Im Zuge des wachsenden Bewusstseins für die psychische Gesundheit junger Menschen haben 20 Schulen in Dänemark nach einem zweijährigen Versuch ihre Anfangszeiten verschoben.
Erinnern Sie sich an den Kampf, in den frühen Morgenstunden in der Schule wach zu bleiben?
Der 15-jährige dänische Schüler Rasmus konnte abends nur schwer einschlafen und ging oft unausgeschlafen zur Schule.
„Man liegt und dreht und wendet sich lange Zeit, vielleicht eine oder zwei Stunden, und kann nicht einschlafen“, sagte er gegenüber Euronews Health.
Experten für öffentliche Gesundheit und Schlaf in Dänemark sagen, dass junge Heranwachsende einen anderen circadianen Rhythmus haben als Erwachsene und dass Teenager in dem nordischen Land nicht genug Schlaf bekommen.
Entsprechend ein Bericht Dem National Institute of Public Health, einer Forschungsstiftung in Kopenhagen zufolge sollten Teenager acht bis zehn Stunden pro Tag schlafen, doch mehr als 60 Prozent der 15-Jährigen schlafen heute weniger.
Der Bericht führt dies sowohl auf körperliche Veränderungen als auch auf die Bildschirmnutzung am Abend zurück.
Untersuchungen legen nahe, dass Melatonin, ein Hormon, das der menschliche Körper nachts freisetzt, um den Schlaf zu fördern, und Cortisol, ein Stresshormon, das unseren Körper aufweckt, bei Teenagern später am Tag freigesetzt werden als bei Erwachsenen.
„Wenn Sie eine Teenager-Tochter um 22 Uhr bitten, ins Bett zu gehen, und sie sagt: ‚Ich bin noch nicht müde‘, dann lügt sie eigentlich nicht. Die physiologischen Bedürfnisse von Teenagern passen also nicht zur Struktur des Schulsystems, das von ihnen verlangt, früh zur Schule zu gehen“, sagte Cathrine Wimmelmann, eine leitende Forscherin am Centre for Childhood Health, gegenüber Euronews Health.
Die Folgen von zu wenig Schlaf können ein erhöhtes Risiko für Unzufriedenheit, Konzentrationsschwierigkeiten sowie die Entwicklung von Stress und Depressionen sein.
Angesichts des wachsenden Bewusstseins für die psychische Gesundheit junger Menschen haben mehrere Schulen in Dänemark seit Sommer 2023 versuchsweise eine Änderung ihrer Anfangszeiten durchgeführt.
Ab 2022 beginnt Rasmus‘ Schule, die Th. Langs Skole im westdänischen Silkeborg, für Schüler im Alter von 13 bis 16 Jahren (zwischen der 7. und 9. Klasse in Dänemark) der Unterricht um 9 Uhr statt um 8.10 Uhr.
„Sie schlafen qualitativ besser und schlafen schneller ein“, sagte Rasmus.
Das Erlebnis ist nicht auf Rasmus beschränkt.
„Früher waren wir morgens sehr müde und ziemlich genervt. Viele waren faul und wir haben uns nicht wirklich umeinander gekümmert“, sagte Emily, eine 15-jährige Schülerin (9. Klasse) der Th. Langs Skole.
„Aber danach, als wir um 9 Uhr zusammenkamen, wurden wir immer glücklicher. Wir redeten miteinander, anstatt auf unsere Telefone zu schauen“, fügte sie hinzu.
Positive Resultate
„Sie schlafen besser, sie schlafen länger und sie haben tatsächlich mehr Energie. Nicht nur morgens, sondern auch tagsüber, um auch frisch zu sein, wenn sie ihren Aktivitäten außerhalb der Schule nachgehen müssen“, sagte Tine Agerholm Kristiansen, die Schulleiterin der Th. Langs Skole, gegenüber Euronews Health.
Th. Langs Skole hat mit dem dänischen Technologie-Start-up Enversion zusammengearbeitet, um den Schlaf von Schülern zwischen der 7. und 9. Klasse über eine App zu verfolgen.
Anhand der appbasierten Umfragen stellte die Schule fest, dass die Schüler während des Verfolgungszeitraums durchschnittlich 7 Stunden und 58 Minuten schliefen und sich in den ersten drei Monaten der Initiative Verbesserungen bei Schlafdauer, Schlafeffizienz und Müdigkeit zeigten.
„Ihre Schlafeffizienz, also wie viel Zeit sie tatsächlich schlafend im Bett verbringen, ist ebenfalls stark angestiegen“, sagte Karina Juul Uldal Christesen, Kommunikationsbeauftragte bei Th. Langs Skole.
„Unsere damalige siebte Klasse verbrachte vor dem Projekt durchschnittlich 3,5 Stunden mit Einschlafen. Das ist viel zu viel. Es sank auf 1,6 Stunden. Unsere achte Klasse verbrachte früher 2,5 Stunden damit, einzuschlafen, was sich dann auf 0,4 Stunden verringerte. In unserer neunten Klasse sank es auf etwa eine halbe Stunde“, fügte Christesen hinzu.
