Interessengruppen, sogenannte PACs, mit europäischen Verbindungen stecken Geld in US-Wahlkämpfe.
Europäische Unternehmen haben im aktuellen Wahlzyklus indirekt rund 14,3 Millionen US-Dollar (13,2 Millionen Euro) an Geldern für US-Wahlkampagnen bereitgestellt, wie die Analyse von Daten der gemeinnützigen Organisation Open Secrets durch Euronews zeigt.
Von diesen Mitteln flossen etwa 56 % in Kampagnen der Republikaner, während 44 % an die Demokraten gingen.
Obwohl es ausländischen Unternehmen technisch verboten ist, sich direkt an US-Wahlkämpfen zu beteiligen, können sie diese Beschränkungen leicht umgehen, indem sie ihre amerikanischen Tochtergesellschaften nutzen, um politische Aktionskomitees, sogenannte PACs, zu gründen.
Diese PACs sammeln Geld von ihren amerikanischen Mitarbeitern ein, das dann in Wahlkämpfe gesteckt wird, wobei sich die Ausgaben in der Regel eher auf Kongress- als auf Präsidentschaftskandidaten konzentrieren.
PACs sind seit Jahrzehnten ein fester Bestandteil der Wahlkampffinanzierung in den USA. Ihre direkten Beiträge zu Kampagnen sind begrenzt, sie können jedoch unbegrenzt Geld für Werbung ausgeben, die Parteien und ihre Nominierten unterstützt.
Die Analyse von Euronews zeigt, dass insgesamt 143 Unternehmen mit Hauptsitz in 13 europäischen Ländern – davon 10 EU-Mitgliedstaaten – über PACs Geld in amerikanische Wahlen investiert haben.
Die größten Beiträge während dieses zweijährigen Wahlzyklus kamen von der Schweizer Investmentbank UBS, dem deutschen Telekommunikationsunternehmen T-Mobile und dem britischen Verteidigungsunternehmen BAE Systems.
Laut Sarah Bryner, Direktorin für Forschung und Strategie bei Open Secrets, sind PACs ein wesentliches Instrument der Lobbyarbeit, aber nicht stark genug, um Wahlergebnisse zu beeinflussen.
„Es geht nicht unbedingt darum, dass Sie ausländische Interessen haben, die PACs einrichten, um Einfluss auf die US-Politik zu nehmen. Es geht vielmehr darum, dass es Unternehmen mit Sitz in Europa oder anderen Ländern gibt, die Dinge in den USA erledigen müssen“, sagte Bryner.
Sie erklärte, dass viele große europäische Unternehmen stark auf die in den USA ansässige Klientel angewiesen seien und daher Einfluss auf die Politikgestaltung nehmen müssten. „Sie müssen sich politisch engagieren, es ist einfach grundlegender politischer Scharfsinn“, fügte sie hinzu.
Diese mit Europa verbundenen PACs tragen in der Regel zu etwa gleichen Teilen zur Finanzierung von Kampagnen der Demokraten und Republikaner bei.
„PACs leisten häufig Beiträge für beide Seiten, denn sie brauchen Zugang zu Politikern“, erklärte Bryner. „Beide Seiten werden verschiedene Sitze an verschiedenen Orten gewinnen und in den Gremien vertreten sein, die ihre Unternehmen regulieren.“
Allerdings trägt die überwiegende Mehrheit der mit Europa verbundenen PACs geringfügig mehr zu den Wahlkämpfen der Republikaner bei, wobei 55 % der gesamten 13,2 Millionen Euro-Investitionen in diesem Wahlzyklus an republikanische Kandidaten gehen.
Lediglich die PACs portugiesischer und spanischer Unternehmen trugen im Zyklus 2023–2024 mehr zu demokratischen Kampagnen bei als zu republikanischen.
Wie entscheidend ist die Finanzierung aus dem Ausland?
Dennoch sind die Beiträge der mit Europa verbundenen PACs im Vergleich zur Größe der Kriegskasse der Kandidaten, die bei den US-Wahlen antreten, geringer.
Die politischen Kampagnen in den USA brachten zwischen Januar 2023 und April 2024 rund 8,6 Milliarden US-Dollar (7,9 Milliarden Euro) für die Repräsentantenhaus-, Senats- und Präsidentschaftswahlen 2024 ein.
Tatsächlich werden individuelle Beiträge von Milliardärsspendern immer wichtiger, wenn es darum geht, den Wähler zu beeinflussen.
Ein umstrittenes Urteil des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2010 zugunsten der konservativen gemeinnützigen Organisation Citizens United machte jahrhundertealte Regeln zur Wahlkampffinanzierung rückgängig, sodass externe Gruppen unbegrenzt Geld für Wahlkämpfe ausgeben konnten, was zur Entstehung der sogenannten „Super-PACs“ führte.
Diese relativ neuen Arten von PACs nehmen an Zahl und Leistung zu. Sie können einem politischen Kandidaten zwar kein Geld direkt spenden, haben aber nahezu uneingeschränkte Möglichkeiten, den Wahlkampf der Kandidaten durch Werbung und soziale Medien anzukurbeln.
Die Rechtmäßigkeit der von diesen Supergruppen verwendeten Methoden wird häufig bestritten. Anfang dieser Woche reichte die Staatsanwaltschaft von Philadelphia eine Klage gegen das umstrittene tägliche Geschenk von 1 Million US-Dollar (925.000 Euro) ein, das Elon Musks Pro-Trump-Super-PAC registrierten Wählern in Swing States angeboten hat.
