Die Festnahmen erfolgen vor dem Hintergrund, dass eine von den USA geführte Koalition den finanziellen Druck und die Luftangriffe gegen die Rebellen verstärkt.
Mindestens neun jemenitische Mitarbeiter von UN-Agenturen seien unter ungeklärten Umständen von den jemenitischen Houthi-Rebellen festgenommen worden, teilten die Behörden am Freitag mit.
Die Festnahmen erfolgen, während die Rebellen zunehmendem finanziellen Druck und Luftangriffen einer von den USA geführten Koalition ausgesetzt sind. Die Houthis, die vor fast einem Jahrzehnt Jemens Hauptstadt eroberten und seit kurzem gegen eine von Saudi-Arabien geführte Koalition kämpfen, haben im Zusammenhang mit dem Krieg zwischen Israel und Hamas im Gazastreifen die Schifffahrt im gesamten Korridor des Roten Meeres ins Visier genommen.
Regionale Beamte, die anonym bleiben wollten, bestätigten die Festnahmen durch die UN. Unter den Inhaftierten seien Mitarbeiter der UN-Menschenrechtsagentur, ihres Entwicklungsprogramms, des Welternährungsprogramms und ein Mitarbeiter des Büros des Sondergesandten der UN, sagten die Beamten. Auch die Frau eines der Inhaftierten sei inhaftiert.
Die UN lehnte einen sofortigen Kommentar ab.
Die Mayyun-Organisation für Menschenrechte, die die inhaftierten UN-Mitarbeiter ebenfalls identifizierte, nannte auch andere Hilfsorganisationen, deren Mitarbeiter von der Die Huthi in vier von den Houthis kontrollierten Provinzen – Amran, Hodeida, Saada und Saana.
„Wir verurteilen diese gefährliche Eskalation aufs Schärfste. Sie stellt eine Verletzung der Vorrechte und Immunitäten der Mitarbeiter der Vereinten Nationen dar, die ihnen nach internationalem Recht zustehen. Wir betrachten sie als unterdrückerische, totalitäre und erpresserische Praxis zur Erlangung politischer und wirtschaftlicher Vorteile“, heißt es in einer Erklärung der Organisation.
Viele der genannten Gruppen gaben die Inhaftierungen nicht sofort zu.
Aktivisten, Anwälte und andere begannen zudem einen offenen Online-Brief, in dem sie die Houthis aufforderten, die Inhaftierten unverzüglich freizulassen. Andernfalls „träge dies dazu bei, das Land von der Welt zu isolieren“.
Es ist unklar, was die Festnahmen auslöste. Allerdings geschah dies zu einer Zeit, in der die Houthis Probleme damit hatten, genügend Währung zu haben, um die Wirtschaft in den von ihnen kontrollierten Gebieten zu unterstützen – ein Anzeichen dafür ist ihre Entscheidung, eine neue Währung neben der jemenitischen Währung, dem Riyal, einzuführen.
Jemens Exilregierung in Aden und andere Länder kritisierten den Schritt mit der Begründung, die Houthis würden sich nun der Geldfälschung zuwenden. Die Behörden von Aden forderten zudem alle Banken auf, ihre Hauptsitze dorthin zu verlegen.
„Interne Spannungen und Konflikte könnten außer Kontrolle geraten und den Jemen in einen völligen wirtschaftlichen Zusammenbruch führen“, warnte der jemenitische Journalist Mohammed Ali Thamer in einer Analyse, die vom Carnegie Endowment for International Peace veröffentlicht wurde.
Bloomberg berichtete am Donnerstag außerdem, dass die USA planten, den wirtschaftlichen Druck auf die Houthis durch die Blockierung ihrer Einnahmequellen weiter zu erhöhen.
Der Krieg im Jemen hat über 150.000 Menschen das Leben gekostet, darunter Kämpfer und Zivilisten. Er hat eine der schlimmsten humanitären Katastrophen der Welt ausgelöst, bei der weitere Zehntausende ums Leben kamen. Die Angriffe der Houthis auf Schiffe haben dazu beigetragen, die Aufmerksamkeit von ihren Problemen im eigenen Land und dem festgefahrenen Krieg abzulenken.
