Das Wandbild, das Paola Egonu gewidmet ist, einer gefeierten Volleyballspielerin der italienischen Nationalmannschaft und neuen Olympiasiegerin, wurde von der Künstlerin Laika vor dem Hauptsitz von Coni geschaffen. Es wurde in einem Akt des Rassismus mit rosa Farbe beschmiert.
Im Zuge eines Aktes des Vandalismus wurde die Haut der italienischen Volleyball-Nationalspielerin Paola Egonu auf dem Werk der maskierten Straßenkünstlerin Laika neu eingefärbt, das in der Nacht vom 11. auf den 12. August in Rom auftauchte.
Enogu wurde zum besten Spieler des olympischen Turniers in Paris gewählt und wurde in Cittadella in der Provinz Padua als Kind nigerianischer Eltern geboren.
Das Wandbild mit dem Titel „Italianità“, das vor dem Sitz des italienischen Nationalen Olympischen Komitees CONI in Rom erschien, wurde mit rosa Sprühfarbe auf der Haut des italienischen Meisters beschmiert. Auch die Botschaft auf dem Ball wurde ausgebleicht. In der Originalversion lautete sie: „Stoppt Hass und Rassismus“.
Laikas Arbeit dauerte zwar nur 24 Stunden, reichte aber aus, um die Debatte über Rassismus und Integration in Italien neu zu entfachen.
Eine Kontroverse, die der Europaabgeordnete der Lega Nord, Roberto Vannacci, bereits am Sonntag wieder aufflammen ließ. Unmittelbar nach dem historischen Sieg der italienischen Volleyball-Frauen bei den Olympischen Spielen kommentierte er: „Ich freue mich sehr, dass die italienische Volleyball-Mannschaft gewonnen hat, und ich gratuliere allen Athletinnen, darunter Paola Egonu, die eine sehr gute italienische Sportlerin ist. Ich habe nie daran gezweifelt, dass sie Italienerin ist, aber ich sage trotzdem, dass ihre körperlichen Merkmale nicht denen der Mehrheit der Italiener entsprechen.“
Laika: Sieg ist ein Schlag ins Gesicht der sogenannten „Patrioten“
„Dieser Sieg ist ein Schlag ins Gesicht aller sogenannten ‚Patrioten‘, die ein multiethnisches Italien, das aus zweiten Generationen besteht, nicht akzeptieren, die nicht wollen, ius soli,“ Laika erklärte mit Bezug auf Vannaccis Aussagen: „Ein Schlag ins Gesicht für diejenigen, die mit Verweis auf somatische Merkmale von ‚Italienischsein‘ sprechen.“
Es sind nicht nur die Worte des zum Politiker gewordenen Generals, die für Diskussionen sorgen.
Der Journalist Bruno Vespa nannte die italienischen Volleyballspieler nach dem Olympiasieg „gut, schwarz, italienisch – ein Beispiel für erfolgreiche Integration“. Er suggerierte, dass Egonu, in Italien geboren und italienischer Staatsbürger, sich als Ausländer erfolgreich integriert habe.
Reaktionen italienischer Politiker auf das vandalisierte Wandgemälde
Von Antonio Tajani bis Elly Schlein kritisierten italienische Politiker die Vorfälle gegen das Wandgemälde.
„Ich möchte meine Solidarität mit Paola Enogu und meine tiefe Empörung über diesen schweren Akt des unhöflichen Rassismus zum Ausdruck bringen“, schrieb der Vizepremier und Minister für auswärtige Angelegenheiten und internationale Zusammenarbeit, Antonio Tajani, auf X.
„Rassismus ist abstoßend und muss bekämpft werden“, schrieb Elly Schlein in den sozialen Medien. „Für uns ist jeder, der in Italien geboren ist oder aufwächst, Italiener und wir werden weiterhin für eine Änderung des Staatsbürgerschaftsgesetzes kämpfen.“
Abschließend bezeichnete Schlein Egonu und alle Athleten der Volleyball-Nationalmannschaft als italienischen Stolz.
Auch der Bürgermeister von Rom, Roberto Gualtieri, verurteilte die Tat und nannte sie „eine Schande, eine feige Beleidigung eines großen Italieners, der die Farben unseres Landes an die Weltspitze gebracht hat, und eines Künstlers, der sich gegen Fremdenfeindlichkeit einsetzt“. Für Gualtieri „ist es traurig zu sehen, dass es im Jahr 2024 immer noch rassistische Gefangene ihrer eigenen Ignoranz gibt, die glauben, sie könnten die Geschichte zurückdrehen. Das wird nicht passieren, aber wir müssen immer wachsam sein, um feige Versuche dieser Art im Keim zu ersticken.“
Passant bemalt mit Filzstift Egonus Haut
Nach dem Vandalismus übermalte ein Passant das mit Pink beschmierte Wandbild mit einem Filzstift wieder auf die Haut der italienischen Meisterin. Daneben war die Botschaft zu sehen: „Danke, Laika.“
Die Künstlerin selbst startete auf ihren sozialen Kanälen außerdem eine Umfrage, um diesmal die gesamte Wand zu bemalen.
„Die Rassisten denken, sie zensieren mich“, schrieb Laika in einer Story auf Instagram und schlug die Idee vor. „Aber sie wissen nicht, dass ich es später ansprechen werde.“
