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Holz wird seit Jahrhunderten wegen seiner Erschwinglichkeit und Praktikabilität bei der Herstellung von Bleistiften und anderen Schreibwaren verwendet. Doch trotz der scheinbar geringen finanziellen Kosten können die negativen Auswirkungen der übermäßigen Nutzung dieses vielseitigen Materials auf die Umwelt nicht ignoriert werden. Die internationale Fachzeitschrift Nature schätzt, dass jährlich 15 Milliarden Bäume durch vom Menschen verursachte Aktivitäten verloren gehen.
In Kenia entwickelte eine Gruppe sozialer Unternehmer eine einzigartige Lösung, um die Bleistiftherstellungsindustrie zu verändern und gleichzeitig zum Umweltschutz in einem der am wenigsten bewaldeten Länder Afrikas beizutragen.
Ihre Lösung bestand darin, weggeworfene Zeitungen in Bleistifte zu verwandeln. Ein Konzept, das zwar einfach erscheint, aber erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt haben könnte.
Warum Bleistifte?
Mahamud Omari, der CEO von MOMO Pencils, dem Unternehmen, das diese Umweltrevolution anführt, erzählt SCENES, dass er und seine Partner ein Produkt entwickeln wollten, das „die Gesellschaft stärken“ würde.
Auf die Frage nach der Wahl der Herstellung von Bleistiften erklärt Mahamud, dass sie ein entscheidendes Werkzeug für den Erfolg seien und von vielen Menschen, insbesondere von Schulkindern, verwendet würden. Darüber hinaus fügt er hinzu, dass die Verwendung weggeworfener Zeitungen dazu beiträgt, die Zahl der Bäume zu reduzieren, die für die Herstellung von Schreibwaren gefällt werden.
Mahamud sagt, dass die Vision des Unternehmens darin besteht, dass seine Bleistifte bahnbrechend sein und die Zukunft Kenias mitgestalten können, indem sie die nächste Generation inspirieren.
Der richtige Bleistift
„Wir haben ungefähr zwei Jahre gebraucht, um tatsächlich einen richtigen Bleistift zu entwickeln“, sagt Rashid Omar, der COO von MOMO Pencils. „Um einen Bleistift zu bekommen, müssen wir etwa neun verschiedene Prozesse durchlaufen“, fügt er hinzu.
Der erste Schritt des Produktionsprozesses ist das Sammeln und Wiegen der Zeitungen. Anschließend werden die Zeitungen auf eine bestimmte Größe zugeschnitten und anschließend mit Graphit versetzt.
Anschließend wird das Papier in eine zylindrische Form gerollt. Anschließend lässt man das zylindrische Papier drei Tage lang in der Sonne trocknen, damit es die gewünschte Textur erhält.
Sobald das Papier getrocknet ist, wird es poliert und in die gewünschte Größe geschnitten. Die letzten Schritte des Bleistiftherstellungsprozesses umfassen das Anspitzen und Verpacken des Endprodukts.
„Durch Versuch und Irrtum“, sagt Rashid, gelang es dem Unternehmen, die Produktion von 100 auf 40.000 Stifte pro Tag zu steigern.
Bewusstsein
Mahamud behauptet, dass MOMO-Stifte umweltfreundlich sind und lokal in Kenia hergestellt werden. Dennoch haben viele lokale Händler darauf verzichtet, ihre Produkte auf Lager zu halten.
„Sie schauen auf die Gewinnspanne.“ Mahamud erklärt: „Wenn wir sie also ansprechen, um unser Produkt zu verkaufen, sagen sie: ‚Ihr Produkt und dieses andere haben die gleiche Funktion.‘ „Meine Kunden achten auf den Preis.“
Mahamud räumt ein, dass ihr Produkt teurer ist als indische und chinesische Holzstifte, und um erfolgreich zu sein, müssen sie eine bessere Markenbekanntheit schaffen.
Um dies zu erreichen, ist er bestrebt, die Identität des Unternehmens an den Prinzipien der drei „R“ auszurichten: Recycling, Reduzierung und Wiederverwendung.
„Beim Recycling recyceln wir die eingebrachten Zeitungen.“ Rashid sagt: „Reduzieren bedeutet, den Abfall in der Umwelt zu reduzieren. Das dritte „R“ ist die Wiederverwendung, indem die Zeitung in einen für die Öffentlichkeit nutzbaren Bleistift verwandelt wird.“ Er addiert.
Kenia etwas zurückgeben
Mahamud sagt, das Unternehmen habe es sich zur Aufgabe gemacht, benachteiligte Kinder in Kenia mit Bleistiften zu versorgen. Er möchte den Bildungsstandard dieser Kinder verbessern und einen gleichberechtigten Zugang zu akademischen Grundbedürfnissen gewährleisten.
„Ein Bleistift mag wie etwas sehr Billiges aussehen, aber für eine Familie, die Schwierigkeiten hat, Essen auf den Tisch zu bringen, müssen die Eltern entscheiden: Essen wir oder kaufen wir einen Bleistift?“ sagt Mahamud.
„Wir haben viele Spenden an Nachbargemeinden gegeben. Sie haben sich dafür entschieden, weil sie wissen, dass es einem guten Zweck dient“, fügt Rashid hinzu.
Zusätzlich zu den Spenden konnten Mahamud und seine Partner den Menschen in ihrer Stadt Beschäftigungsmöglichkeiten bieten. „Wir haben 25 Mitarbeiter, die Vollzeit arbeiten“, sagt Mahamud, „damit sie ihre Familien und Kinder ernähren können.“
„Hoffnung auf Alphabetisierung“
Neben dem Verkauf von Bleistiften hat die Organisation eine soziale Kampagne namens „Hope for Literacy“ gestartet, bei der ein Teil des Unternehmensgewinns an die Gemeinde gespendet wird.
„Wir pflanzen auch viele Bäume in den Schulen“, sagt Mahamud, „damit die Kampagne selbst wirklich mit der Vision der Marke übereinstimmt.“ Ein Bleistift, der die Welt verändert. Mit diesem Bleistift pflanzen wir Bäume.“
Trotz des Aufstiegs von Online-Zeitungen setzt sich MOMO Pencils für eine nachhaltige Zukunft ein und behält seine umweltfreundlichen Methoden bei, indem es nach Alternativen für die Herstellung seiner Bleistifte sucht und gleichzeitig seine Produktpalette in Kenia erweitert.
