Die 16. jährliche UCCN-Konferenz ist voller Künstler und Energie und zielt darauf ab, das kulturelle Leben auf der ganzen Welt zu verbessern. Aber wussten Sie, dass es sie gibt?
Für diejenigen, die an die Macht der Kultur glauben, ist die Initiative UNESCO Creative Cities Network (UCCN) möglicherweise das Aufregendste, von dem sie noch nie gehört haben.
Die Idee klingt ganz einfach: Städte durch gemeinsame kulturelle Interessen miteinander verbinden. Der Dialog wird gefördert. Künstler tauschen Ideen über Grenzen hinweg aus. Der Erfolg einer Stadt kann eine andere inspirieren. Das ist im Großen und Ganzen die Mission. Aber es ist kompliziert.
Das Netzwerk wurde 2004 gegründet, um die internationale Zusammenarbeit zu fördern und Kultur und Kreativität als Motor für eine nachhaltige Stadtentwicklung zu nutzen. Seit Edinburgh das Programm 2004 als Literaturstadt ins Leben rief, ist das UCCN enorm gewachsen und umfasst mittlerweile 350 Städte in über 100 Ländern. Städte, die eine Form der Kreativität als strategischen Faktor für eine nachhaltige Stadtentwicklung identifizieren, sind eingeladen, sich zu bewerben. Doch welche Veränderungen finden realistischerweise statt, wenn sie erst einmal dabei sind?
Die Anerkennung der UNESCO nutzen
Städte, die Teil dieses wachsenden Netzwerks werden, haben grundsätzlich Zugang zu bewährten Verfahren und können ihren UN-anerkannten Status sogar nutzen, um ihre Lobbymacht zu stärken. Bestenfalls könnte dies zu einer Finanzierung der kulturellen Säule führen, die sie repräsentieren. Die Bereiche sind: Kunsthandwerk und Volkskunst, Design, Film, Gastronomie, Literatur, Medienkunst und Musik. Die Umsetzung der Politik auf lokaler Regierungsebene ist der wichtigste Bürgermeister, und hierauf hat das UCCN seine Bemühungen konzentriert.
„Bürgermeister auf der ganzen Welt sind für die Umsetzung der öffentlichen Politik auf lokaler Ebene verantwortlich“, sagt der stellvertretende Generalsekretär der UNESCO, Ernesto Ottone, nach der Eröffnung der XVI. Jahreskonferenz in Braga.
„Wenn Sie 350 Bürgermeister aus großen, kleinen und mittelgroßen Städten zusammenbringen, sprechen Sie alle umliegenden Gemeinden an. Damit eröffnen Sie einen Dialog darüber, wie wichtig Kultur für eine nachhaltige Entwicklung ist.“
Ottone erläutert die Struktur weiter. „Zuerst müssen wir alle Gemeinden an Bord haben, dann die lokalen Behörden, die sich dafür einsetzen, und dann alle höheren Vertreter der Mitgliedsstaaten jedes Landes, die Teil der UNESCO sind, um dies zu unterstützen und dafür zu kämpfen. Wir brauchen Interessenvertreter, die für die kulturelle Integration in die Agenda kämpfen.“
Im Wesentlichen handelt es sich um ein globales Lobbying-Team, in dessen Mittelpunkt die Kultur steht.
Kultur für alle?
Das ist weit entfernt von „l‘Kunst für l‘Kunst“ und nutzt die Kultur aufgrund ihrer Fähigkeit, zum Schnittpunkt zu werden, zum Sprungbrett für Maßnahmen in viel weiteren Bereichen.
„Die Leute verstehen, dass Kultur nicht nur ein Synonym für Kunst, Repräsentation oder Vergnügen ist. Es geht auch darum, wie wir die Integration von Gesellschaften erreichen wollen“, erklärt Ottone. „Wir reden nicht über Kultur um der Kultur willen. Wir reden darüber, dass Kultur auch andere Aspekte der Gesellschaft ermöglicht. Wir reden über Armut, Migration – das ist heute ein riesiges Problem in der Stadt -, über kulturelle Rechte und darüber, wie man Zugang erhält, aber gleichzeitig das Recht auf das garantiert, was wir den Künstlerstatus nennen, nämlich den Lebensunterhalt zu sichern.“
Ottone kennt die alte Weisheit, Pferde zum Wasser zu führen.
