Im zweiten Teil einer Serie über Unterseekabel untersuchen wir, wie die Ostseeanrainerstaaten mit der zunehmenden Bedrohung durch russische Einmischung in ihrem Hinterhof umgehen.
Die Besorgnis über Russland und seine Fähigkeit, einen groß angelegten Angriff auf das Land durchzuführen, nimmt zu Unterseekabel.
Eine gemeinsame Untersuchung öffentlich-rechtlicher Rundfunkanstalten in Schweden, Dänemark, Norwegen und Finnland ergab, dass mindestens 50 mutmaßliche russische Spionageschiffe in dieser Region operieren und dort Unterwasserforschung nach potenziellen Sabotageorten betreiben.
Im Hintergrund veranstaltet die NATO stillschweigend Treffen mit diesen vier Staaten und anderen rund um die Ostsee, um ihre Unterseekabel vor Angriffen zu schützen.
Nach Angaben der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) sind Unterseekabel dicke Glasfaserkabel, die entlang des Meeresbodens verlaufen und 95 Prozent der weltweiten Internetverbindungen ausmachen.
„Die zunehmende Abhängigkeit unserer Gesellschaften von der Unterwasserinfrastruktur bedeutet, dass wir mehr tun müssen, um ihre Sicherheit zu verbessern“, sagte Jens Stoltenberg, der damalige NATO-Generalsekretär, im Anschluss ein Treffen zur Sicherheit von Unterseekabeln im Mai.
Was ist der russische Anreiz in der Ostsee?
Neun Länder grenzen an die Ostsee: Dänemark, Schweden, Finnland, Estland, Lettland, Litauen, Deutschland, Russland und Polen.
Laut Olevs Nikers, Präsident der Baltic Security Foundation, gibt es mindestens zehn Unterseekabel, die diese Länder mit dem Rest Europas verbinden.
Henri van Soest, leitender Analyst bei RAND Europe, sagte, die Ostsee sei der leichteste Angriffspunkt für Russland, da sie über Häfen in St. Petersburg und der Enklave Kaliningrad östlich von Polen für Russland direkt zugänglich sei.
Die Russen beeinflussten auch einige Nachbarländer mit Energieexporten, so van Soest weiter.
Die baltischen Staaten Estland, Lettland und Litauen bleiben noch einige Monate Teil des sogenannten BRELL-Stromrings mit Russland und Weißrussland, bevor sie im Februar 2025 abgeschaltet werden.
Russland hat alle drei Länder im Rahmen ihrer Annexion an die Sowjetunion während des Zweiten Weltkriegs an sein nationales Stromnetz angeschlossen, und das aktuelle BRELL-Abkommen, das sie in einem Stromnetz mit Russland und Weißrussland hält, stammt aus dem Jahr 2001.
Unterseeische Strom- und Gaskabel sollen dazu beitragen, den Unterschied auszugleichen.
„Diese neue Infrastruktur, die größtenteils unter Wasser liegt, ist im Allgemeinen positiv für die europäische Sicherheit, weil sie Russlands ‚Energiewaffe‘ schwächt“, a Rezensionspapier geschrieben von einem NATO-Forscher über die zusätzlichen Kabel.
„Dennoch könnte Moskau, da sein (Russlands) Einfluss durch die anhaltende Erosion seines Energiemonopols geschwächt ist, jetzt mit Sabotage zurückschlagen.“
Litauen meldete „mehrere Fälle von Störungen“ durch russische Raketen, während das NordBalt-Unterseekabel, das das Land mit Schweden verbindet, im Jahr 2015 verlegt wurde, heißt es in dem Überprüfungspapier weiter.
In der Region kam es auch zu anderen Vorfällen, darunter der mutmaßlichen Sabotage der Balticconnector-Pipeline und eines Unterseekabels, das Finnland und Estland verbindet. Laut einem Reuters-Bericht sagte die finnische Regierung im Jahr 2023, dass der Schaden wahrscheinlich vorsätzlich verursacht worden sei.