Die Geschichte der Th. Langs Skole hat sich im ganzen Land verbreitet und in den letzten zwei Jahren andere Schulen inspiriert.
Heute gibt es in Dänemark etwa 20 Schulen, deren Unterrichtsbeginn nach hinten verschoben wurde.
Die Taastrup Realskole, 20 Kilometer westlich von Kopenhagen gelegen, war eine der letzten Schulen, die diesem Beispiel zu Beginn des aktuellen Schuljahrs folgten.
„Ab diesem Jahr haben wir mit den Oberstufenschülern begonnen, die sich aufgrund ihrer Schlafgewohnheiten eine Stunde und 15 Minuten später treffen als alle anderen Schüler“, sagte Kennet Hallgren, Schulleiter der Taastrup Realskole.
Die Studierenden hier haben ähnlich positive Erfahrungen gemacht.
„Ich bin sehr zufrieden, weil ich zur gleichen Zeit ins Bett gehe. So bekomme ich im Grunde eine Stunde mehr Schlaf und kann in der Schule produktiver und konzentrierter sein“, sagte Julius, ein 13-jähriger Schüler (7. Klasse) der Taastrup Realskole.
„Die neue Schulanfangszeit hat mir sehr gut gefallen. Dadurch kann man länger schlafen und ich bin jetzt konzentrierter in der Schule und kann mehr lernen.“
Neustrukturierung des Schulalltags
Um sicherzustellen, dass den Schülern nach der Schule genügend Freizeit bleibt, sollten die Schüler laut Experten nicht mit einem späteren Schulbeginn rechnen.
„Die große Frage ist, wie man das umsetzt. Am einfachsten ist es, den Tag einfach zu verlängern. Die Besprechungen beginnen später, man geht später nach Hause. Ich glaube nicht, dass das der richtige Weg ist, denn das würde die Schüler und ihre Freizeitaktivitäten beeinträchtigen“, sagte Wimmelmann.
„Wir müssen kreativ darüber nachdenken, wie wir den Schultag strukturieren“, fügte sie hinzu.
Nach dänischem Recht steht einem späteren Schulbeginn nichts im Wege, solange die vorgegebenen Stundenzahlen eingehalten werden.
„Eine tatsächliche gesetzliche Vorgabe gibt es lediglich, dass der Unterricht, sofern keine besonderen Ereignisse vorliegen, zwischen etwa 8 und 16 Uhr stattfinden muss“, heißt es in der Mitteilung des dänischen Bildungsministeriums.
„Die Gestaltung des Unterrichts liegt in den Händen der Schulen und Kommunen, und die Kommunen legen fest, wie viele und wie lange Schultage die Schülerinnen und Schüler haben sollen. So können die Kommunen beispielsweise mehr Schultage als üblich einführen, wobei die Tage jeweils etwas kürzer sein können.“
Private Schulen wie die Th. Langs Skole und die Taastrup Realskole verfügen über mehr Gestaltungsspielraum und Ressourcen, um ihre Lehrpläne so umzustrukturieren, dass ein späterer Schulbeginn möglich ist.
„Wir haben die Unterrichtsdauer nicht geändert, aber … wir haben in einigen Unterrichtsstunden zwei Lehrer eingesetzt“, sagte Anja Nordgaard Roland, Vizepräsidentin der Taastrup Realskole, gegenüber Euronews Health.
Einigen öffentlichen Schulen ist es durch die Anpassung der Lehrpläne gelungen, den Unterricht später zu beginnen und zu ähnlichen Zeiten als zuvor zu enden.
Langzeiteffekte unklar
Obwohl Experten die Initiative angesichts der Physiologie von Teenagern für vielversprechend halten, weisen sie auch auf einige Einschränkungen hin.
„In Dänemark gab es bei vielen Schulen, die die Initiative umgesetzt haben, keine methodisch wissenschaftliche Evaluierung der Initiativen“, sagte Wimmelmann.
„Viele der Studien, die diese Initiativen bewerten, befassen sich nur mit der Schlafdauer, und das ist nur die halbe Geschichte“, fügte Wimmelmann hinzu.
„Wir betrachten (in diesen Studien) hauptsächlich die Schlafdauer und nicht die Schlafqualität, und beide sind für die Ergebnisse wirklich wichtig: kognitive Fähigkeiten, soziale Fähigkeiten und solche Dinge.“
Zuvor hatten Schulen in den USA, Israel und Singapur ähnliche Experimente durchgeführt und positive Ergebnisse erzielt.
Ob die Auswirkungen über einen längeren Zeitraum anhalten, sei unklar, sagt Wimmelmann.
