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Wie kann man Fischereiprodukte aus der Zwangsarbeit verbannen, ohne die rechtmäßigen Eigentümer der Schiffe und die Personen zu identifizieren, die letztendlich von diesen Straftaten profitieren, schreibt Matti Kohonen.
Schätzungsweise 128.000 Fischer erleiden jedes Jahr an Bord von Fischereifahrzeugen schreckliche Zwangsarbeit, eine Zahl, die das volle Ausmaß dieser Krise wahrscheinlich deutlich unterschätzt.
Nach Angaben der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) zählen zu den Missbräuchen körperliche Gewalt, unbezahlte Löhne und jahrelange Aufenthalte auf See.
Ein aktueller Bericht ergab, dass 22,5 % der kommerziellen Fischereifahrzeuge, denen Zwangsarbeit vorgeworfen wird, im Besitz europäischer Unternehmen sind, angeführt von Spanien, Russland und dem Vereinigten Königreich.
An zweiter Stelle folgte Europa hinter Asien, dessen Unternehmen, insbesondere aus China, fast zwei Drittel der Schiffe besitzen, die mit Zwangsarbeit in Verbindung stehen.
Die meisten europäischen Länder – zusammen mit anderen Fischerei-Supermächten wie China, Indonesien und den USA – haben wichtige Abkommen, die Zwangsarbeit auf Fischereifahrzeugen verbieten, wie das ILO-Übereinkommen 188 über die Arbeit in der Fischerei, noch nicht ratifiziert, während die entsprechende EU-Richtlinie nur für EU-Mitglieder gilt. Schiffe, die unter der Flagge fahren oder in EU-Gewässern operieren.
Entscheidend ist, dass durch die Ratifizierung dieser Abkommen alle Erträge aus Schiffen, die Zwangsarbeit leisten, den Erträgen aus Straftaten im Sinne der Geldwäschegesetze gleichgestellt werden, was die Strafverfolgung erleichtert.
Das Versäumnis, dies zu tun, erklärt jedoch die Zurückhaltung der spanischen Behörden, mutmaßliche Missbräuche durch Zwangsarbeit an Bord mehrerer kommerzieller Fischereifahrzeuge von Pescatlant zu untersuchen, die im Fischereisektor als russisch bekannt sind und eines der Hauptunternehmen sind, denen diese Verbrechen vorgeworfen werden an die Internationale Transportarbeiter-Föderation.
Aber selbst wenn Länder das ILO-Übereinkommen und andere wichtige Vereinbarungen umsetzen, bedeutet das Finanzgeheimnis, dass sich die letztendlichen Eigentümer der angeklagten Schiffe der Gerechtigkeit entziehen können.
Was verbirgt sich hinter undurchsichtigen Unternehmensstrukturen?
Der Grund dafür ist, dass wirtschaftliche Eigentümer europäischer und anderer kommerzieller Fischereifahrzeuge, denen Zwangsarbeit vorgeworfen wird, sich oft hinter komplexen, gerichtsübergreifenden Unternehmensstrukturen verstecken, die von Briefkastenfirmen bis hin zu undurchsichtigen Joint Ventures reichen.
Der Europäische Gerichtshof (EuGH) hat die Lage im vergangenen Jahr noch schlimmer gemacht. In einem schockierenden Urteil hat das Gericht den öffentlichen Zugang zu Informationen über wirtschaftliche Eigentümer aufgrund von Datenschutzbedenken in einem Fall eines Immobilienentwicklers in Luxemburg für ungültig erklärt, was bedeutet, dass es noch schwieriger sein wird, die letztendlichen Verantwortlichen für diese Verbrechen aufzudecken.
Dieses Urteil machte die Fortschritte bei der 5. Anti-Geldwäsche-Richtlinie (AMLD5) zunichte, die den Zugang der Öffentlichkeit zu Informationen über wirtschaftliche Eigentümer vorsah, um Geldwäsche und Vortaten zu verhindern und aufzudecken.
