkeit auf und ab, kaum höher als ihre Knie, aus der Kapsel, während sie ihre Arme drehte und Berichte an die Missionskontrolle schickte.
Jeder hatte 3,6 Meter lange Halteseile, aber sie entrollten sich nicht und baumelten nicht am Ende, anders als bei der Internationale Raumstation (ISS)von wo aus Astronauten regelmäßig in eine viel niedrigere Umlaufbahn hinausschweben, um Reparaturarbeiten durchzuführen.
Immer mehr vermögende Passagiere zahlen enorme Summen, um an Bord privater Raketen für ein paar Minuten Schwerelosigkeit zu fliegen.
Andere haben zig Millionen ausgegeben, um tage- oder sogar wochenlang im All zu bleiben. Weltraumexperten und Risikoanalysten sagen, es sei unvermeidlich, dass einige den Nervenkitzel eines Weltraumspaziergangs suchen, der nach dem Start und dem Wiedereintritt als einer der gefährlichsten, aber auch bewegendsten Teile der Raumfahrt gilt.
Missionsfehler
Diese Operation war bis auf die Minute geplant und erlaubte kaum Fehler. Das Ausprobieren neuer Raumanzüge aus einem Raumschiff, das noch nie Weltraumspaziergänge gemacht hatte, erhöhte das Risiko zusätzlich. Das Gleiche galt für die Tatsache, dass die gesamte Kapsel dem Vakuum des Weltraums ausgesetzt war.
Es gab ein paar Pannen. Isaacman musste die Luke manuell öffnen, anstatt einen Knopf an Bord zu drücken. Bevor er losfuhr, berichtete Gillis, dass er Ausbuchtungen in der Lukendichtung gesehen habe.
Scott „Kidd“ Poteet, ein ehemaliger Thunderbird-Pilot der Air Force, und SpaceX-Ingenieurin Anna Menon blieben angeschnallt in ihren Sitzen, um das Geschehen von innen zu überwachen. Alle vier absolvierten vor der Reise ein intensives Training.
Isaacman, 41, CEO und Gründer des Kreditkartenunternehmens Shift4, wollte nicht bekannt geben, wie viel er in den Flug investiert hat.
Es war der erste von drei Flügen in einem Programm, das er Polaris nannte; dieser hieß Polaris Dawn. Für den ersten Privatflug von SpaceX im Jahr 2021 nahm er Wettbewerbsgewinner und einen Krebsüberlebenden mit.
Bis Donnerstag hatten nur 263 Menschen aus 12 Ländern einen Weltraumspaziergang unternommen. Den Anfang machte 1965 Alexei Leonow aus der Sowjetunion, einige Monate später folgte Ed White von der NASA.