„Letztendlich liegt es an den Städten, zu sehen, wie groß die nationale Politik in den Gemeinden ankommen kann“, sagt er gegenüber Euronews Culture.
Aus diesem Grund haben sich Hunderte von Delegierten in Braga versammelt. Kreative und Förderer aus der lokalen Regierung und dem Kulturmanagement sind in Scharen hier.
Die Finanzierung ist in allen Sektoren schwierig, doch die UNESCO und die anderen beteiligten Organisationen haben herausgefunden, dass Veränderungen auf kommunaler Ebene schneller und wirksamer bewirkt werden können. Und die unzähligen Bürgermeister und Abgeordneten sagen, dass sowohl die Benennung als auch der Zugang zum Schwarmbewusstsein des Netzwerks den entscheidenden Unterschied ausmachen.
Kreative Verbindungen
Brainstormings zum Thema Netzwerken erfüllen einen normalerweise mit Schrecken, doch die Sitzung, die am Donnerstag in der mittelalterlichen Stadt Santa Maria da Feira, eine Stunde außerhalb von Braga, stattfand, war überraschend fruchtbar und zeigte auf, wie die kollektive Vorstellungskraft grenzüberschreitende Lösungen finden kann, wobei besonderes Augenmerk auf Jugendinitiativen gelegt wurde.
Ein Vertreter der französischen Stadt Metz (Musik) erläuterte, wie ihre Kulturinitiative Künstlern finanzielle Unterstützung gewährt, damit diese schon im frühestmöglichen Alter mit Schulkindern in Kontakt treten und sie ab dem Alter von drei Jahren zum kreativen Ausdruck anregen.
Iaşi in Rumänien (Literatur) holt erfolgreiche Autoren in die Schule, um über das Schreiben und ihre eigenen Werke zu diskutieren. Das Programm wurde schnell auf zehn örtliche Gymnasien ausgeweitet, die außerdem Leseclubs ins Leben riefen, in denen Schüler ihre eigenen Werke in einem sympathischen Forum präsentieren können.
Albane Vangheluwe (Gent: Musik) und Łukasz Kałebasiak (Katowice: Musik) sind beide Fans der Medienstadt-Initiative. Sie glauben, dass die Bezeichnung kraftvoll ist und Kontinuität inspiriert.
„In der Politik kommt es alle fünf oder sechs Jahre zu Verschiebungen“, sagt Vangheluwe. „Aber wenn man einen Titel hat, ist er geschützt. Er ist ein kleines, beruhigendes Instrument. Er garantiert Kontinuität.“
„Besonders in Ländern wie unserem“, mischt sich Kałebasiak ein, „wie in Polen, wo diese Veränderungen wirklich radikal sein könnten. Selbst wenn wir einen neuen Bürgermeister oder eine völlig neue Partei mit einer anderen Ideologie bekommen, besteht eine große Chance, dass einige Projekte oder eine Form der Kulturpolitik fortgeführt werden.“
„Es öffnet Türen“, fährt Vangheluwe fort. „Das Netzwerk selbst ist stärker als die Initiative auf der Ebene einer einzelnen Stadt.“
Für manche ermöglicht die zusätzliche Anwesenheit eines bestimmten Stadtvertreters eine wesentlich intensivere Kommunikation als je zuvor.
„Durch die Implementierung der UNESCO City of Music-Koordination im Kulturbüro der Stadt Hannover wurde nicht nur der Dialog zwischen Stadtverwaltung und Musikszene erleichtert, sondern auch ein direkter Zugang zu einem weltweiten Netzwerk vieler weiterer großartiger kreativer Musikstädte ermöglicht“, so Alice Moser von der Musikabteilung Hannover.
Dies sind positive Beispiele, doch was ist mit Städten, die die Voraussetzungen nicht erfüllen oder in denen die Initiative auf Widerstand stößt?
