Der streng geschützte Status der europäischen Wölfe wurde in diesem Monat in zwei Urteilen des Europäischen Gerichtshofs in Luxemburg bestätigt, die politische Rechte möchte die wachsende Population jedoch für die Jagd öffnen.
Die nordspanische Region Kastilien und León kann die Jagd auf Wölfe nicht erlauben, obwohl diese auf nationaler Ebene geschützt sind. Dies stellte der Gerichtshof der Europäischen Union in seinem zweiten Urteil dieser Art in diesem Monat nach einem ähnlichen Urteil in Österreich fest.
Das heute verkündete Urteil bedeutet, dass die Regierung der größten der 17 Autonomen Gemeinschaften Spaniens, die seit 1987 von der konservativen Partido Popular (PP) geführt wird, den Wolf nicht länger als Freiwild für Jäger anerkennen kann, denen für den Zeitraum 2019–2021 in einem Gebiet nördlich des Flusses Duero eine Quote von 339 Tieren zugestanden wurde.
Spaniens linke Regierung hat im September 2021 auf Initiative der Umweltministerin und Kandidatin für die nächste EU-Kommission Teresa Ribera den strengen Schutz für alle Wölfe ausgeweitet, bestehende regionale Ausnahmen könnten jedoch unter bestimmten Umständen weiterhin gelten. Nun hat der EuGH entschieden, dass dies gegen die EU-Habitatrichtlinie verstößt.
„Tatsächlich kann der Wolf in einem Teil des Territoriums eines Mitgliedsstaates nicht als jagdbare Art ausgewiesen werden, wenn sein Erhaltungszustand auf nationaler Ebene ungünstig ist“, hieß es in einer Erklärung des in Luxemburg ansässigen Gerichts.
Juan Carlos Suárez-Quiñones, Umweltminister der Region Kastilien und León, nahm das Urteil zur Kenntnis, stellte aber fest, dass seit der Einführung des nationalen Gesetzes im Jahr 2021 keine Jagd mehr stattgefunden habe, wie lokale Medien berichteten.
Das heutige Urteil folgt auf ein ähnliches Urteil vom 11. Juli. Darin befand der EuGH, dass Ausnahmen vom generellen Jagdverbot auf Wölfe gemäß der vom österreichischen Bundesland Tirol angewandten Richtlinie nur dann gewährt werden können, wenn sich das Tier in einem günstigen Erhaltungszustand im Sinne des Gesetzes aus dem Jahr 1992 befindet.
Beide Fälle waren dem EuGH von nationalen Gerichten als Reaktion auf Klagen von Naturschutzgruppen vorgelegt worden.
Der strenge Schutzstatus, den Wölfe derzeit in der gesamten EU genießen, könnte jedoch in Frage gestellt werden, nachdem die Europäische Kommission Ende letzten Jahres angekündigt hatte, dass sie eine Änderung der Kategorie im Rahmen des Berner Übereinkommens über die Erhaltung der europäischen wildlebenden Tiere und natürlichen Lebensräume vorantreiben wolle. Dies sei eine notwendige Voraussetzung für eine Lockerung des Schutzes im Rahmen des EU-Rechts.
Die Kommission weist darauf hin, dass die Wolfspopulation in ganz Europa auf rund 20.000 angestiegen sei. Kritiker werfen der EU-Exekutive jedoch vor, ihre Entscheidung weitgehend auf Einzelbeweise zu stützen. Sie werfen ihr sogar vor, dass ihre Präsidentin Ursula von der Leyen einen persönlichen Groll hegen könnte, nachdem das Familienpony Dolly im Jahr 2022 von einem wilden Wolf angefallen wurde.
Anfang des Monats nannte der Umweltpolitikkoordinator der Europäischen Volkspartei in einem Exklusivinterview mit Euronews die Lockerung des Schutzstatus der Wölfe als eine der politischen Prioritäten der Gruppe für die kommende Legislaturperiode.