Dieses Urteil stoppte sofort Pläne, den Zugang zum wirtschaftlichen Eigentum in Ländern wie Spanien und Irland, deren Flaggenschiffe häufig wegen Zwangsarbeitsdelikten angeklagt wurden, der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Derzeit wird in der EU darüber debattiert, ob diese Daten für sogenannte „legitime Interessen“ in Medien und Zivilgesellschaft verfügbar gemacht werden sollen.
Dies ist jedoch ein langsamerer und umständlicherer Prozess als der direkte Zugang der Öffentlichkeit und untergräbt diejenigen, die Zwangsarbeit in Fischereiflotten sowie andere Umwelt- und Menschenrechtsverbrechen untersuchen.
Sollten Produkte der Zwangsarbeit als Profite aus der Kriminalität behandelt werden?
Inzwischen hat eine aktuelle Analyse ergeben, dass in 13 von 27 EU-Mitgliedstaaten Journalisten und Vertreter der Zivilgesellschaft entweder keinen Zugang zu Informationen haben oder oft komplexe Anforderungen durchlaufen müssen, um ihr berechtigtes Interesse nachzuweisen.
Selbst in Ländern wie Frankreich und Lettland, die noch über offene Register der wirtschaftlichen Eigentumsverhältnisse verfügen, werden in diesen keine Eigentumsänderungen im Laufe der Zeit erfasst, sodass die tatsächlichen Eigentümer der angeklagten Schiffe zum Zeitpunkt der Straftaten nicht ermittelt werden können.
Positiv ist, dass die EU einen Vorschlag diskutiert, der die Einfuhr und den Verbrauch aller aus Zwangsarbeit stammenden Produkte auf dem europäischen Markt verbieten soll. Auch wenn er derzeit beim Europäischen Rat auf Eis gelegt wird, deutet dies auf einen größeren politischen Willen zur Bewältigung dieser Menschenrechtskrise hin.
Darüber hinaus ist das Vereinigte Königreich dazu übergegangen, zu berücksichtigen, dass Waren, die von Unternehmen stammen, bei denen Zwangsarbeit festgestellt wurde, unter den Proceeds of Crime Act (POCA) fallen.
Auch wenn der vor britischen Gerichten gemeldete Fall von Zwangsarbeit im Zusammenhang mit uigurischer Baumwolle nicht zu einer Verurteilung führte, akzeptierten die Richter den allgemeinen Grundsatz, dass Zwangsarbeit einen Erlös aus Straftaten darstellt.
Das Leben von Menschen steht auf dem Spiel
Aber alle diese Maßnahmen reichen nicht aus, solange das zugrunde liegende Problem der Finanzgeheimnis nicht gelöst wird.
Denn wie kann man Fischereierzeugnisse von der Zwangsarbeit verbieten, ohne die rechtmäßigen Eigentümer der Schiffe und die Personen zu identifizieren, die letztendlich von diesen Straftaten profitieren?
Sanktionen gegen Kapitäne oder Besatzungsmitglieder der Schiffe sind völlig wirkungslos; Sie müssen die Unternehmen und ihre wirtschaftlichen Eigentümer sanktionieren.
Der Weg nach vorne ist klar: Es sollten öffentliche Register für kommerzielle Fischereifahrzeuge eingerichtet werden, denen Zwangsarbeit vorgeworfen wird, alle Länder sollten wichtige Übereinkommen ratifizieren, es sollte Register für wirtschaftliche Eigentumsverhältnisse geben, und jeder, der ein Schiff registriert, sollte seine rechtlichen und wirtschaftlichen Eigentümer sowie Änderungen offenlegen Eigentum im Laufe der Zeit.
Das Leben Tausender Menschen hängt davon ab. Es gibt keine Entschuldigung, nicht zu handeln.
Matti Kohonen ist Geschäftsführer der Financial Transparency Coalition.
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