Trotz Kontroversen und Vorwürfen unfairer Vorteile wird Petrillo in Paris in der T12-Wertung für sehbehinderte Sportler antreten.
Valentina Petrillo verliebte sich im Alter von sieben Jahren in die Leichtathletik, als sie zusah, wie der italienische Sprinter Pietro Mennea bei den Olympischen Spielen 1980 in Moskau die Goldmedaille im 200-Meter-Lauf gewann.
„Ich sagte, ich wollte so sein wie er“, sagte Petrillo, der bei der Geburt als männlich eingestuft wurde. „Ich wollte das blaue (italienische) Trikot anziehen, ich wollte zu den Olympischen Spielen. Aber ich wollte es als Frau tun, weil ich mich nicht wie ein Mann fühlte, ich fühlte mich nicht wie ich selbst.“
Vier Jahrzehnte später, mit 50, ist Petrillo kurz davor, ihren Traum endlich zu verwirklichen, aber nicht zum Olympia.
Sie wird die erste Transgender Frau im Wettbewerb Paralympische Spiele wenn sie in Paris die 200 und 400 Meter in der T12-Wertung für sehbehinderte Sportler läuft.
Petrillos Weg zu den Paralympics
Bei Petrillo wurde im Teenageralter die Stargardt-Krankheit, eine degenerative Augenerkrankung, diagnostiziert. Trotz der Herausforderungen, die sie bewältigen musste, schätzt sie sich glücklich.
Sie hat die meiste Zeit ihres Lebens als Mann gelebt und sich erst 2017 gegenüber ihrer Frau – mit der sie einen Sohn hat – als Transgender geoutet, bevor sie zwei Jahre später mit einer Hormontherapie begann.
„Im Januar 2019 habe ich den Übergangsprozess eingeleitet und 2020 habe ich mir meinen Traum erfüllt, in der Damenkategorie anzutreten und den Sport auszuüben, den ich immer geliebt habe“, sagte sie in einem Interview auf einer Laufbahn in einem Vorort von Bologna, wo sie lebt, auf der sie trainiert.
Sie lief 2020 ihr erstes Rennen als Frau und wurde bei den Para-Leichtathletik-Europameisterschaften Fünfte. Bei den Para-Leichtathletik-Weltmeisterschaften im letzten Jahr gewann sie Bronze über 200 und 400 Meter.
Transgender-Regelungen im Sport und Gegenreaktionen
Der Leichtathletikverband World Athletics hat im vergangenen Jahr Transgender-Frauen von der Teilnahme an internationalen Wettkämpfen in der Kategorie Frauen ausgeschlossen, wenn sie nach der Pubertät ihre Geschlechtsumwandlung vollzogen haben. Sein paralympisches Gegenstück, World Para Athletics, ist diesem Beispiel jedoch nicht gefolgt.
In einer Erklärung gegenüber AP sagte die WPA: Transgender-Athleten An den Frauenwettbewerben müssen die Teilnehmerinnen angeben, dass sie für sportliche Zwecke weiblich sind und den Nachweis erbringen, dass ihr Testosteronspiegel in den mindestens 12 Monaten vor ihrem ersten Wettkampf unter 10 Nanomol pro Liter Blut gelegen hat.
Testosteron ist ein natürliches Hormon, das nach der Pubertät die Masse und Stärke von Knochen und Muskeln erhöht. Der normale Bereich bei erwachsenen Männern steigt auf bis zu etwa 30 nmol pro Liter Blut, verglichen mit weniger als 2 nmol/l bei Frauen.
„Alle zukünftigen Änderungen der Regelposition der WPA in diesem Bereich werden nur nach entsprechender Konsultation mit Teams und Athleten und unter Berücksichtigung der Rechte und Interessen aller Beteiligten in Betracht gezogen“, hieß es.
In einer Sportart, in der man sich bereits mit der Frage auseinandersetzt, wie gleiche Bedingungen für Sportler mit unterschiedlichen Behinderungsgraden geschaffen werden können, behaupten einige von Petrillos Konkurrenten, dass sie einen unfairen Vorteil habe.
Im vergangenen Jahr kam es in Spanien zu heftigen Reaktionen auf Petrillo, nachdem sie im Halbfinale der Weltmeisterschaften die spanische Athletin Melani Berges knapp verdrängt und den vierten Platz belegt hatte. Berges qualifizierte sich damit nicht für das Finale und verpasste damit die Chance, sich für die Paralympics zu qualifizieren.
Berges bezeichnete es als „Ungerechtigkeit“ und erklärte gegenüber dem spanischen Sport-Portal Relevo, dass sie Transgender-Personen zwar „akzeptiere und respektiere“, es aber „nicht mehr um das alltägliche Leben gehe, sondern um Sport, der Kraft und Körperbau erfordert“.
Das spanische Paralympische Komitee teilte AP mit, dass sich seine Haltung seit letztem Jahr nicht geändert habe. Damals hatte ein Sprecher den spanischen Medien erklärt: „Wir respektieren die Bestimmungen des Weltverbands der Paralympischen Leichtathletik, die es Transfrauen derzeit erlauben, anzutreten, wie es auch bei Valentina Petrillo der Fall ist. Mit Blick auf die Zukunft glauben wir jedoch, dass es angemessen wäre, in dieser Angelegenheit auf einheitliche Kriterien mit der olympischen Welt hinzuarbeiten.“
Petrillo sagte, sie verstehe bis zu einem gewissen Grad diejenigen, die in Frage stellen, ob sie in der Frauenkategorie antreten sollte.
Petrillo verwies auf eine vom IOC finanzierte und im April im British Journal of Sports Medicine veröffentlichte Studie, die zeigt, dass Transgender-Frauen im Vergleich zu Cisgender-Frauen in mehreren Bereichen, darunter auch in Bezug auf die Lungenfunktion und die Kraft des Unterkörpers, tatsächlich körperlich im Nachteil sind.
Für den Wandel: Petrillos Einsatz für die Rechte von Transgendern
Bei den Paralympics finden die Endläufe der Frauen T12 über 400 m und 200 m am 3. bzw. 7. September statt, die Vorläufe am Vortag.
Angefeuert wird Petrillo von ihrer Ex-Frau und ihrem neunjährigen Sohn sowie ihrem Bruder.
Sie sagt jedoch, dass sie ihre größte Herausforderung bereits gewonnen habe, egal was passiert, wenn sie im Stade de France auf die Strecke geht.
„Leider leben wir immer noch in einer Situation, in der Transgender-Menschen ausgegrenzt werden, die nie in der Lage sein werden, ein Dokument zu ändern, wie ich es getan habe, die nie das bekommen werden, was sie verdienen, den Respekt, den sie verdienen“, sagte Petrillo. „Und deshalb sind meine Gedanken bei ihnen, bei denen, die weniger Glück hatten als ich.“
„Von nun an möchte ich schöne Geschichten von Transgender-Menschen, von Menschen mit Behinderungen, von allen hören. Und ich hoffe, dass sie aus meiner Geschichte die Inspiration und die Kraft schöpfen können, daran zu glauben, dass ein anderes Morgen möglich ist.“