Europäische Beamte sagen, dass Desinformationskampagnen und Stimmenkaufprogramme die Integrität des Wahlgangs vom 20. Oktober gefährden könnten.
Die Moldauer werden am Sonntag an die Wahlurnen gerufen, um zwei Stimmen abzugeben, die als entscheidend für die Zukunft des osteuropäischen Landes gelten.
Die Präsidentschaftswahlen, bei denen sich die pro-europäische Amtsinhaberin Maia Sandu um eine Wiederwahl bewirbt, werden mit einem Referendum über den EU-Beitrittsantrag Moldawiens zusammenfallen. Mit einem „Ja“ zum EU-Beitritt würde die Regierung in Chișinău diesen Wunsch in der Verfassung des Landes verankern und damit den Weg in die EU festigen.
Aber Moldawien ist ins Kreuzfeuer eines Informationskrieges geraten, bei dem die EU-Mitgliedschaft einer engeren Annäherung an Russland gegenübersteht. Pro-Europäer befürchten, dass die hybriden Kriegsführungstechniken des Kremls die Abstimmung verfälschen könnten.
„Russland scheut keine Mühen, um die Wahlprozesse in Moldawien zu untergraben“, sagte der EU-Außenbeauftragte Josep Borrell am Montag.
Anfang des Monats warnten die Behörden Moldawiens, dass rund 14 Millionen Euro an russischen Geldern direkt auf die Konten von 130.000 Moldawiern geflossen seien, um deren Anti-EU-Stimmen zu kaufen. Auch der prorussische Oligarch Ilan Shor, der als Anführer der verdeckten Operationen des Kremls in Moldawien bekannt ist, hat öffentlich Geld für Stimmen gegen die EU-Integration angeboten.
Chișinău schätzt, dass Russland insgesamt bis zu 100 Millionen Euro ausgegeben hat, um den Wahlprozess zu untergraben, unter anderem durch koordinierte Desinformationskampagnen, die darauf abzielen, die Abstimmung zu beeinflussen oder zu unterdrücken.
„Das ist es, was Russland tut. Es ist seine Vorgehensweise“, sagte James Nixey, Leiter des Russland- und Eurasien-Programms bei der Denkfabrik Chatham House, gegenüber Euronews.
„Was Moldawien auszeichnet, ist, dass die Gesellschaft insgesamt einigermaßen gespalten oder zumindest ambivalent darüber ist, ob sie sich in die Arme Europas begeben oder in den Einflussbereich Russlands zurückkehren will. Das gibt Russland einen fruchtbaren Boden zum Spielen“, fügte er hinzu.
Umfragen zufolge liegt die Unterstützung der Moldauer für die EU-Mitgliedschaft bei etwa 60 %.
Damit das Referendum als gültig gilt, ist eine Wahlbeteiligung von 33 % erforderlich, was bedeutet, dass sich viele von Russland unterstützte Kampagnen auf die Demobilisierung der Wähler konzentrieren.
„Das Nichterreichen der Wahlbeteiligungsschwelle wäre für die Regierung Moldaus ein Scheitern und ist für Russland prinzipiell ein leichter erreichbares Ziel, als ein ‚Nein‘ zum EU-Beitritt sicherzustellen“, so Ondrej Ditrych, Senior Analyst am EU-Institut für Sicherheit Studien (EUISS).
Aber der Vorsitzende der moldauischen Delegation des Europäischen Parlaments, Siegfried Mureșan, sagt, die unerschütterliche Unterstützung der EU für Chișinău werde den Informationskrieg des Kremls überwiegen.
„Es ist klar, dass die moldauischen Behörden über die Kapazitäten verfügen, freie und demokratische Wahlen zu organisieren. „Diese Wahlen werden sehr sorgfältig überwacht“, sagte Mureșan.
„Ich glaube, dass jeder einzelne Versuch, das Wahlergebnis zu beeinflussen, von den moldauischen Behörden ordnungsgemäß erkannt wird.“
Die Erweiterung wird zur geopolitischen Notwendigkeit
Der Krieg in der Ukraine hat die politische Arena Moldawiens verändert. Parteien, die zuvor eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung zu Russland gefordert hatten, distanzieren sich nun vom Kreml.
Es hat auch die Stimmung in Brüssel verändert, wo Beamte den Beitritt Moldawiens und anderer Kandidatenländer zur EU nun als geopolitische Notwendigkeit betrachten.
Der tief verwurzelte Einfluss Russlands in der separatistischen Region Transnistrien, die Moldawiens Ostgrenze zur Ukraine flankiert, habe den EU-Beitritt Moldawiens zuvor „zutiefst problematisch und fast unmöglich gemacht“, erklärte Nixey.
Moskau hat 1.500 Soldaten in Transnistrien stationiert, und pro-russische Rebellen vor Ort haben dafür gesorgt, dass es fest im Einflussbereich Russlands bleibt.