Die Chinesen gaben zehn Monate später zu, dass ein in Hongkong registriertes Schiff namens Newnew Polar Bear für den Schaden verantwortlich sei, behaupteten jedoch, es handele sich um einen durch einen Sturm verursachten UnfallSouth China Morning Post.
Finnland und Estland führen getrennte Untersuchungen durch, um festzustellen, ob es sich um einen vorsätzlichen Angriff oder einen Unfall handelte.
„Zusätzliche Überwachung“ durch die NATO
Die Ostsee sei für Russland als Hintergrund für die Auseinandersetzung mit der NATO interessant, sagte Nikers.
Alle Ostseeanrainerstaaten außer Russland sind aufgrund der jüngsten Mitgliedschaft Schwedens und Finnlands nun NATO-Mitglieder, was zu einem neuen Namen „NATO-See“ für die Ostsee führt.
Schweden und Finnland erhöhten ihre Ausgaben, indem sie ihre Militärbudgets für 2020 verdoppelten und mit ihren jeweiligen Budgets von 120 Milliarden schwedischen Kronen (10,74 Milliarden Euro) bzw. 6,7 Milliarden Euro das 2-Prozent-Ziel der NATO übertrafen.
Das bedeutet, dass die NATO beim Schutz der Ostsee sowohl ihre eigenen Streitkräfte als auch die erweiterten schwedischen und finnischen Streitkräfte einsetzen kann, sagte van Soest.
Nach dem Zwischenfall mit dem Baltic Connector richtete die NATO „zusätzliche Überwachungs- und Aufklärungsflüge“ über dem Meer ein, um nach einem weiteren möglichen Vorfall Ausschau zu halten.
„Die NATO wird ihre maritime Position in der Ostsee weiterhin anpassen und alle notwendigen Schritte unternehmen, um die Sicherheit der Verbündeten zu gewährleisten“, sagte der amtierende NATO-Sprecher Dylan White.
Im letzten Jahr hat die NATO in Brüssel und London zwei Abteilungen eingerichtet, um die Reaktionen auf Bedrohungen gegen Unterseekabel zu koordinieren.
So konsolidieren Sie Ressourcen
Nach dem Balticconnector-Vorfall hatten Beamte der Ostseeanrainerstaaten unterschiedliche Vorstellungen, wie man Unterseekabel schützen könnte.
Edgars Rinkevics, der Präsident Lettlands, schlug vor, die Ostsee für die Schifffahrt zu sperren, falls Russland für die Beschädigung des Kabels verantwortlich gemacht werden sollte.
Die Russen sagten später Medienberichte dass jegliche Drohungen gegen Russland, die Ostsee zu schließen, inakzeptabel seien.
Laut estnischen öffentlichen Medien dürfen einige Staaten während des Krieges nur Teile des Meeres sperren, andernfalls riskieren sie die Verletzung internationaler Durchfahrtsrechte.
Dennoch sagte Nikers, dass die Region eine koordinierte Strategie benötige, damit alle Regierungsebenen wüssten, wie sie mit der NATO zusammenarbeiten würden, falls es zu einem Angriff komme.
„Die nächste Frage ist, wie wir unsere Ressourcen konsolidieren werden“, sagte er.
„Wenn jetzt irgendetwas in der Ostsee passieren würde, bezweifle ich, dass die Reaktion proaktiv und effektiv wäre … weil diese Pläne im Moment eher reaktiv sind.“
In einer Erklärung im Mai erklärte die NATO, sie habe mit einer Arbeitsgruppe für kritische Unterwasserinfrastrukturen den Informationsaustausch und Möglichkeiten zur Abschreckung und Abwehr von Bedrohungen der Unterwasserinfrastruktur erörtert.
Euronews Next wandte sich an die nationalen Regierungen aller baltischen Staaten, um sich darüber zu informieren, welche regionalen Strategien sie umsetzen möchten, erhielt jedoch keine sofortige Antwort.
Dies ist der zweite Artikel einer zweiteiligen Serie, die sich mit den Schwachstellen der europäischen Unterseekabel und den Auswirkungen eines möglichen Angriffs befasst. Sie können lesen Teil eins hier.
