Der neapolitanische Roman „Meine geniale Freundin“ von Elena Ferrante hat mehrere Bestsellerlisten angeführt und wurde sogar als das „größte“ Buch des 21. Jahrhunderts bezeichnet. Während die Geheimnisse seines Erfolgs klar scheinen, bleibt die Identität der Autorin weiterhin ein Geheimnis…
Elena Ferrante ist eine der renommiertesten Autorinnen der Welt. Dennoch sind Interviews mit ihr fast unmöglich zu finden, da sie (oder er oder sie) ein äußerst zurückhaltendes Profil pflegt, um ihre Identität geheim zu halten.
Bis heute wissen die Leser nicht, wer Ferrante wirklich ist. Was sie jedoch wissen, ist, dass sie Geschichte schreibt.
„In dem Bereich, in dem der Narzissmus überwältigend präsent ist, hat Elena Ferrante beschlossen, ihr Ego auszulöschen“, Enrica FerraraGelehrter für italienische Literatur am Trinity College Dublin und Romanautor, erzählt Euronews Kultur über den italienischen Schriftsteller Ferrante.
Anfang des Monats setzte die New York Times Book Review ihr Buch „Meine geniale Freundin“ auf Platz eins der Liste der 100 besten Bücher des 21. Jahrhunderts. Grundlage dafür war eine Umfrage unter Autoren, Intellektuellen und Kritikern.
Eine Platzierung, die von den Lesern der New York Times unterstützt wurde, die den Roman auf Platz 8 der Top 100 ihrer eigenen Bücher setzten.
Seit seiner Veröffentlichung wurde der erste Band der vierbändigen Buchreihe, die in Neapel spielt, in 40 Ländern über 10 Millionen Mal verkauft und inspirierte eine erfolgreiche Fernsehserie.
Die Freundschaft zwischen Elena Greco (Lenù) und Raffaella Cerullo (Lila), zwei klugen und mutigen Kindern aus einem Arbeiterviertel in den 1950er Jahren, hat Leser auf der ganzen Welt in ihren Bann gezogen und das sogenannte „Ferrante-Fieber“ ausgelöst.
Doch was macht diesen italienischen Roman so besonders? Welchen Anklang fand eine Geschichte, die so tief in der italienischen Geschichte, Politik und Gesellschaft verwurzelt ist, bei Lesern auf der ganzen Welt?
Um diese Fragen zu beantworten, sprach Euronews Culture mit Enrica Ferrara und einigen Bücherwürmern aus aller Welt.
Die Kraft weiblicher Freundschaft
„‚Meine geniale Freundin‘ erzählt von weiblicher Freundschaft und der Beziehung zwischen Mutter und Tochter wie es noch kein anderer Autor zuvor getan hat. Das macht die Geschichte weltweit relevant“, sagt Ferrara.
„Niemand verstand uns, nur wir beide – dachte ich – verstanden einander“, schreibt Lenù, die Protagonistin von „Meine geniale Freundin“, über ihre Beziehung zu Lila, ihrer furchtlosen besten Freundin, die in der Schule immer hervorragende Leistungen zeigt.
Die Freundschaft zwischen den beiden Mädchen ist der eigentliche Protagonist der Geschichte und scheint eines der Schlüsselelemente für Ferrantes Erfolg zu sein.
Ferrara ist überzeugt, dass es Ferrantes „eindringlicher Schreibstil“ ist, der die Komplexität von Beziehungen ehrlich darstellt und so bei Frauen Anklang findet.
In „Meine geniale Freundin“ ist nämlich kein Platz für Idealisierungen. Seite für Seite enthüllt die Autorin die Mischung aus Konkurrenz, tiefer Bewunderung, Scham und Neid, die Lina und Lenù seit ihrer Begegnung in der Grundschule verbindet, und macht es Frauen leicht, sich mit den Figuren zu identifizieren.
Und Maya, eine in London lebende Leserin, stimmt dem zu. „Ferrantes Art, über weibliche Freundschaft zu schreiben, ist so einzigartig. Ich habe in meinem Leben noch nie ein anderes Buch wie dieses gelesen“, erzählt sie Euronews Culture.
Den Schwachstellen Raum geben
Allerdings hat sich Ferrante den ersten Platz auf der Liste der New York Times nicht nur wegen ihrer weiblichen Followerschaft gesichert.
Laut Ferrara sind auch Menschen, die sich nicht als Frauen identifizieren, daran interessiert, die weibliche Perspektive kennenzulernen. „Nicht alle Männer sind sexistische Chauvinisten“, fügt sie hinzu.