„Was wir in der Vergangenheit gesehen haben – wir feiern das 20-jährige Bestehen dieses Netzwerks – ist, dass der Austausch bewährter Praktiken einigen Städten auf städtischer Ebene ermöglicht hat, zu verstehen, wie wunderbar es ist, Vielfalt zu haben, auch wenn sie auf nationaler Ebene noch nicht so weit sind“, sagt Ottone.
„Die Städte, die versuchen, die Denkweise, die Lebensweise, die Art des Umgangs miteinander zu vereinheitlichen, und wir haben Beispiele wie … Afghanistan im Moment. Alle diese Städte in Afghanistan, die heute keine Geschlechterbeteiligung zulassen, nun, ich weiß nicht, ob das Netzwerk sie haben möchte, weil sie das Gefühl nicht repräsentieren. Das heißt nicht, dass sie morgen, wenn es eine neue Regierung gibt, eine demokratische Regierung, nicht integriert werden können.“
Ottones Hintergrund ist reich an Kultur. Er hat einen Masterabschluss in Management von Kulturinstitutionen und -politik und war früher Schauspieler.
Vor dem Hintergrund dieser Sensibilität frage ich mich, ob kultureller Ausdruck gerade deshalb so wirkungsvolle Veränderungen herbeiführen kann, weil er solch emotionale Reaktionen hervorruft.
Er lächelt.
„Ich kann mir keine Welt vorstellen, in der Kultur nicht im Mittelpunkt aller Entscheidungen steht. Und heute erleben wir eine Welt in der Krise, in der es überall bewaffnete Konflikte gibt. Wenn man sieht, was dahinter steckt, dann sind es nicht nur territoriale Uneinigkeiten, sondern es geht um Identität, Geschichte und Erinnerung, die eine Kultur von der anderen auslöschen will. Und das ergibt keinen Sinn. Was die wunderbare Welt, in der wir alle leben sollten, ausmacht, ist, dass man einige Werte teilt, die nicht dieselben sind“, sagt er.
„Aber wenn man mit anderen zusammensitzt, wenn man an einem Ort der Kultur ist, wenn man Künstler auf der Straße sieht, im schlimmsten Moment seines Lebens, dann gibt einem das Hoffnung auf etwas, das man an die neue Generation weitergeben möchte. Und ich glaube, dass wir alle, die wir Kinder haben, uns am Ende Gedanken darüber machen, welche Art von Welt wir unserer zukünftigen Generation hinterlassen wollen. Wo die Klimakrise überall ein Thema ist; wo rassistische Hassreden jeden Tag in allen Medien zu finden sind. Also ja, Kultur ist wichtig, aber sie ist wichtig, damit die Welt atmen kann. Also ja, ich bin ein Gläubiger.“
Die UNESCO weiß, dass es sich nicht um ein perfektes System handelt. Um Erfolg oder Misserfolg zu messen, bietet der Berichtsmechanismus der Organisation eine detaillierte Auswertung darüber, was funktioniert hat und was nicht.
Ihre jüngste Analyse vom Februar 2024 ergab, dass die Verbindungen zwischen Städten eine Tendenz zum Globalen Norden, einen eurozentrischen Fokus und ein begrenztes Engagement mit Afrika und Subregionen in Asien aufweisen.
Darüber hinaus wurde über diese Initiative nur spärlich berichtet, insbesondere angesichts der Größe und des potenziell Umwälzungspotenzials dieser Art.
Sara Vuletic aus Novi Sad (Medienkunst) ist mit städtischen Kulturauszeichnungen vertraut, nachdem sie Programmdirektorin für ihre Stadt war, die 2022 Kulturhauptstadt Europas war. Sie findet es großartig, wenn mehr Menschen davon wüssten.
„Es fehlt ein wenig an Sichtbarkeit und Transparenz darüber, was wir wirklich tun“, gibt sie zu. „Das Projekt ist so gut, es braucht nur mehr Anschub.“
Es könnte durchaus sein, dass es hier an einem Defizit in Sachen Marketing/Branding mangelt, aber als Saras Kollegin aus Novi Sad, Tamara Zelenovic, mir von den 18 echten Kooperationen mit anderen Medienstädten erzählt, die auf der Konferenz dieser Woche ihren Anfang nahmen, fällt es einem schwer, das Potenzial nicht zu bewundern.