„Ich denke, was die EU gemeinsam, wenn auch nicht einstimmig, beschlossen hat (…), ist, dass es machbar ist. Die EU hat beschlossen, die Schwierigkeiten (Transnistriens) zu überwinden, um Moldawien zu schützen“, erklärte Nixey.
Der Kreml hat kürzlich auch seine Bemühungen verstärkt, Moldawien über die kleine autonome Region Gagausien im Süden zu destabilisieren. Am Montag verhängte die EU Sanktionen gegen die gagausische Führerin Evghenia Guțu, der vorgeworfen wird, Separatismus zu fördern.
Auf die Frage, ob diese Regionen Moldawiens Weg in die EU behindern könnten, sagte der Europaabgeordnete Mureșan gegenüber Euronews: „Die einfache Antwort lautet nein.“
„Die EU-Integration der Republik Moldau bringt Vorteile für alle Bürger des Landes, unabhängig davon, in welchen Teilen des Landes sie leben“, sagte er.
Der Block rechnet mit einem Investitionsschub, um den Bürgern im ganzen Land die Vorteile der EU-Mitgliedschaft näherzubringen.
Letzte Woche hat die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, ein Finanzierungspaket in Höhe von 1,8 Milliarden Euro vorgelegt, die größte EU-Finanzierung für Moldawien seit seiner Unabhängigkeit, um den Weg des Landes in Richtung EU-Mitgliedschaft zu unterstützen.
Nach der Genehmigung erhält Moldawien alle sechs Monate Bargeldtranchen unter der Bedingung, dass wichtige Justiz- und Wirtschaftsreformen umgesetzt werden.
Das „komplette Spielbuch“ der hybriden Kriegsführung
Aber der Block weiß, dass er es mit einem Rivalen in Russland zu tun hat, der eine ganze Reihe hybrider Kriegsführungstechniken erforscht, um das Land zu destabilisieren.
Im Vorfeld der Abstimmung am 20. Oktober richtet Moskau seinen Informationskrieg gegen die Bürger Moldawiens und nutzt soziale Plattformen, um Misstrauen gegenüber der EU zu schüren und Präsident Sandu zu delegitimieren.
Die Forschungsagentur Check Point hat kürzlich eine Kampagne namens „Operation MiddleFloor“ vorgestellt, die sich an moldauische Beamte richtet und bei der gefälschte Dokumente falsche Behauptungen über den EU-Beitritt verbreiten und darauf abzielen, personenbezogene Daten der Empfänger zu sammeln, um den Boden für Malware-Angriffe zu bereiten.
Die Kampagne entspricht dem Muster des Kremls, Minderheiten als Waffen einzusetzen, um Gesellschaften zu spalten. In einem Dokument, das angeblich von der Europäischen Kommission stammt, heißt es, dass die LGBTQ+-Flagge an zwölf Tagen im Jahr von den Gebäuden des Ministeriums gehisst würde, wenn Moldawien EU-Mitgliedstaat werden würde.
In einer weiteren gefälschten E-Mail wird behauptet, die moldauische Regierung erlasse ein neues Dekret, um „Migranten aus dem Nahen Osten anzulocken, um die Verluste auf dem Arbeitsmarkt auszugleichen“.
Hybride Angriffe, die darauf abzielen, die ehemalige Sowjetrepublik wieder unter den Einfluss Moskaus zu bringen, sind Moldawien nicht fremd.
Im September 2022, als das Land unter den Auswirkungen einer Energiekrise litt, die durch Russlands Krieg in der Ukraine ausgelöst wurde, erhöhten Proteste, die von der inzwischen verbotenen, pro-russischen Șor-Partei angefacht wurden, den Druck auf die pro-EU-Regierung von Maia Sandu. Später stellte sich heraus, dass die Demonstranten von Stellvertretern des Kremls für ihre Teilnahme bezahlt worden waren.
Die Aktivitäten des Kremls konzentrieren sich auf wichtige Wahlereignisse, wodurch die Sonntagswahl anfällig für Störungen ist.
„Russland versucht seit 30 Jahren, die Modernisierungs- und Reformprozesse in der Republik Moldau zu untergraben“, erklärte Mureșan und fügte hinzu, dass es ihm in den letzten Jahren jedoch „nicht gelungen sei, Moldawien auf seinem europäischen Integrationskurs zurückzuhalten“.
Sandu, die im Dezember 2020 zur Präsidentin gewählt wurde, hat die EU-Integration Moldawiens zum Kernthema ihres Mandats gemacht.
Derzeit führt sie die Umfragen mit rund 30 % der Wahlabsichten an, könnte jedoch mit einer schwierigen Situation rechnen, wenn die Abstimmung in einen zweiten Wahlgang geht, in dem ihre Gegnerin die Wähler mobilisieren könnte, um ihre Wiederwahl zu blockieren.
