Nachdem er in seinem ersten Buch jungen russischen Männern eine Stimme gab, die ihre Sexualität in einem repressiven Umfeld meistern mussten, richtet Vlad Zorin seine erotische Linse nun auf Frankreich.
Vor zwei Jahren trampte der in Russland geborene Fotograf Vlad Zorin 1.000 Kilometer durch Frankreich, traf dabei Männer aus allen Gesellschaftsschichten und dokumentierte ihre Geschichten über Liebe und Sexualität in Interviews und intimen Porträts.
Seine Reisen gipfelten in „With Love From France“, seinem neuesten Projekt, das eine neue Fotobuch und eine Ausstellung, die diesen September in der Upsilon Gallery in London gezeigt wird.
Das Werk entstand kurz nach seiner Flucht aus Russland im Jahr 2022. Zorin floh aus seiner Heimat, weil er um seine Sicherheit fürchtete, nachdem seine umstrittene Antikriegsausstellung „Soft Power“, die provokante Fotos und Videos von Männern zeigte, die mit Plastikspielzeugpanzern masturbierten, einen heftigen Aufschrei ausgelöst hatte. Die Ausstellung fand nur einen Steinwurf vom Kreml entfernt statt.
Sein neuestes Projekt folgt auf sein bahnbrechendes „Mit Liebe aus Russland„das ähnliche Themen wie männliche Verletzlichkeit, Sinnlichkeit und Sexualität in seinem Heimatland behandelte.
„Ich konnte nicht offen über mich selbst sprechen, also beschloss ich, andere Männer zu interviewen. Indem ich mit den Menschen arbeitete und mir ihre Lebensgeschichten anhörte, beschäftigte ich mich mit meinen eigenen Problemen, über die ich mir vorher nicht Gedanken gemacht hatte“, erzählt Zorin Euronews Culture.
Wir haben uns gemeinsam mit Zorin eingehender mit dem neuen Buch befasst, um über die Menschen zu sprechen, die er auf seinem Weg kennengelernt hat, und über die Wirkung, die sein Werk seiner Hoffnung nach auf das Publikum haben wird.
Euronews Kultur: Erzählen Sie uns mehr über Mit Liebe aus Frankreich.
Vlad Zorin: Mit Liebe aus Frankreich ist eine Fortsetzung meines ersten Projekts Mit Liebe aus Russland, wo ich die Sexualität russischer Männer erforschte. Nachdem ich aus Russland geflohen war und in Frankreich Zuflucht gefunden hatte, wollte ich die Mentalität meiner neuen Heimat besser verstehen und erforschen. Ich reiste durch verschiedene Regionen Frankreichs, traf Menschen, interviewte sie und fotografierte sie, während sie weiße Masken trugen.
Der Kern des Projekts besteht darin, zu zeigen, dass Männer zärtlich und emotional sein können, ohne dass sie dafür verurteilt werden. Für mich ist es entscheidend zu vermitteln, dass Männer auch Menschen sind und ihre eigenen Gefühle haben.
Das Projekt entstand auch aus einem persönlichen Interesse. Ich konnte nicht offen über mich selbst sprechen, also beschloss ich, andere Männer zu interviewen. Indem ich mit Menschen arbeitete und ihre Lebensgeschichten hörte, beschäftigte ich mich mit meinen eigenen Problemen, die ich mir vorher nicht erlaubt hatte, zu berücksichtigen.
Was stellt die Maske dar?
Die Maske symbolisiert Schutz und ermöglicht es den Menschen, offen über sehr wichtige Dinge zu sprechen. Sie steht für die Hoffnung auf eine Zukunft, in der Masken nicht mehr nötig sein werden.
Wie sind Sie bei der Suche nach den Themen für dieses Projekt vorgegangen?
Die spannendsten Themen fand ich im Alltag. Ich ging in der U-Bahn und in Cafés auf Menschen zu, stellte mich vor und lud sie ein, mir von ihren Liebeserfahrungen und ersten Erlebnissen zu erzählen.
