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Ein vereintes Irland galt einst als nationalistischer Traum. Heute gehe es um Wirtschaft, Chancen und eine Rückkehr in die Europäische Union, schreibt Emma DeSouza.
Die Machtteilungsregierung in Nordirland wurde wiederhergestellt, wobei pro-vereinigte Irland-Parteien nun sowohl das Amt des Ersten Ministers als auch des Oppositionsführers innehaben.
Der Unionismus – die politische Kraft, die sich dafür einsetzt, dass Nordirland ein Teil des Vereinigten Königreichs bleibt – ist im stetigen Niedergang; Wie nah sind wir einem vereinten Irland?
Betrachtet man die gegenwärtige politische Landschaft, so ist in jedem Wahlamt der Stimmenanteil für die politische Gewerkschaftsbewegung zurückgegangen, während die nationalistische Partei Sinn Féin zur größten Partei sowohl in der lokalen als auch in der nationalen Regierung aufgestiegen ist.
Im Gegensatz dazu wurde Nordirland mit einer eingebauten protestantischen Mehrheit gegründet, wobei die Gewerkschaften fast ein Jahrhundert lang die dominierende politische Macht waren.
Der ehemalige nordirische Premierminister James Craig bezeichnete die nordirische Regierung einst als „protestantisches Parlament für ein protestantisches Volk“.
Der politische Wandel ist Ausdruck umfassenderer demografischer Veränderungen. Im Jahr 2021 waren bei der Volkszählung zum ersten Mal in der Geschichte die Katholiken zahlreicher als die Protestanten.
Dieselbe Volkszählung lieferte einige interessante Einblicke in die Identität: Im Laufe von zehn Jahren sank die britische Identität um 8 % von 722.400 auf 606.300, während die irische und nordirische Identität zunahm.
Dies bedeutet, dass Nordirland heute in Bezug auf politische, demografische und nationale Identität weniger britisch und weniger gewerkschaftlich ausgerichtet zu sein scheint als je zuvor.
Die Königsmacher sind bereits da
Wie sich das in den Umfragen auswirkt, ist gemischt; Im Jahr 2022 ergab das in Nordirland ansässige Meinungsforschungsinstitut LucidTalk, dass 41 % der Befragten heute für ein Vereinigtes Irland stimmen würden, bei den 18- bis 24-Jährigen stieg diese Zahl auf 57 %.
Im Jahr 2023 ergab eine Umfrage des Institute of Irish Studies/Social Market Research, dass 47 % für einen Verbleib im Vereinigten Königreich stimmen würden.
Umfragen ergaben keine Mehrheitsunterstützung für ein Vereinigtes Irland, aber auch keine Mehrheitsunterstützung für den Verbleib im Vereinigten Königreich. Es gibt einen beträchtlichen Teil der Wählerschaft, der „es nicht weiß“ und wer im Falle einer Abstimmung letztendlich der Königsmacher sein wird.
Vor Ort haben die Vorbereitungen für eine Grenzbefragung stark zugenommen. Im akademischen Bereich verfügt das University College London nun über eine Arbeitsgruppe zu Vereinigungsreferenden auf der Insel Irland, die Ulster University in Belfast erforscht geschlechtsspezifische Perspektiven auf Verfassungsänderungen und das University College Dublin untersucht die Verfassungszukunft nach dem Brexit.
Universitäten im Vereinigten Königreich und in Irland führen umfangreiche Studien zu einer Grenzumfrage durch, die durch die zunehmende öffentliche Debatte ausgelöst wurde.
Auch die Politik verändert sich
Auf bürgerschaftlicher Ebene gibt es bereits erste Ansätze für gewerkschafts- und einheitsfreundliche Kampagnengruppen.
Die frühere Erste Ministerin Arlene Foster gründete die Together UK Foundation, eine gewerkschaftsfreundliche Gruppe, die sich dafür einsetzt, „proaktiv zu informieren und die Debatte über die Vorteile aller Teile des Vereinigten Königreichs anzuregen“.
Auf der pro-vereinigten irischen Seite gibt es die Bürgergruppe Ireland’s Future. Die 2017 gegründete Gruppe hat mehrere Veröffentlichungen veröffentlicht und Konferenzen auf der gesamten Insel Irland abgehalten.
Auch politische Parteien bereiten sich auf Veränderungen vor. Im Jahr 2020 gründete die irische Regierung die Shared Island Unit, die sich für den Aufbau von Versöhnung, Verständnis und Zusammenarbeit auf der Insel einsetzt, während die Social Democratic and Labour Party (SDLP) die New Ireland Commission ins Leben rief, eine partizipative Struktur, die darauf abzielt, Menschen einzubinden über die Form eines neuen Irlands.
Auch Sinn Féin war vor Ort tätig und veranstaltete eine Reihe sogenannter Volksversammlungen, während Irlands zweite Kammer, Seanad Eireann, eine öffentliche Konsultation zu Verfassungsänderungen startete.
Die Zeiten ändern sich‘
Vor einem Jahrzehnt schien die Idee eines vereinten Irlands fantastisch; es war nur eine Randnotiz in der politischen Debatte und kam nicht in den alltäglichen Diskurs vor.
Heutzutage vergeht keine Woche ohne eine Veranstaltung, einen Radiobeitrag oder eine Zeitungskolumne über das Vereinigte Irland.
Umfragen bestätigen dies vielleicht noch nicht, aber alle anderen Indikatoren deuten darauf hin, dass sich in Nordirland ein rasanter Wandel vollzieht und dass eine Abstimmung nun nicht mehr nur eine Möglichkeit, sondern eindeutig in Sicht ist.
Die Amtszeit von Michelle O’Neill von Sinn Féin im Spitzenamt Nordirlands wird von entscheidender Bedeutung sein, und sollte sie von ihrer Amtskollegin Mary Lou McDonald unterstützt werden, die laut Umfragen die nächste Taoiseach der Republik Irland sein könnte, könnten sich die Fristen sogar noch verkürzen weiter.
Eines der größten Geschenke des Friedensprozesses in Nordirland besteht darin, dass er die Identität als umstrittenes Thema beseitigt hat und den Menschen den Raum gibt, ihre eigene Identität und Zugehörigkeit aus verschiedenen Blickwinkeln zu betrachten.
Ein vereintes Irland galt einst als nationalistischer Traum. Heute geht es um Wirtschaft, Chancen und eine Rückkehr zur Europäischen Union – allein das wird mehr als nur traditionelle Nationalisten ansprechen.
Das Karfreitagsabkommen verankerte die demokratischen Mittel zur Beantwortung einer Frage, die Nordirland seit seiner Gründung beschäftigt; Sollte Irland eines sein? Eine Antwort ist auf dem Weg.
Emma DeSouza ist eine in Nordirland lebende Autorin und politische Kommentatorin.
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