Die NASA kündigte an, dass sie die Pläne zur Landung von vier Astronauten auf dem Mond aus Sicherheitsgründen verschieben werde.
Die Pläne der NASA, zum Mond zu fliegen und dort Astronauten zu landen, werden sich verzögern.
Die US-Raumfahrtbehörde hatte geplant, Ende dieses Jahres vier Astronauten um den Mond zu schicken, verschob den Flug jedoch auf September 2025.
Auch die erste menschliche Mondlandung seit mehr als 50 Jahren wurde von 2025 auf September 2026 verschoben.
Die NASA führte Sicherheitsbedenken bei ihren Raumfahrzeugen sowie Entwicklungsprobleme bei den Mondanzügen und Landern aus der Privatindustrie an.
„Sicherheit hat für uns oberste Priorität“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson. Die Verzögerungen werden „den Artemis-Teams mehr Zeit geben, die Herausforderungen zu bewältigen“.
Die Nachricht kam kaum eine Stunde, nachdem ein privates US-Unternehmen seinen Versuch, seine Raumsonde auf dem Mond zu landen, aufgrund eines Treibstofflecks, das die Mission beendete, aufgegeben hatte.
Der Lander von Astrobotic Technology begann kurz nach dem Start am Montag Treibstoff zu verlieren, möglicherweise aufgrund eines geplatzten Tanks.
Das Raumschiff hatte Schwierigkeiten, sein Solarpanel auf die Sonne auszurichten und Solarstrom zu erzeugen, da die Fluglotsen sich bemühten, so viel wie möglich von der Mission zu retten.
Ein Unternehmen aus Houston wird es nächsten Monat mit einem eigenen Lander versuchen.
Die NASA verlässt sich auf private Unternehmen
Die NASA verlässt sich bei ihrem Artemis-Mondlandeprogramm für Astronauten, benannt nach der mythologischen Zwillingsschwester von Apollo, stark auf private Unternehmen.
Die Megarakete Starship von SpaceX wird benötigt, um die ersten Artemis-Moonwalker aus der Mondumlaufbahn an die Oberfläche und wieder zurück zu befördern.
Doch die knapp 121 Meter lange Rakete wurde erst zweimal von Texas aus gestartet. explodierte beide Male über dem Golf von Mexiko. Ein dritter Testflug ist für Februar geplant.
Je länger es dauert, das Raumschiff zunächst mit Satelliten und dann mit Besatzung in die Umlaufbahn um die Erde zu bringen, desto länger muss die NASA auf ihre erste Mondlandung mit Astronauten seit 1972 warten.
Während der Apollo-Ära der NASA betraten zwölf Astronauten den Mond. Die damalige Konkurrenz war die Sowjetunion; jetzt ist es China.
Nelson sagte Reportern, er mache sich keine Sorgen, dass China trotz der jüngsten Verzögerung schneller als Amerika mit einer Besatzung zum Mond fliegen könnte. Dennoch „fliegen wir nicht, bis es fertig ist“, betonte er.
Das US Government Accountability Office warnte im November, dass die NASA voraussichtlich im Jahr 2027 mit der Landung ihres ersten Astronauten auf dem Mond rechnen werde, und nannte Elon Musks Raumschiff als eine der vielen technischen Herausforderungen.
Eine weitere potenzielle Hürde ist die Entwicklung von Moonwalking-Anzügen durch Houstons Axiom Space.
„Wir müssen alle bereit und erfolgreich sein, damit diese sehr komplizierte Mission zustande kommt“, sagte Amit Kshatriya, stellvertretender stellvertretender Administrator der NASA.
Er fügte hinzu, dass eine Mondlandung im Jahr 2026 trotz der Verzögerung „einen sehr aggressiven Zeitplan“ darstelle.
Bisher nur ein erfolgreicher Artemis-Flug
Bisher hat die NASA nur einen Artemis-Mondschuss vorzuweisen. Bei einem Testflug ihrer neuen Mondrakete im Jahr 2022 schickte die Raumfahrtbehörde eine leere Orion-Kapsel in die Mondumlaufbahn und brachte sie zur Erde zurück.
Zur Überraschung der Ingenieure löste sich beim Wiedereintritt etwas verkohltes Material vom Hitzeschild der Kapsel.
Später wurde beim Testen einer anderen Kapsel ein Konstruktionsfehler in der lebenserhaltenden Elektronik aufgedeckt, und es traten Probleme mit der Batterie auf.
Es handelt sich um die gleiche Art von Kapsel, die Astronauten zum und vom Mond befördern und mit dem Raumschiff in der Mondumlaufbahn verbinden wird, um an die Oberfläche und wieder zurück zu gelangen.
Raumschiff muss seinen Treibstofftank im Orbit um die Erde auffüllen, bevor es zum Mond fliegt; SpaceX schätzt, dass schätzungsweise 10 Treibstofftransfers erforderlich sein werden.
Zur Bewältigung dieser Aufgabe plant das Unternehmen ein umlaufendes Treibstoffdepot, ein weiterer wichtiger Aspekt des Programms, der noch demonstriert werden muss.
Die Bemühungen der NASA zur Mondlandung wurden im letzten Jahrzehnt wiederholt verzögert, was die Kosten um Milliarden Dollar erhöhte. Regierungsprüfungen gehen davon aus, dass sich die Gesamtkosten des Programms bis 2025 auf 93 Milliarden US-Dollar (84,9 Milliarden Euro) belaufen.