Ich habe auch ein Profil auf Tinder erstellt, wo ich nach potenziellen Motiven suchte und andere über Instagram kontaktierte. Die beeindruckendsten Begegnungen hatte ich jedoch auf der Straße, da ich so einen Schnappschuss von verschiedenen Menschen aus allen Gesellschaftsschichten machen konnte.
Was waren die überraschendsten oder emotionalsten Momente, die Sie während des Projekts erlebt haben?
Ich habe einen Mann fotografiert, der etwa 150 Kilogramm wog. Er war sehr nervös, als er ankam, aber nach dem Shooting sah ich, wie seine Augen vor Glück strahlten. Er fühlte sich endlich akzeptiert und konnte seine Gefühle ausdrücken, ohne dass jemand verurteilt wurde. Es war wirklich wunderbar.
Worin unterscheidet sich dieses neue Projekt und welchen Einfluss hat Ihrer Meinung nach der kulturelle Kontext Frankreichs im Vergleich zu Russland auf die Art und Weise gehabt, wie Ihre Motive ihre Identität zum Ausdruck brachten?
In meinem vorherigen Projekt habe ich mich mehr auf jüngere Männer konzentriert. Dieses neue Projekt umfasste jedoch eine vielfältige Gruppe von Menschen. Es hatte für mich einen sozialeren Aspekt. Der jüngste Teilnehmer war 18 und der älteste 75.
Ich war überrascht, dass viele Themen hier noch immer tabu sind, obwohl ich dachte, dass Frankreich in manchen Bereichen liberaler und besser wäre. So traf ich beispielsweise einen jungen Mann, der von seinem Vater verstoßen wurde, als er sich als schwul outete.
Ich dachte, solche Probleme gäbe es nur in Russland, aber mir wurde klar, dass in Frankreich noch viel zu tun ist, was Rassismus, Homophobie und die Stigmatisierung von AIDS angeht. Es ist noch ein langer Weg.
Wie hoffen Sie, dass Ihre Arbeit zu den Gesprächen über diese Themen beiträgt?
Mir war es ein großes Anliegen, gleich mit meinem ersten Buch aufzuzeigen, dass viele junge Menschen und ihre Eltern weniger Fehler machen würden, wenn sie früher über diese Themen Bescheid wüssten. Viele Themen sind immer noch tabu und wenn man damit konfrontiert wird, weiß man oft nicht, wie man reagieren oder sich verhalten soll.
Dies wird Ihnen anhand von offenen Interviews und den Erfahrungen von 50 verschiedenen Männern unterschiedlichen Alters, Wohnorts und unterschiedlicher sexueller Orientierung in Frankreich klar. Dies hilft Ihnen, diese Themen zu vergleichen und zu reflektieren. Es ist eine Reise zum Verständnis Ihrer selbst, bei der Sie mehr über Themen erfahren, die immer noch systematisch vermieden werden, mit denen aber jeder konfrontiert wird. Es ist entscheidend, diese Themen zu diskutieren.
Ich erhalte weiterhin Dankesbriefe von Lesern aus aller Welt. Sie sagen mir, dass mein erstes Buch ihnen geholfen hat, sich selbst besser zu verstehen und ihre Sexualität zu akzeptieren. Besonders berührt haben mich die Briefe von Eltern, die dankbar waren, dass ich ihre brennenden Fragen beantwortet und ihnen ermöglicht habe, mit ihren Kindern dieselbe Sprache zu sprechen.
Was kommt als nächstes für Sie als Künstler?
Ich habe vor, Land für Land zu erkunden und dabei Plattformen wie Amerika und Afrika zu berücksichtigen. Ich werde Länder mit signifikanten systematischen Problemen auswählen, um diese Themen anzusprechen. Ich hoffe, dass wir in Zukunft keine Masken mehr brauchen. Im Moment dient die Maske als Metapher und Filter, durch den Männer ehrlich und zärtlich sein können.
Vlad Zorins kommende Ausstellung in der Upsilon Gallery London läuft vom 24. September bis 5. Oktober 2024.
