Nach einer Abstimmung Ende Oktober könnten die Zölle im November in Kraft treten.
Die EU-Hauptstädte seien bereit, die Einführung von Zöllen auf chinesische Elektrofahrzeuge zu unterstützen, sagte Valdis Dombrovskis, der EU-Handelskommissar, gegenüber der Financial Times.
„Es ist klar, dass die Mitgliedsstaaten sich der Notwendigkeit bewusst sind, die Automobilindustrie der EU zu schützen, da dieses Verletzungsrisiko besteht“, sagte Dombrovskis.
„Der Marktanteil chinesischer batteriebetriebener Elektrofahrzeuge wächst sehr schnell. Es gibt Subventionen dafür.“
„Es ist also sicherlich ein Problem, das angegangen werden muss.“
Anfang Juli beschloss die Europäische Union, vorläufige Zölle in einer Größenordnung von 17,4 bis 37,6 Prozent auf in China hergestellte Elektrofahrzeuge zu erheben.
Dieser Zoll kam zu dem bereits eingeführten Zehnprozentzoll auf chinesische Autoimporte hinzu.
Auch wenn dieser Schritt in Peking für Empörung sorgte, behaupten die Befürworter der Abgabe, sie sei unabdingbar, um EU-Hersteller vor unlauterem Wettbewerb zu schützen.
Eine im letzten Jahr von der Europäischen Kommission eingeleitete Untersuchung ergab, dass chinesische Subventionen es den Unternehmen ermöglichten, ihre Preise künstlich niedrig zu halten.
China weist diese Vorwürfe mit der Begründung zurück, dass seine Industrie auf natürliche Weise floriert habe.
Laut Dataforce hatten chinesische Marken im Juni einen Anteil von 11 % am europäischen Markt für Elektroautos.
Folgen einer zerrütteten Handelsbeziehung
Ende Oktober werden die EU-Mitglieder über Vorschläge für dauerhaftere Zölle abstimmen, die ab November in Kraft treten sollen.
Dombrovskis sagte der FT, er sei bereit, eine „für beide Seiten akzeptable Lösung“ für den Importstreit zu finden, auch wenn dies eine Änderung der chinesischen Subventionspolitik erforderlich machen würde.
„Der EU-Markt bleibt für chinesische Waren und Unternehmen offener als der chinesische Markt für die EU“, sagte Dombrovskis.
„Deshalb legen wir in unseren Gesprächen mit unseren chinesischen Partnern großen Wert darauf, diese verschiedenen Marktzugangsbarrieren anzugehen und mehr gegenseitigen Handel zu gewährleisten.“
Einige EU-Staaten, insbesondere Deutschland, befürchten dennoch, dass ein Rückgang der chinesischen Importe dem europäischen Handel schaden könnte.
China ist für deutsche Autos ein Schlüsselmarkt. Die Akteure der deutschen Automobilindustrie scheuen sich daher, in die Hände deutscher Autohersteller zu schlüpfen.
„China ist der zweitgrößte Handelspartner der EU“, räumte Dombrovskis ein.
„Und natürlich sind wir an Handel und Investitionen in China interessiert. Gleichzeitig muss man feststellen, dass unsere Handelsbeziehungen sehr unausgewogen sind“, sagte er.
Deutschland könnte zu Zöllen kommen
Andere Stimmen in Europa haben die Bedeutung chinesischer Technologie für die grüne Wende betont.
Der Verzicht auf diese Importe wird letztlich dazu führen, dass Produkte wie Solarmodule und Elektrofahrzeuge für die europäischen Verbraucher teurer werden.
Doch trotz der lautstarken Kritik an den Zöllen stimmte Deutschland bei einer Konsultativumfrage im Juli nicht gegen die Maßnahmen, sondern enthielt sich der Stimme.
„Deutschland hat sich an der Diskussion beteiligt, ohne eine Verpflichtung einzugehen“, sagte Bundeswirtschaftsministeriumssprecher Korbinian Wagner.
„Aus Sicht der Bundesregierung ist es nun entscheidend, eine rasche und einvernehmliche Lösung mit China anzustreben.“
Neun weitere enthielten sich der Stimme, vier Staaten waren gegen Zölle und elf stimmten dafür.
Um die Zölle zu verhindern, sind die Stimmen von 15 Ländern erforderlich, die 65 Prozent der Bevölkerung des Blocks repräsentieren.
Wie könnte China reagieren?
Wie China auf endgültige Zölle reagieren könnte, ist noch unklar, auch wenn Peking bereits damit gedroht hat, eigene Abgaben auf EU-Waren wie Schweinefleisch und Spirituosen zu erheben.
Einige chinesische Autohersteller haben zudem damit begonnen, Werke in der EU zu eröffnen, um Zölle zu umgehen.
Dombrovskis warnte, um Importzölle zu vermeiden, müsse ein Mindestanteil der Produktion in der EU stattfinden.
Die Haltung der Kommission ist immer noch milder als die Position der US-Regierung.
Im Mai verhängte Präsident Joe Biden einen 100-prozentigen Zoll auf chinesische Elektroauto-Importe.