Darüber hinaus glaubt sie, dass sich manche Männer von der Verletzlichkeit der männlichen Charaktere in „Meine geniale Freundin“ angezogen fühlen könnten: „Männer sind in einem patriarchalischen Käfig gefangen, genauso wie Frauen darin gefangen sind.“
In Ferrantes Welt sind manche Charaktere, wie die mächtige Solara, die Reinkarnation des weißen, heterosexuellen, reichen Mannes. Im Gegensatz dazu sind andere, wie Antonio Cappuccio, Lenùs erster Freund, gute Seelen, schutzlos und diesem Machtgefüge ausgesetzt, erklärt Ferrara.
„Ferrante beschreibt eine homophobe, von Gewalt beherrschte Welt, in der sich sogar Männer unwohl fühlen, und das macht das Buch für männliche Leser attraktiv“, sagt Ferrara.
Ökonomische Ungleichheiten
Frederic, ein belgischer Leser und Buchhändler mitten in Brüssel, ist davon überzeugt, dass das Hauptmerkmal, das „Meine geniale Freundin“ so universell macht, nicht nur darin besteht, dass Männer sich mit ihren Schwächen auseinandersetzen müssen, sondern auch darin, dass das Buch ein soziales und wirtschaftliches Porträt der Welt zeichnet.
„Es richtet sich an die Belgier, die Franzosen, die Deutschen, an diejenigen, die weder reich noch mächtig sind. Sie werden davon angesprochen“, fügt er hinzu.
Tatsächlich sind die Themen wirtschaftliche Ungleichheit, soziale Ungerechtigkeit und Korruption mehr als nur der Kontext der Geschichte – sie bestimmen diese von Anfang bis Ende.
In dem Buch sind Lila und Lenù beide fleißige Schülerinnen, doch da die Familie einer von ihnen einem Studium der Tochter gegenüber aufgeschlossener ist, führen die beiden Mädchen letztendlich völlig unterschiedliche Leben.
Asia, eine italienische Klavierlehrerin, erklärt dieses Konzept sehr anschaulich: „Die Geschichte von Lila und Lenù zeigt, dass der soziale Kontext und die Wurzeln der Menschen Vorrang vor ihrem natürlichen Temperament haben.“
Neapel, die Stadt für alle
Ein weiterer fesselnder Aspekt von „Meine geniale Freundin“ ist Neapel, die Stadt, in der sich die Geschichte innerhalb der Nachbarschaft abspielt der Bezirk.
„Neapel ist wie eine implodierte Welt“, sagt Ferrara. „Alles ist auf eine Nachbarschaft beschränkt, ein Mikrokosmos, der globale Bedeutung erlangt.“
Neapel weckt nicht nur die Neugier italienischer Leser, sondern fühlt sich für alle wie Heimat an, sogar für Maya, die in London aufgewachsen ist, aber brasilianische Wurzeln hat: „Ich war mit dem geografischen und historischen Kontext des Buches nicht vertraut, fühlte mich aber damit verbunden“, sagt sie.
„Einige nicht übersetzte italienische Wörter und ähnliche Spitznamen für die Leute vermittelten den Eindruck einer Gemeinschaft, einer Familie wie jede andere“, fügt Maya hinzu.
Um die Magie des Schauplatzes zu bewahren, erhielt Ferrante unschätzbare Unterstützung von den Übersetzern, die an dem Buch arbeiteten: Sie übersetzten neapolitanische Wörter, lebendige Ausdrücke und Charakternamen, bewahrten dabei aber die ursprüngliche Essenz der Geschichte.
Grenzenlose Identitäten
„Sie meinte etwas anderes: Sie wollte verschwinden; sie wollte, dass jede einzelne ihrer Zellen verschwindet und nichts von ihr jemals gefunden wird“, schreibt Lenù und beschreibt Lilas Bedürfnis zu verschwinden.
Elena Ferrante hat zwar denselben Namen wie Lenù, aber auch ihre Leidenschaft für das Verschwinden ist Lila sehr ähnlich. Elena Ferrante ist tatsächlich ein Pseudonym, niemand kennt ihre wahre Identität, ihre Geschichte oder gar ihr Geschlecht.
Elena Ferrante „ist ein leerer Behälter, mit dem wir uns alle identifizieren können“, fügt Ferrara hinzu.
Da man nicht weiß, wer Elena Ferrante ist, ergeben sich tatsächlich zahllose Möglichkeiten an Identitäten, sodass es für jeden einfacher ist, sich mit der Autorin und somit auch mit ihren Figuren zu identifizieren.
Jede Figur in „Meine geniale Freundin“ ist von einer Aura des Mysteriösen umgeben, in der alles verschwimmt und Identitäten keine Grenzen kennen.
„Ferrante möchte eine Welt erschaffen, in der absolute Offenheit gegenüber dem Anderen herrscht, gegenüber dem Weiblichen, Männlichen, Sexuellen, Transgendern und der nicht-menschlichen Welt der Technologie. Und das ist es, was Elena Ferrante für die Leser so verlockend macht.“
