Bis Sonntag versammeln sich bei den Geneva Watch Days Zehntausende Uhrensammler und -liebhaber rund um 52 Marken. Euronews war bei der Veranstaltung dabei, die zu einem wichtigen Fixpunkt im Uhrenkalender geworden ist.
Champagner, gebräunte Haut und einige der edelsten Uhren der Welt prägten den Auftakt der fünften Ausgabe der Geneva Watch Days, einer Show, die mitten in einer Pandemie von einer Gruppe von sechs Marken ins Leben gerufen wurde: Breitling, Bvlgari, De Bethune, Girard-Perregaux, H. Moser & Cie. und MB&F.
„Angesichts der Absage von Uhrenmessen wollten wir unsere Sichtbarkeit sicherstellen. Wir entschieden uns für eine Dezentralisierung, um Kosten zu sparen und einen überfüllten Pavillon zu vermeiden, und so entstanden die Prinzipien der Geneva Watch Days“, erinnert sich Jean-Christophe Babin, CEO von Bulgari und heute Präsident der GWD, gegenüber Euronews.
Im Gegensatz zu eher konservativen Uhrenveranstaltungen ist die Atmosphäre hier informell und entspannt. Rund um den Hauptpavillon im Herzen von Genf haben die teilnehmenden Marken ihre Hauptsitze in Grandhotels eingerichtet, um Kunden, Journalisten und Liebhaber der Haute Horlogerie aus aller Welt willkommen zu heißen.
„Wir haben immer gesagt, dass jeder tun soll, was er will. Wir haben ganz klein mit ein paar Marken angefangen, ich hätte nie gedacht, dass es nach COVID so weitergehen würde, und jetzt sind wir hier mit 52 und 650 Journalisten, Tausenden von Kunden. Es ist jetzt ein großes Ereignis“, prahlt Breitling-CEO Georges Kern, der seit seiner Übernahme des Ruders der Marke im Jahr 2017 einen der größten kommerziellen Erfolge der letzten Jahre in der Uhrenindustrie erzielt hat.
Breitling nutzte den Anlass, um ein Buch zum 140-jährigen Jubiläum des 1884 im Kanton Bern gegründeten Hauses herauszubringen und drei limitierte Editionen legendärer Modelle herauszubringen: Premier, Navitimer und Chronomat. Alle sind mit dem revolutionären Kaliber B19 ausgestattet, das ein Jahrhundert Präzision und eine Gangreserve von 96 Stunden garantiert.
Die Geneva Watch Days haben sich einen besonderen Platz im Uhrenkalender erobert, neben Uhren und Wunderdie große internationale Handelsmesse, die im Frühjahr im Palexpo in Genf stattfindet.
„Es ist der Geist des Schulanfangs, alle kommen mit freiem Kopf aus den Sommerferien zurück. Man trifft sich und alles geht von vorne los. Es hat nicht diese transaktionale Atmosphäre, es ist eines meiner Lieblingsereignisse im Uhrenkalender“, sagt Rolf Studer, CEO von Oris, einer der 12 Partnermarken der Messe.
„Es gibt jetzt eine riesige Vielfalt, mit Marken, die Uhrmachergeschichte geschrieben haben, wie Breguet, mittelgroßen Marken wie Breitling oder Bulgari und auch neuen, aufstrebenden Marken. Es ist die beste Vielfalt, von der man träumen kann, wenn man die Uhrmacherei entdecken möchte“, fügte der CEO von Bulgari hinzu, der sagte, dass die Show „in einem kollegialen und selbstverwalteten Ansatz konzipiert wurde. Wir mögen den Ego-Geist nicht, der in dieser Branche immer noch vorhanden ist“, fügte er hinzu.
Bulgari ist es gewohnt, für seine technologischen Leistungen belohnt zu werden. Vor einigen Monaten sorgte das Unternehmen mit der Präsentation der flachsten mechanischen Uhr aller Zeiten, der Octo Finissimo Ultra COSC, für Aufsehen. Eine Uhr mit einer Dicke von nur 1,70 mm, so dünn wie eine 10-Euro-Münze. Bei den Geneva Watch Days stellte das Unternehmen eine weitere Innovation vor: Die Octo Roma Grande Sonnerie Tourbillon verfügt über ein Glockenspiel, das eine personalisierte Melodie spielen kann, die vom Dirigenten Lorenzo Viotti erdacht wurde.
Die Geneva Watch Days hoffen, während der vier Festtage Zehntausende neugierige Uhrenliebhaber anzuziehen. Jeden Abend treffen sich Marken im Pavillon, um Kunden und Sammler zu treffen.
Jeden Nachmittag hat die Öffentlichkeit freien Zugang zu den rund hundert Uhren, die im Pavillon auf der berühmten Rotonde du Mont Blanc ausgestellt sind, gegenüber dem symbolträchtigen Jet d’eau der Uhrenhauptstadt. Täglich werden Führungen von Experten der Fondation de la Haute Horlogerie (FHH) organisiert.
Im angrenzenden Glasbereich finden Konferenzen der Marken und Partnerorganisationen statt, wie beispielsweise der Grand Prix d’Horlogerie de Genève (GPHG), der jedes Jahr die besten Kreationen der Branche auszeichnet.
Oris hat die Messe genutzt, um eine limitierte Auflage von 1000 Exemplaren seines berühmten Diver Sixty-Five vorzustellen, das Ergebnis einer Zusammenarbeit mit dem Wohltätigkeitspartner der französischen Fußballliga (LFP), CNAPE (Convention Nationale des Associations de Protection de l’Enfance), mit dem Titel „Défenseurs de l’enfance“. Zum ersten Mal ist das Logo der Marke handgeschrieben, als hätte ein Kind das Zifferblatt verziert.
Eine weitere Schweizer Marke, Girard-Perregaux, die ebenfalls zu den Hauptorganisatoren gehört, stellt zwei neue Produkte vor, darunter laut CEO Patrick Pruniaux „eine der offensten und transparentesten Haute Horlogerie-Produkte, die es gibt“.
Das Tourbillon mit drei fliegenden Brücken, eine Neuauflage eines der Kultmodelle der Marke, offenbart das charakteristische mechanische Wunderwerk von Girard-Perregaux, einem der wenigen Uhrmacher, der 2013 nach zehnjähriger Arbeit den prestigeträchtigen Auguille d’Or, die höchste Auszeichnung für Haute Horlogerie, gewonnen hat.
„Ich hatte schon immer eine große Leidenschaft für Handwerkskunst und ich glaube, dass ihre Botschaft über die Funktion der Uhr hinausgeht: Es geht auch darum, die Leidenschaft und all die Emotionen zu teilen, die darin stecken. Ich denke, das ist für den Endverbraucher immer wichtiger“, erklärt Patrick Pruniaux.
Nach drei euphorischen Jahren erlebt die Schweizer Uhrenindustrie eine Verlangsamung, die vor allem auf sinkende Umsätze in China zurückzuführen ist. „Wir haben eine Region, die negativ ist, und alle anderen, die positiv sind. Aber das letzte Jahr war mit Abstand ein Rekordjahr. Bäume wachsen nie in den Himmel“, sagt Babin, der sich über die Widerstandsfähigkeit der Uhrenkonsumenten auf der ganzen Welt freut.
Laut Delphine Bachmann, der Genfer Staatsrätin für Wirtschaft und Arbeit, erreichten die Schweizer Uhrenexporte im Jahr 2023 rund 26,7 Milliarden Franken (28,4 Milliarden Euro), fast die Hälfte dieser Exporte kommt aus Genf
