Der Rover Curiosity erkundet seit mehr als einem Jahrzehnt den Gale-Krater des Mars und analysiert die Mineralien auf seiner Oberfläche.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Mars möglicherweise mehr Wasser hatte und länger nass blieb, als sie zuvor anhand von Fotos des NASA-Rover Curiosity angenommen hatten.
Ein internationales Forscherteam unter der Leitung des Imperial College London fand kürzlich ungewöhnliche Formationen in Gestein und Sediment an unerwarteten Stellen im Krater.
Die Gesteine ermöglichen es Wissenschaftlern, die sich entwickelnde Geologie des Mars mit der der Erde zu vergleichen.
„Bei der Betrachtung dieser Gesteine haben wir herausgefunden, dass es viel später als erwartet reichlich Wasser auf der Marsoberfläche gab“, sagte Dr. Steven Banham, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Imperial College London und Hauptautor der kürzlich veröffentlichten Studie.
„Muss in jüngerer Zeit Wasser gewesen sein“
Der Rover Curiosity erkundet seit mehr als einem Jahrzehnt den Gale-Krater des Mars südlich des Marsäquators und analysiert die Mineralien auf seiner Oberfläche.
Das Gebiet hat über fünf Kilometer hohe Berge und ist schichtweise zunächst aus See- und Flusssedimenten und dann aus Wüstensedimenten aufgebaut, die während der Zeit, als der Planet austrocknete, von den Winden des Mars eingeblasen wurden.
Spezialwissenschaftler der NASA untersuchen die von Curiosity zurückgesandten Fotos im Detail und untersuchen das Sediment und die Chemie der Gesteine, während Astrobiologen nach organischen Molekülen suchen.
Frühere Studien einer Sandsteinstruktur zeigen laut Banham, dass Wasser auf dem Roten Planeten schon viel länger existiert haben muss als erwartet.
„In diesem Sandstein finden wir die Strukturen, die ihn durchschneiden und die auf Wasser hinweisen“, sagte Banham.
„Sie müssen also eines der jüngsten Dinge sein, die im Krater passieren, was bedeutet, dass wir diese Strukturen haben, die durch Wasser geformt wurden.“ „Deshalb muss es im Krater vor Kurzem Wasser gegeben haben, als wir bisher angenommen haben“, fügte Banham hinzu.
„Auf dem Mars herrschten ähnliche Bedingungen wie auf der Erde“
„Wir gehen davon aus, dass es in der Frühgeschichte des Mars sozusagen Wasser gab. Aber wenn man vom Beginn des Hesperiums angeht, also vor 3,7 Milliarden Jahren, hin zu vor 3 Milliarden Jahren, trocknete der Mars aus“, sagte Banham.
Das ist ungefähr zur gleichen Zeit, als sich das Leben auf der Erde entwickelte.
Aber die allerersten Lebenszeichen tauchen auf Rock-Platten möglicherweise nicht auf, weil sie häufiger auftreten müssen, bevor ein bleibender Eindruck entsteht.
„Auf dem Mars herrschten zur gleichen Zeit ähnliche Bedingungen wie auf der Erde, und es wäre vernünftig anzunehmen, dass sich möglicherweise Leben auf dem Mars entwickeln würde, aber dann würde es mehr Zeit brauchen, um sich in einen Zustand zu entwickeln, in dem wir einen Eindruck hinterlassen könnten.“ in der Rockplatte.
„Und durch die Identifizierung dieses Wassers später in der unendlichen Geschichte des Gale-Kraters verschiebt es das Fenster, in dem sich Leben entwickeln und in den Gesteinsaufzeichnungen erhalten bleiben könnte“, sagte Banham.
Forscher sagen, dass die neuen Erkenntnisse einen besseren Hinweis darauf geben könnten, wo man nach Leben suchen könnte, das auf dem Mars existiert haben könnte.
Der Rover Curiosity ist seit mehr als einem Jahrzehnt auf dem Roten Planeten im Einsatz, lange nachdem man erwartet hatte, dass das Fahrzeug aussterben würde.
Es wird erwartet, dass die Mission noch einige Jahre andauern und weitere Geheimnisse des Mars enthüllen wird.
Weitere Informationen zu dieser Geschichte finden Sie im Video im Mediaplayer oben.
Videobearbeiter • Roselyne Min
