Strengere Grenzwerte für die Luftverschmutzung und der Zugang der Bürger zur Justiz sind zentrale Aspekte des Abkommens.
Bei interinstitutionellen Verhandlungen in Brüssel einigten sich die Gesetzgeber darauf, die Luftverschmutzung in der gesamten EU weiter einzudämmen und die Luftqualitätsstandards an die Weltgesundheitsorganisation (WHO) anzugleichen, um bis 2050 eine Nullverschmutzung zu erreichen.
Der am Dienstagabend (20. Februar) erzielten Einigung über die Luftqualitätsrichtlinie folgten mehrere Runden technischer Treffen zwischen dem Europäischen Parlament und dem Rat, da dieser mehr Flexibilität für EU-Länder anstrebte, die die Umsetzung von Luftqualitätsstandards verzögern wollten.
Der Rat forderte eine zehnjährige Umsetzungspause bis 2040 im Vergleich zum Vorschlag der Europäischen Kommission, der den Zeitplan für die Reduzierung der Luftverschmutzung bis 2030 festlegte. Das Abkommen sieht Ausnahmen für Regionen mit bestimmten geografischen Bedingungen oder in denen eine Reduzierung der Luftverschmutzung nur möglich wäre, vor möglich mit „erheblichen Auswirkungen auf bestehende häusliche Heizsysteme“.
Aber vom Parlament geforderte Auflagen, etwa die Verpflichtung der EU-Länder, bis 2028 Luftqualitätsprognosen in ihre Luftqualitätspläne und -fahrpläne aufzunehmen, erfordern von den nationalen Regierungen, den Fortschritt zu verfolgen und nachzuweisen, dass Verstöße gegen die Schadstoffgrenzwerte auf ein Minimum beschränkt werden. Für Feinstaub und Stickstoffdioxid – die beiden gesundheitsschädlichsten Schadstoffe – werden die jährlichen Grenzwerte im Rahmen des Abkommens halbiert.
Die Kommission wird damit beauftragt, die Luftqualitätsstandards bis Dezember 2030 und danach mindestens alle fünf Jahre zu überprüfen.
Im Rahmen des Abkommens werden Bürger und NGOs ermächtigt, die Umsetzung in den Mitgliedstaaten anzufechten. Bürger mit Symptomen im Zusammenhang mit Luftverschmutzung sollen einen besseren Zugang zur Justiz erhalten, waren sich die Mitgesetzgeber einig. Darüber hinaus sollten sie Anspruch auf Schadensersatz haben, wenn sie nachweisen können, dass ihre Gesundheit durch den Verstoß gegen die neuen nationalen Vorschriften geschädigt wurde.
Der Berichterstatter des Europäischen Parlaments, Javi López (Spanien/S&D), der die parlamentarischen Verhandlungen leitete, nannte das Abkommen einen „großen Schritt“ nach vorne.
Alain Maron, Umweltminister der Brüsseler Regierung und im Namen der belgischen EU-Ratspräsidentschaft, sagte, die neuen Regeln würden die Luftqualität „drastisch verbessern“ und die Luftverschmutzung bekämpfen.
Anne Stauffer, stellvertretende Direktorin der NGO Health and Environment Alliance (HEAL), sagte, das Paket habe ein „riesiges Potenzial“, das Leben der Menschen zu verbessern, Krankheiten vorzubeugen und wirtschaftliche Einsparungen zu erzielen, obwohl es nicht vollständig mit wissenschaftlichen Empfehlungen übereinstimme.
„Saubere Luft durch eine ehrgeizige Luftqualitätsrichtlinie ist eine entscheidende Komponente für die Bekämpfung gesundheitlicher Ungleichheiten in ganz Europa – eine Gesetzgebung, die sicherstellt, dass jeder in Europa, insbesondere diejenigen in gefährdeten und marginalisierten Gemeinschaften, saubere Luft atmen kann“, sagte Milka Sokolovic, Generaldirektor der European Public Health Alliance.
Das Abkommen muss noch vom Parlament und vom Rat angenommen werden, bevor es in Kraft tritt. Dann haben die EU-Länder dann zwei Jahre Zeit, das Gesetz in nationales Recht umzusetzen.