Eines ihrer größten Anliegen ist der Klimawandel, der häufig Gegenstand ihrer Aktionärsbeschlüsse ist.
Zu den hartnäckigsten Aktionärsaktivisten der amerikanischen Wirtschaft zählen 80 Nonnen eines Klosters außerhalb von Kansas City.
Inmitten hügeliger Ackerlandschaften haben sich die Benediktinerinnen von Mount St. Scholastica mit Unternehmen wie Google, Target und Citigroup angelegt und die Großkonzerne zu allen möglichen Maßnahmen aufgefordert, von der Überwachung künstlicher Intelligenz über die Messung von Pestiziden bis hin zur Achtung der Rechte der indigenen Bevölkerung.
„Einige dieser Unternehmen hassen uns einfach wirklich“, sagt Schwester Barbara McCracken, die das Corporate-Responsibility-Programm der Nonnen leitet.
„Weil wir klein sind, sind wir wie ein kleines Haar in der Suppe, das versucht, sie zu ärgern.“
In einer Zeit, in der aktivistisches Investieren eine politische Polarisierung erfahren hat, ist es für diese Nonnen keine Seltenheit, ein klares Statement abzugeben.
Vor kurzem erlangten sie Bekanntheit, weil sie die Abschlussrede von Harrison Butker, Kicker der American-Football-Mannschaft der Kansas City Chiefs, am nahegelegenen College, das sie mitgegründet haben, verurteilten.
Als Butker vorschlug, Absolventinnen des Benedictine College ihre Rolle als Ehefrauen und Mütter am meisten schätzen würden, äußerten die Nonnen – die auffällig weder Ehefrauen noch Mütter sind – ihre Besorgnis über „die Behauptung, dass die höchste Berufung einer Frau die des Hausmanns sei“.
Schließlich war die Bildung der Frauen eine tragende Säule ihrer Gemeinschaft, die Dutzende von Schulen gegründet hat. Viele der Schwestern haben einen Doktortitel. Die meisten haben in freiberuflichen Berufen gearbeitet – zu ihnen gehören eine Ärztin, eine Kirchenrechtlerin und eine Konzertviolinistin – und sie haben immer geteilt, was sie verdienten.
Sie investieren Das wenige, das sie besitzen, investieren sie in Unternehmen, die ihren religiösen Idealen entsprechen, ein wenig in solche, die das nicht tun, damit sie diese Unternehmen zu einer Änderung ihrer Politik drängen können, die sie als schädlich erachten.
Im vergangenen Frühjahr und Sommer, als viele Unternehmen zu ihren Jahreshauptversammlungen mit ihren Aktionären zusammenkamen, unterbreiteten die Nonnen eine Reihe von Resolutionen auf Grundlage ihrer Aktienbesitzes, wobei es bei manchen um so kleine Beträge wie 2.000 Dollar (1.818 Euro) ging.
Die Schwestern forderten Chevron auf, seine Menschenrechtspolitik zu überprüfen, und Amazon, seine Lobbying-Ausgaben offenzulegen. Sie forderten Netflix auf, einen detaillierteren Ethikkodex einzuführen, um Nichtdiskriminierung und Vielfalt in seinem Vorstand sicherzustellen. Sie schlugen vor, dass mehrere Pharmaunternehmen ihre Patentpraktiken überdenken sollten, die zu höheren Medikamentenpreisen führen könnten.
Bis in die 1990er Jahre hatten die Nonnen kaum Investitionen getätigt. Das änderte sich, als sie begannen, Geld für die Betreuung älterer Schwestern zurückzulegen, als die Gemeinschaft alterte.
„Wir haben entschieden, dass es wirklich wichtig ist, dies auf verantwortungsvolle Weise zu tun“, sagte Schwester Rose Marie Stallbaumer, die jahrelang Schatzmeisterin der Gemeinschaft war.
„Wir wollten sichergehen, dass wir nicht nur Geld sammeln, um uns selbst zu helfen und dabei andere zu schädigen.“
Was ist religiös motivierter Aktionärsaktivismus?
Auf Glauben basierend Aktionärsaktivismus wird oft auf die frühen 1970er Jahre zurückgeführt, als religiöse Gruppen Resolutionen vorlegten, in denen sie den Rückzug amerikanischer Unternehmen aus Südafrika wegen der Apartheid forderten.
Im Jahr 2004 schlossen sich die Schwestern von Mount St. Scholastica der Benedictine Coalition for Responsible Investment an, einem Dachverband von Schwester Susan Mika, einer Nonne aus einem Kloster in Texas, die seit den 1980er Jahren auf diesem Gebiet tätig ist.
Die Benedictine Coalition arbeitet eng mit dem Interfaith Centre for Corporate Responsibility zusammen, das als Clearingstelle für Aktionärsbeschlüsse fungiert und die Zusammenarbeit mit religiösen Gruppen – darunter Dutzende katholische Orden – koordiniert, um Vermögenswerte zu nutzen und zu Themen sozialer Gerechtigkeit Stellung zu beziehen.
Die Benediktinerinnen spielen seit Jahren eine Schlüsselrolle beim ICCR, sagt Tim Smith, ein leitender Politikberater des Zentrums. Es kann entmutigend sein, wenn sich die Dinge jedes Jahr nur geringfügig verbessern, aber er sagt, die Schwestern „haben die Ausdauer von Langstreckenläuferinnen“.
Die Resolutionen werden selten verabschiedet, und selbst wenn, sind sie meist nicht bindend. Aber sie sind immer noch ein pädagogisches Instrument und ein Mittel, um Sensibilisierung innerhalb eines Unternehmens. Der
Im Laufe der Jahre mussten die Benediktinerinnen beobachten, wie die Zustimmung zu einigen ihrer Resolutionen von niedrigen einstelligen Prozentzahlen auf 30 Prozent oder sogar die Mehrheit anstieg.
