Wohlhabende Touristen aus Übersee, die wegen der hohen Kurtaxe vom Einkaufen im Vereinigten Königreich abgehalten werden, reisen nach Frankreich, Italien und in andere europäische Länder, um von den anhaltenden europäischen Kurtaxerleichterungen zu profitieren.
Europäische Touristenziele erfreuen sich eines finanziellen Aufschwungs, nachdem sie zahlungskräftige Touristen aus Großbritannien mit Steuererleichterungen für das Geldausgeben angelockt haben.
Daten des Schweizer Tourismussteuer-Rückerstattungsunternehmens Global Blue deuten darauf hin, dass die internationalen Ausgaben in Kontinentaleuropa seit 2019 stark gestiegen sind. Analysten schätzen den Anstieg auf rund 36 %.
Doch während die Aussichten für europäische Reiseziele rosig aussehen, sind sie für Großbritannien ausgesprochen düster.
Neue Daten deuten darauf hin, dass Europa ausgabefreudige Touristen anzieht
Neue Daten der New West End Company, einer britischen Wirtschaftslobbygruppe, die Londons wichtigste Einkaufsdestination vertritt, zeigen, dass die Ausgaben der Touristen im ersten Halbjahr 2024 im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2019 um fast 12 % zurückgingen, obwohl das Londoner West End seit Ausbruch der Pandemie einen Anstieg der internationalen Besucherzahlen um 3 % verzeichnete.
Der Grund, warum Europas Tourismus-Hotspots ihre britischen Nachbarn übertreffen, liegt nach Ansicht vieler britischer Unternehmen – darunter dem britischen Luxusmodeunternehmen Mulberry’s und dem Edelkaufhaus Selfridges – in ihrer Entscheidung, eine Steuererleichterung beizubehalten, die Touristen 20 Prozent Ersparnis beim Kauf von Luxusgütern ermöglicht und sie damit effektiv für ihre Ausgaben im Ausland belohnt.
Der damalige britische Finanzminister Rishi Sunak strich die 20-prozentige Steuervergünstigung im Jahr 2020 (die Streichung selbst trat Anfang 2021 in Kraft). Die Abschaffung des Anreizes sollte die Staatskasse stärken, ohne Touristen abzuschrecken. Britische Unternehmen sind jedoch der Ansicht, dass das Fehlen eigener Steueranreize ein starker Anreiz für vermögende internationale Besucher ist, in Großbritannien viel Geld auszugeben.
Britische Wirtschaftsführer drängen hartnäckig darauf, die Entscheidung rückgängig zu machen. Die New West End Company führt den Kampf im Namen der Einzelhändler an.
Britische Einzelhändler schätzen, dass ihnen Hunderte Millionen entgangen sind
Das Unternehmen hat Daten veröffentlicht, die das Ausmaß der Verluste offenlegen, die es auf die Abschaffung der Steuervergünstigung zurückführt. Es schätzt, dass den Einzelhändlern der Hauptstadt im ersten Halbjahr 2024 220 Millionen Pfund (260,4 Millionen Euro) Umsatz entgangen sind, und im Jahr 2023 400 Millionen Pfund (475 Millionen Euro).
Es gibt zunehmende Befürchtungen, dass sich zwischen der Zahl der internationalen Besucher und ihren damit verbundenen Ausgaben eine anhaltende „Ausgabenlücke“ aufgetan hat. Londoner Unternehmen berufen sich auf Daten, die zeigen, dass im Jahr 2019, als in Großbritannien noch steuerfreies Einkaufen möglich war, die Zahl der Besucher und ihre Ausgaben im gleichen Maße tendierten.
Um das Ganze noch schlimmer zu machen, schätzt Global Blue, dass die 34.000 Touristen, die ihre steuerfreien Einkäufe aus dem Vereinigten Königreich verlegt haben, auch ihre individuellen Ausgaben gesteigert haben, von durchschnittlich 2.900 Euro (2.438 Euro) pro Person im Jahr 2019 auf 3.800 Euro (3.195 Euro) im Jahr 2023.
Frankreich und Italien sind die größten europäischen Nutznießer dieser Entwicklung. Sie ziehen mehr als zwei Drittel der sparsamen Reisenden an. Auch der spanische Einzelhandel erlebt einen Aufschwung.