Der japanische Landwirtschaftsminister Taku Etō hat eine Entschuldigung entlassen, nachdem die Bemerkungen, die er gemacht hatte, weil er nie Reis kaufen musste, weil Geschenke von Anhängern eine weit verbreitete Empörung unter den Bürgern ausgelöst hatten, die mit steigenden Lebensmittelpreisen zu kämpfen haben.
Die Kontroverse brach aus, nachdem die japanischen Medien die Kommentare von Etō berichteten, die am Sonntag bei einem politischen Spendenakting erbracht wurden, bei dem er behauptete, er müsse „nie Reis kaufen“ und sogar genug zu verkaufen.
ETō wurde am Montag von Journalisten gedrückt und versuchte, seine Aussagen zu klären, und gab zu, dass er möglicherweise die Situation überbewertet hat, um das Publikum zu unterhalten.
„Ich wurde gerade telefonisch von meiner Frau geschimpft“, fügte er hinzu. „Es sind nur wir beide, also haben wir im Allgemeinen genug, aber sie hat mir gesagt, dass sie beim Auslaufen tatsächlich rausgeht und Reis kauft.“
Das Filmmaterial eines öffentlichen Senders zeigte, dass Etō auf der Veranstaltung sprach, wo er scherzte, dass er viel Reis von Anhängern erhielt, ein offensichtlicher Versuch des Humors, der in der wachsenden öffentlichen Angst vor den Kosten der Nahrung nach hinten gekommen ist.
Die Gegenreaktion unterstreicht die Sensibilität von Ernährungssicherheitsproblemen, insbesondere Rice, im gegenwärtigen politischen Klima Japans. Das Timing ist besonders heikel für die regierende liberale Demokratische Partei von Premierminister Shigeru Ishiba, die im Juli den Wahlen zum Obersten Haus ausgesetzt ist.
Eine kürzlich von Kyodo News beauftragte Umfrage ergab, dass die Unterstützung für Ishiba auf ein Rekordtief von 27,4% gesunken war. Fast 90% der Befragten äußerten Unzufriedenheit über die Behandlung der steigenden Reispreise durch die Regierung.
Die Regierung begann im März, Reis aus ihren Notreserven zu entlassen, um den Markt zu stabilisieren, aber die Maßnahme hat bisher nur minimale Auswirkungen.
Eine 60-jährige aus Osaka erklärte, sie meidet „Reis zu essen, weil es teuer ist“, berichteten lokale Medien.
„Sein Kommentar ist unglaublich unangenehm und es fehlt der gesunde Menschenverstand“, fügte sie hinzu.
Nach kurzem Eintauchen stiegen die Reispreise letzte Woche wieder. Die Einzelhandelszahlen zeigten, dass ein 5-Kilogramm-Beutel Supermarktreis durchschnittlich 4.268 Yen (26 €), ein Anstieg von 54 Yen (0,33 €) gegenüber vor einer Woche und fast doppelt so hoch wie im Vorjahr.
Der Anstieg folgt einer Saison extremer Hitze, die die Pflanzen beschädigte, die durch die gestiegene Nachfrage aufgrund eines Wiederauflebens im Inlandstourismus verstärkt wurden.