Allmählich Umweltursachen und Menschenrechte Einige Aktionäre haben sich von diesen Bedenken beeinflussen lassen, während gleichzeitig eine wachsende Gegenreaktion gegen Investitionen im Zusammenhang mit ESG (Umwelt-, Sozial- und Governance-Aspekten) erstarkt.
„Wir geben nicht auf“, sagte Mika. „Wir bleiben einfach beharrlich und bringen die Themen zur Sprache.“
Es ist eine Form des Protests, die für McCracken, die langjährige Friedensaktivistin, die die Resolutionen der Nonnen in Kansas einreicht, ganz natürlich ist.
„Es gibt keine Demonstration, zu der sie nicht gehen würde“, sagte Schwester Anne Shepard, die McCrackens Vergangenheit aufzählte, die Demonstrationen gegen den Krieg, gegen Rassismus und zur Unterstützung der Gewerkschaften umfasste.
McCracken, die 1961 der Benediktinergemeinschaft beitrat und später ein Jahrzehnt in einem katholischen Arbeiterheim verbrachte, bezeichnet sich selbst als die „seltsame Extrovertierte“ im Klosterleben, die es „hasst, eine Party zu verpassen“.
Sie und ihre Schwestern leben im Rhythmus des alten Mönchtums und beten und singen dreimal täglich in ihrer Kapelle, so wie es ihr Orden seit 1.500 Jahren tut.
Sie folgen dem benediktinischen Motto „Bete und arbeite“ und die Schwestern legen gemeinsam ihre Gehälter, Pensionsfonds, Erbschaften und Spenden zusammen, um ihre Dienste und Investitionen zu unterstützen.
Im Mittelpunkt ihres Handelns steht die Überzeugung, dass die Reichen zu viel und die Armen zu wenig haben und dass mehr zum Wohle aller geteilt werden sollte. Oder wie es im katholischen Sprachgebrauch heißt: zum Gemeinwohl.
„Für mich ist es eine Fortsetzung der katholischen Soziallehre“, sagte McCracken über ihr aktivistisches Investieren.
Die Schwestern von Mount St. Scholastica haben schon lange einen ökologischen Schwerpunkt
Die katholische Soziallehre widersetzt sich den gängigen amerikanischen politischen Kategorien. Sie ist gegen Abtreibung und Todesstrafe, sowohl für die Armen als auch für die Einwanderer. Papst Franziskus hat durch seine bahnbrechenden Schriften zum Thema Umwelt den Aufruf seiner Kirche erneuert, sich um die Erde zu kümmern.
Die Schwestern von Mount St. Scholastica legen schon seit langem einen ökologischen Schwerpunkt: Zu den Absolventen ihres Colleges zählt Wangari Maathai, die verstorbene kenianische Umweltaktivistin und Friedensnobelpreisträgerin.
Eines ihrer Hauptanliegen ist derzeit der Klimawandel, ein häufiges Ziel ihrer Aktionärsbeschlüsse. Um ihren Beitrag zu leisten, nutzen sie ihre 21 Hektar Land für Kompost, SonnenkollektorenGemeinschaftsgärten und 18 Bienenstöcke, die im letzten Jahr 360 Kilogramm Honig produzierten.
Ihr Aktivismus hat oft zu der Kritik geführt, sie seien zu liberal und alle seien Demokraten.
Ein Grund für diese Wahrnehmung ist, dass ihre Gemeinde „nicht an vorderster Front der Abtreibungsgegner steht“, sagte McCracken, obwohl sie klarstellt, dass sie in dieser Frage der Lehre der Kirche folgen. Aber da so viele katholische Gruppen die Anti-Abtreibungsbewegung anführen, finden sie andere Anliegen, für die sie sich einsetzen können.
Der Streit um Butker löste auch zahlreiche wütende Anrufe und E-Mails an das Kloster aus. Und es schmerzte besonders, weil die Schwestern treue Fans der Chiefs sind und dafür bekannt sind, an Spieltagen in rot und gold geschmückter Kapelle einzumarschieren.
Schwester Mary Elizabeth Schweiger, die Priorin des Klosters, verfasste den ersten Entwurf der Erklärung.
„Wir lehnen eine enge Definition dessen ab, was es bedeutet, katholischhieß es darin als Reaktion auf Butkers Verunglimpfung der „Tyrannei der Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion“.
„Es kam von einem sehr grundlegenden Verständnis dessen, wer wir sind und welche Werte wir vertreten“, sagte Schweiger später in ihrem Büro. „Wir dachten einfach, diese Stimme müsse gehört werden, weil wir fest an Inklusivität glauben.“
Weil sie mutig für ihre Überzeugungen eintraten und sich auch an kontroverse Themen heranwagten, haben sie über Jahrzehnte hinweg sowohl Anhänger verloren als auch hinzugewonnen.
„Ein Leben nach dem Evangelium … wird sowohl mit Politik als auch mit Wirtschaft in Berührung kommen“, sagte McCracken. „Das liegt einfach in der Natur eines aktiven Bürgers.“
Mit fast 85 Jahren kann McCracken nicht mehr so aktiv sein wie früher. Aber ihr Aktionärsaktivismus bietet ihr „einen Sitzjob, wenn man nicht auf die Straße gehen kann.“
Die Schwestern von Mount St. Scholastica gehen nicht in den Ruhestand, nicht wirklich.
„Wir benutzen dieses Wort nicht“, sagte McCracken. „Wenn wir noch genug Verstand haben, machen wir einfach weiter, wissen Sie?“