„Die sehr positiven Ergebnisse aus manchen dieser Studien sind schon ein paar Jahre alt. Ich glaube, dass man sie nicht unbedingt auf die heutige Zeit übertragen und anwenden kann, weil sich im Leben der jungen Leute viel getan hat“, so Wimmelmann weiter.
Experten zufolge reicht es nicht aus, einfach den Schulanfang zu verschieben. Auch die Berücksichtigung anderer gesundheitsfördernder Verhaltensweisen wie Bildschirmnutzung oder körperliche Betätigung könne dazu beitragen, die Wirkung der Initiative durch spätere Schulanfangszeiten zu verbessern oder zu unterstützen.
„Bildschirmnutzung hat definitiv Auswirkungen auf die Schlafqualität: auf die Schlafwellen, die Schlaftiefe und die Schlafkontinuität. Wir wachen häufiger auf, wenn wir bis zum Einschlafen auf einen Bildschirm gestarrt haben“, sagt Wimmelmann.
Die Schulen, die ihre Unterrichtsbeginnzeiten verschoben haben, geben zu, dass es zwar eine Herausforderung ist, die Bildschirmzeit der Schüler zu reduzieren, aber wichtig ist, um einen besseren Schlaf zu gewährleisten und das Wohlbefinden ihrer Schüler zu verbessern.
Während des Herbstsemesters 2022 und des Frühjahrssemesters 2023 führte die Islev Skole, eine öffentliche Schule in einem Vorort von Kopenhagen, deren Unterrichtsbeginn ebenfalls verschoben wurde, eine Kampagne mit dem Titel „Gesunder Schlaf und gesunder Bildschirm“ durch.
Dem Evaluationsbericht zufolge vermittelte die Schule ihren Schülern aktiv „wichtige Tipps“ für eine gesunde Bildschirmnutzung und zeichnete mithilfe von Technologien ihren Schlaf und ihre Bildschirmzeit auf.
Als Folge verringerten sich Bildschirmzeit im Bett und Müdigkeit sowie Schlafdauer und -effizienz bei allen 7. Klassen, die 4 Wochen lang an App-Kursen und Tracking teilnahmen.
Psychische Gesundheitskrise
Laut Wimmelmann hat sich die Zahl der Teenager, die nicht genug schlafen, seit den 1980er Jahren verdoppelt.
„Wir wissen das seit Jahren und haben jahrelang darüber diskutiert. Aber ich denke, der Grund, warum die Schulen jetzt seit letztem Jahr mit der Einführung späterer Schulanfangszeiten beginnen, liegt meiner Meinung nach an der massiven Fokussierung auf das psychische Wohlbefinden unserer Jugend“, sagte Wimmelmann.
„Wir sprechen derzeit von einer Krise der psychischen Gesundheit. Die Gesellschaft und die Forschungsumgebungen sind alle sehr damit beschäftigt, Lösungen zu finden, wie wir die Lebensbedingungen unserer jungen Menschen verbessern können. Und dies ist eine offensichtliche Möglichkeit, das System an ihre Bedürfnisse anzupassen“, fügte sie hinzu.
Just Human ist eine dänische Nichtregierungsorganisation, die sich dafür einsetzt, „Schulen und Gesetzgeber dazu zu inspirieren, die Einführung späterer Schulanfangszeiten in Betracht zu ziehen“.
Das Projekt wurde vor fünf Jahren ins Leben gerufen, als die meisten Schulen zögerten, sich der Initiative anzuschließen.
„Es sind strukturelle Veränderungen erforderlich, um das Wohlbefinden von Kindern und Jugendlichen zu verbessern – und diese psychische Gesundheitskrise umzukehren“, sagte Eva Molin, Projektmanagerin „Later Meeting Time“ bei Just Human, gegenüber Euronews Health.
. Indem wir die Teenager morgens später mit der Schule beginnen lassen, können wir ihnen die Möglichkeit geben, mehr zu schlafen, und das kann sich sehr positiv auf ihr Wohlbefinden, ihre Gesundheit, ihr Lernpotenzial und ihre sozialen Interaktionen auswirken. Es gibt so viele tolle Vorteile“, fügte sie hinzu.
„Wir freuen uns sehr, dass sich die Schulen nun für diese Idee öffnen und erkennen, welche Vorteile der spätere Unterrichtsbeginn den Schülern bringen kann.“
Laut Just Human gibt es in etwa sieben Kommunen in Dänemark derzeit aktive Diskussionen darüber, wie Schulen bei der Erprobung eines späteren Unterrichtsbeginns unterstützt werden können.
„Sie öffnen sich und versuchen zu untersuchen: ‚Wie können wir das hier in unserer Gemeinde machen?‘ ‚Wie können wir das tun, um den Schlaf junger Menschen und damit ihre allgemeine psychische Gesundheit und ihr Wohlbefinden zu unterstützen?‘“, sagte Molin.
Weitere Informationen zu dieser Geschichte finden Sie im Video im Media Player oben.