Javier Cercas beschreibt sein Buch gerne als Sachbuch-Roman, eine Mischung aus Chronik, Autobiographie und Biographie (von Papst Franziskus). „Es ist unmöglich, etwas so Exotisches und Außergewöhnliches wie der Vatikan zu erfinden. Glauben Sie mir, es ist völlig unmöglich. Warum sollte ich es wieder gut machen?“ Der Vatikan öffnete ihm seine Türen und konnte zwei Jahre lang eine ganze Reihe hochrangiger Beamter treffen.
„Es ist ein Teil dessen, was an diesem Papst ungewöhnlich war. Er konnte Türen öffnen. Die Kirche hatte das noch nie zuvor getan und die Türen des Vatikans an einen Schriftsteller geöffnet, um Fragen zu stellen, zu sprechen, zu diskutieren, zu sehen, was er sehen wollte, und zu schreiben, was er wollte“, erklärt Cercas.
Er akzeptierte die Kommission, obwohl er kein Gläubiger war. „Für mich war es eine außergewöhnliche Gelegenheit. Ich wurde manchmal gefragt: Wie konnten Sie so etwas akzeptieren, ein Atheist und Anti-Clerical zu sein? Meine Antwort lautet: Wie könnte ich so etwas nicht akzeptieren?
Javier Cercas reiste mit Papst Franziskus nach Mongolei, wo er mit Missionaren und sogar mit dem Papst selbst sprechen konnte. Um das Buch zu schreiben, musste er seine eigenen Vorurteile und die Warnung seiner Frau überwinden, dass er die Kirche tünchen könnte.
Auf die Frage, ob Papst Franziskus ein Revolutionär sei, antwortet er mit Reflexion. „Wenn Sie unter revolutionär einen Papst meinen, der die christliche Lehre verändert hat, lautet die Antwort Nein. Er hat nichts gegen das geändert, was sie sagen. Er hat nichts gegen das geändert, was die Vorläufer sagen, oder es ist irrelevant, was er sich verändert hat. Wenn wir mit revolutionärer Weise einen Papst meinen, der versucht, wie Vatikan II, um zu der primitiven Kirche zurückzukehren, dann, dann, ja,“ sagt der spanische Schriftsteller „, sagt der spanische Schriftsteller.
Cercas spricht lieber von einem disruptiven Papst, weil „für viele Menschen in der Hierarchie, für viele Priester, aber auch für viele gewöhnliche Katholiken, sehr beunruhigend war“.
„Ein Papst kann nicht einfach tun, was er will“
Aus seinen Gesprächen im Vatikan kommt er zu dem Schluss, dass Papst Franziskus viele grundlegende Fragen aufgeworfen hat, wie die Rolle von Frauen in der Kirche oder Pädophilie, und versuchte, die Mittel zur Lösung von ihnen zu platzieren. Aber in einer Institution bewegt sich die Dinge mit so vielen Jahrhunderten der Geschichte langsam. „Diese Idee, dass der Papst alles tut, was er will, ist falsch. Es ist eines der Dinge, die wir glauben, dass wir so arbeiten. Aber es funktioniert nicht so. Der Papst kann nicht tun, was er will.“
Seiner Meinung nach wird Papst Leo XIV die Reformen seines Vorgängers fortsetzen, aber die Formen und mit größerer Mäßigung respektieren. Er erinnert sich, dass Papst Franziskus bereits am ersten Tag auf dem Balkon der Basilika des St. Peter ohne die päpstlichen Gewänder auftrat, während Leo XIV sie trug. „Das Ergebnis dieser Konsequenz ist ein Papst, der weitgehend eine Fortsetzung von Francis sein wird, ich habe keinen Zweifel“, sagt er. Aber die Änderungen können langsam sein, da Sie laut Cercas „Um diese Revolution auszuführen, brauchen Sie keinen Papst, benötigen Sie 55 Päpste“.
Er erklärt, dass der amerikanische Robert Prevost mindestens zwei Facetten hat, die den Charakter seines Pontifikats markieren könnten. „Erstens ist er ein Missionar. Und das ist der sauberste und leuchtendste Teil der Kirche.“ Laut Cercas gehört er aber auch zu einem anderen Teil, den er als „misstrauischer“, dem Vatikan beschreibt. „Dieser Mann war ein Mann, der auch im Vatikan war, der durch Entscheidung von Francis selbst Teil der Kurie war.“
In seinem Buch stellt Cercas seinen Gesprächspartnern in Interviews, die er im gesamten Buch transkribiert, viele theologische Fragen. Und fast besessen möchte er den Papst erreichen, um ihn nach der „Auferstehung des Fleisches“ zu fragen und insbesondere, ob seine Mutter, die ein Gläubiger ist, nach dem Tod mit seinem Vater wiedervereinigt werden kann. Aber um herauszufinden, ob die Antwort des Papstes seine Mutter überzeugt hat, muss man Gottes Dummkopf lesen: „Das ist am Ende des Buches. Ich kann es dir nicht sagen.“
